第721章 奏对（上）（2/2）
“嗯，”皇帝微微颔首，“你既明白肩上之重，那便说说，以你之见，眼下国计症结何在？有何见解？”
汪应蛟深吸一口气，持笏的手心微湿。“回皇上。臣以为，国朝财赋之弊，积重难返，然其大者，不出三端：一是田亩隐匿，税基不稳；二是徇私舞弊，贪墨成风；三是商税不兴，利归私门。此三者不治，则太仓空虚，边饷匮乏，终成大患。”他字句清晰，将一路所见所思凝练道出。
“嗯”皇帝眉峰微蹙，他的姿态虽然仍旧慵懒，但语气沉了几分，眼神也锐利起来。“接着说。”
“陛下明鉴。”汪应蛟躬身，“《史记》有云，天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。趋利避害，人之常情。隐田避税，自古皆然。无论官绅百姓，凡有田土者，无不设法将田亩、丁口往少里报，以逃避税赋徭役。”
“国朝肇造，我太祖高皇帝定十年大造黄册之制，本为厘清田亩，均平赋役。然”他顿了一下，声音里带着沉重，“二百余年以降，此制渐趋废弛，尤其近数十年，户部官员缺额严重，朝堂党争不休，地方敷衍塞责，致使黄册编造日益虚应故事。册上所载，虚实几何，实难确知。”
“故臣斗胆直言，当务之急，唯有选派精明强干之臣，分赴各省府州县，彻底清丈天下田土，厘正版籍，重造鱼鳞图册与黄册，方能正本清源，以固天下税基！”
汪应蛟语罢，殿内一时沉寂了下来，只听得见殿外“咚…咚…”不休的凿冰声。皇帝沉默片刻，带着审慎开口：“清丈田土，重造鱼、黄二册，这确实是正本清源、安定基业之举。不过，此等大事，非旦夕可成。如今辽东战事未靖，九边军饷日增，太仓空虚如洗。恐远水难解近渴啊。”
汪应蛟闻言，脸上掠过一丝不易察觉的苦涩：“皇上所言极是。清丈确非旦夕可成。可”他的声音陡然提高半分，仿佛带着一股破釜沉舟的意味，“清丈田土乃是国朝中兴不可不行之计！当年张文忠公力排众议，推行一条鞭法，其首要之功，便是先于万历六年至九年，督率百官清丈全国田亩，查明隐匿，夯实税基！若非此壮举，焉有其后太仓丰盈，足支十年国用、三征大捷之盛？今日欲挽狂澜，非从根本处着手不可！”
“呵呵。”朱常洛笑了笑，脸上显出赏识的神态。“汪卿似乎误会朕的意思了。早在去年年末，朕便召集阁部重臣在这弘德殿里议定了清丈田土，重造鱼、黄二册的事情。可以说，朕就是等着方卿来京主持此事啊。”
汪应蛟先是一愣，随后精神一振，正色恭拜道：“皇上圣明！”
“好了。接着说徇私舞弊，贪墨成风的事情吧。”朱常洛点点头，抬起手，指了指一个放在角落里的绣墩，接着又指了指汪应蛟。
王安愣了一下，旋即反应过来，皇帝这是要给汪应蛟赐座。他立刻就要行动，但随即又想到刚才给方从哲和叶向高的凳子是下面人端来的。王安飞快地瞥了皇帝一眼，见皇帝没有特别要谁去端这个凳子，于是便做出了最合宜选择。他喊了一声：“看座！”
那个站在绣墩边上的小黄门已经注意到了皇帝的动作，但他不敢肯定是不是赐座。现在王安喊了一声，他立刻就行动起来，将绣墩端到汪应蛟的身后。
“回”汪应蛟本来已经准备说话了，现在突然得此意味明显的殊遇，立刻激动起来，改口谢恩道：“谢！皇上赐座！”
“继续。”朱常洛扬了两下脑袋，权当回应。
汪应蛟还是有些激动，但尽力平静心神：“国家征收赋税、佥派徭役，所凭依者，鱼、黄二册也。而鱼、黄二册，终究还是各级官吏一笔一画写成的。这一笔一画落在纸上不过墨色，但落到百姓身上，就有可能是血色。”
“一个小小的胥吏，往往只需要在某些记录上稍作涂改，增减数字，便可颠倒一户乃至一乡的贫富命运，使良民倾家，豪强脱籍。以此权柄，索贿受贿，盘剥生民，易如反掌！至于税赋征解，层层转手。经手官吏多征一斗，私扣几钱，尽入私囊，更是司空见惯。若能严加约束，令其不敢妄为，则民困可解，国课必增。”
“那要如何做呢？”朱常洛微微前倾，目光灼灼。
“人性之私，如水之就下。惩贪治恶，也没有一劳永逸之法。”汪应蛟打了个比喻，“就像这大热的天，人就是什么都不做，亦不免汗流浃背，污垢自生。唯有不断地派遣干臣能吏到地方厘清、纠察、裁汰、处罚，才能像洗澡那样，濯清国体，稍遏贪风。”
朱常洛深以为然地点了点头。“这话说得透彻。就像前些日子，整肃内廷，明明已经杀得人头滚滚了，却还是有人顶风作案。”
尽管皇帝说那些的事情，跟在场的三位大太监都没什么关系，但毕竟事涉内廷，他们还是听得头皮一麻。
“叶卿。”朱常洛突然又点到次辅叶向高。
“臣在！”叶向高凛然应声，站了起来。
这回，朱常洛没有像刚才面对方从哲那样，立刻让叶向高坐回去。“朕之前降谕内阁，要内阁商量着拿一个恢复考成法的条陈出来。有眉头了吗？”
朱常洛之所以点他，而不是点方从哲，主要是因为当年病故之后，一手废除考成法的人，就是叶向高的座师申时行。
“回皇上。”叶向高持笏拜道，“考成一法，其要点有三，一是恢复六科职司，使其摆脱阁部附庸，重归清流，合于祖制。二是立限考事、以事责人.”
所谓立限考事、以事责人，就是六部和都察院把所属官员应办的事情定立期限，并分别登记在三本账簿上，一本由六部和都察院留作底册，另一本送六科，最后一本呈内阁。
六部和都察院按账簿登记，逐月进行检查对所属官员承办的事情，每完成一件须登出一件，反之必须如实申报，否则以违罪处罚；六科亦可根据账簿登记，要求六部每半年上报一次执行情况，违者限事例进行议处。
“.三是六科缴本，其奏有容隐欺蔽者，内阁劾之。换言之，凡所奉行章奏，各以大小缓急为期限。抚、按不如限，部劾之；部不如限，科劾之；六科不如限，则听参于内阁。”
说到这儿，叶向高停了下来，稍稍抬起头望着皇帝，见皇帝没有要说话的意思，才硬着头皮继续说：“臣以为，考成一法，实托国柄于内阁。主上幼弱时，此法或有其必要。但如今，皇上正值壮年，天姿英锐，圣断卓识，若再由内阁主持考成，那便是越俎代庖，擅权乱政了。”
(本章完)