伍拾壹·凤火（凤凰火的到来，引领众鬼涅盘而出的代价）（1/2）

青行灯的这封回信让星熊足足等了两天。

似乎沾着血腥气味的密报上只有简短的一行字：“我在等的名字亮起来了，带领鬼族回归的工程便拜托你照应，请务必尽快。新的线人会进来接替你，一个在鬼曳城外完好妖堕的人。”

坠落的火球砸在山脚摇曳的樱草间，旋起滔天的碎叶。这一幕，星熊似曾相识。

“那晚砸在酒吧房顶上的是你？”他便也不含糊，单刀直入。

一身火焰化作橘色长裙的女人抱着两扇羽翼将星熊上下一番打量：“人鬼记忆切换自如，细节清楚，逻辑清晰。青行灯说得没错，你确是完整的觉醒之妖。”

她言罢，又做了个令眼前妖怪咋舌的举动——从怀中繁复的火羽下，她竟抽出一张金属质地的名片，用翅头的两片羽尖夹着熟练地递向星熊眼前。

“PHOENIX实验室研究员凤凰火，将来回外面，劳驾别说漏。”

怔住的调酒师僵着手腕，接过了这张精心打造的显然比硬纸耐磨许多的名片，眼见它连材质都预判到了脱离鬼曳城的一路艰险，暗叹考虑周详。

顾念地主之谊，星熊深吸一口气，回敬出一副向导的架势来：“不如我带你逛逛，熟悉一下鬼曳城这边？别看这地方是茨木童子的执念所化，那家伙格局可大得很，鬼曳城少说也有当年大江山到京都的排场——”

不料凤凰火眉间深深蹙起“意外”二字：“青行灯跟你说的是我第一次来么？”

分明问的是她，却引得面前的星熊一头雾水。

他自忖足够博闻广识，断定从未在鬼曳城中听闻过如此排场铺张的凤凰之火化作的妖怪。这女人初来乍到便带着诸多迷思，搅得他这原本在鬼曳城中最清醒时局的人一时竟失了判断。

凤凰火顾自远睹着被鬼王劈裂的天堑造就的两座锋利山头，良久的沉默中，流露出一种难以言喻的百感交集。

“……原来连圣山都毁了。不过这才是昔日大江山的原貌，罗生门之鬼本也不需要所谓的神庙和祭司，人世权欲的陋习罢了。”

“你到底……是什么来头？”星熊警觉地眯缝起眼睛。

圆场似地轻笑一声，凤凰火道：“我碰巧在这一世与青行灯前缘再续，把缠绕我这一生的《百物语》带回原主身边。每回相遇，我都会翻看《百物语》里的故事，以此知道了人鬼乃至狭间的不少秘闻。也是因为它，我才会被带来这里，在这片鬼疆初开的时候，我曾是最早的祭司之一。”

“起初就是她，突然有一天问起本大爷是否遗落了什么东西，才引出了本大爷后来的调查。”酒吞童子的声音自后方兀然响起，星熊回头看去，他与茨木不知何时已悄然降临。

凤凰火对眼前的迎接却并不意外：“茨木童子的心目与整片鬼曳城相连，自然觉知一切外来之物。”

比星熊更觉扑朔迷离的显然应该是茨木。

从前九死一生的战友、多年来身处同一屋檐下的家人，如今却以元老祭司的身份与自己踏足同一片鬼疆，带着“在鬼曳城外完好妖堕”的名头。眼前的凤凰火恍然变得不真实，但那一举一动、一言一行分明真切如初。

“你当真——”乍一出口的话卡在半截，不知从何问起。