第728章（2/2）
王小虎展开玉简，石青长老的字迹在青光下愈发清晰，末尾处画着个奇怪的符号——像是火焰围着一只展翅的鸟。“这符号是什么意思？”
“是‘火凤蛊’的图腾。”苏轻晚脸色微变，“传闻魔尊的本命蛊就是火凤蛊，以地心之火喂养，能焚人心脉，却也能解世间百毒，包括腐心草。”
两人沿着玉简标注的秘道前行，越往深处，空气越灼热。岩壁上渗出的不是水珠，而是滚烫的硫磺液，滴在地上发出“滋滋”声响。行至一处断层，下方传来雷鸣般的咆哮，隐约能看见暗红的火光在雾气中翻滚。
“这里该有座吊桥。”王小虎望着断层对面的崖壁，上面还留着绳索断裂的痕迹。苏轻晚忽然拨动琵琶，弦音化作无形的网，从崖壁的石缝里勾起一串生锈的铁环：“是被人故意砍断的。”
正说着，断层下方的雾气里突然窜出数道黑影，竟是些人身蛇尾的怪物，鳞片在火光中闪着金属光泽。“是‘蛇人蛊’，被火凤蛊的气息异化的苗民。”苏轻晚弦音急促，“别伤他们，还有救！”
王小虎握紧镇魔剑，剑身上的青光特意收敛了锋芒。他踏着崖边的碎石腾空而起，剑尖在蛇人头顶轻轻一点，星辰剑气如春雨般渗入他们体内。那些嘶吼的蛇人动作渐渐迟缓，鳞片下的黑气以肉眼可见的速度消退。
“往这边！”苏轻晚从石缝里拖出一条隐藏的铁链，“是石青长老留下的备用通路。”
铁链悬在滚烫的雾气中，每晃动一下都能听见下方岩浆翻涌的声响。两人刚走到中段，铁链突然剧烈震颤，一头浑身燃烧着黑火的巨蟒从雾气中钻出，蛇口大张，竟能看见腹内跳动的暗红火光——正是守护火凤蛊的“焚天蟒”。
“镇魔剑！”苏轻晚琵琶弦骤紧，弹出三道金芒缠住蟒身。王小虎应声拔剑，青光与黑火相撞的刹那，他忽然想起欧冶老说的“剑随心动”。他不再想着斩杀，而是将星辰剑气注入剑身，让青光化作一张巨网，将焚天蟒层层包裹。
“这畜生体内有火凤蛊的灵力，不能杀！”苏轻晚喊道，“石青长老的玉简说，要用星辰清光净化它的戾气！”
王小虎依言收剑，掌心贴在蟒头之上。焚天蟒起初剧烈挣扎，黑火灼烧得他掌心刺痛，但随着眉心印记亮起，一股温和却坚定的力量缓缓流入蟒身。巨蟒的嘶吼渐渐变成呜咽，黑火慢慢褪去，露出底下金红色的鳞片——竟是条罕见的赤鳞蟒。
“它本是守护火凤蛊的灵兽，被魔气染成了邪物。”苏轻晚轻抚蟒身，“看来石青长老早就料到今日。”
赤鳞蟒温顺地垂下头，用鼻尖蹭了蹭王小虎的手背，随后转身游进雾气，竟在前方开出一条通路。沿着通路走到尽头，是个巨大的溶洞，洞中央的石台上，一朵燃烧着青色火焰的奇正在绽放，蕊中卧着只拳头大的凤鸟，羽毛如火焰般流动——正是火凤蛊。
而石台旁，还躺着一具早已化为白骨的躯体，骨旁放着个药箱，箱上刻着“石”字。
“是石青长老。”王小虎望着白骨手腕上的银镯，与阿蛮母亲的那只一模一样。白骨旁的石壁上，用鲜血刻着最后的字迹：“火凤蛊需以剑魄引动，解完毒后，需将其封印于地心，勿让恶人再得。”
王小虎将镇魔剑插入石台，剑身上的青光与火凤蛊的火焰交织成一个光茧。当光茧散去时，火凤蛊已化作一滴晶莹的液珠，落在他掌心。赤鳞蟒发出一声长鸣，用头将石台上的药箱推到他面前，箱里装着数十瓶早已备好的解药，瓶身都贴着苗疆的草药标签。
“原来他这些年一直在这里培育解药。”苏轻晚眼眶微红，“他没有被炼成蛊引，是自己留在这里守护火凤蛊，直到油尽灯枯。”
离开焚心谷时，赤鳞蟒一路护送他们到迷雾沼泽边缘。王小虎将装着火凤蛊液珠的玉瓶贴身收好，又把石青长老的白骨小心收好——他要带这位坚守道义的长老回星辰山安葬。
回到黑石山时，阿蛮正蹲在屋前晒药草。见两人回来，他立刻扑上来：“恩公，我娘又开始咳嗽了……”
“别怕。”王小虎取出火凤蛊液珠，用银针蘸取少许，轻轻点在阿蛮母亲的眉心。那妇人的咳嗽声戛然而止，脸上的蜡黄迅速褪去，露出原本清秀的面容。她睁开眼，望着王小虎腰间的镇魔剑，又看了看阿蛮手里的银镯，忽然泪如雨下：“是……是青霜剑的气息……你是星辰剑宗的人？”
原来她不仅认识石青，更知道他的最终去向。当年石青为了不连累家人，故意制造被追杀的假象，独自前往焚心谷寻找克制腐心草的方法。他留下的信里说，若有朝一日能见到星辰剑宗的人带着镇魔剑归来，便是他完成使命之时。
“我爹他……”阿蛮的声音带着颤抖。
王小虎将石青的白骨取出，轻声道：“他是英雄。”
三日后，黑石山的苗民们载歌载舞，庆祝摆脱腐心草的控制。王小虎将火凤蛊液珠炼制成的解药分发给众人，又按照石青的遗愿，带着赤鳞蟒返回焚心谷，用镇魔剑在溶洞布下星辰结界，将火凤蛊重新封印。
离开南疆前，阿蛮母亲将石青留下的另一枚玉简交给王小虎：“他说这上面记着魔尊余党的藏身之处，散布在中原各地。”
玉简上的地图密密麻麻标注着三十六个红点，最远的一个竟在京城附近。苏轻晚望着地图，忽然道：“看来我们的路，才刚刚开始。”
王小虎握紧镇魔剑，剑身在夕阳下泛着温暖的光泽。他想起南宫皖的嘱托，想起石青的坚守，想起阿蛮期盼的眼神。前路或许仍有迷雾，但他知道，只要手中的剑不失其道，心中的光便不会熄灭。
两人踏上东行的路，身后的南疆山峦渐渐隐入暮色，腰间的剑与怀中的琵琶，在晚风里轻轻共鸣。(本章完)