第336章 不可能不北上湘阴（1/2）

第336章 不可能不北上湘阴

湖南官场官意汹汹，众意难违。

饶是骆秉章在湖南官场的资望很高，也必须考虑多数湖南官僚的意见。

再者，朝廷解除团练禁制是不得已为之权宜之计，但凡八旗绿营防堵围剿长毛短毛时争点气，能把长毛短毛给困在广西境内，朝廷绝不对下放军权给地方，寄希望于地方团练围剿长毛短毛。

这一点无论是骆秉章还是张亮基都心知肚明，只是心照不宣地没有点破，摆上台面上来讲而已。

已经解除办团练限制的省份。

诸如李孟群在江西办的赣勇，罗绕典在湖北办的鄂勇，乃至李嘉端在安徽办的淮勇。

这段时日不是在和西征的短毛作战就是在和北伐的长毛作战，打得热火朝天。

姑且不论赣勇、鄂勇、淮勇的战绩如何，至少这些省份的团练武装拿出了自己的态度，向咸丰证明了他们存在的价值。

曾国藩、罗泽南等人的湘勇本是咸丰皇帝最看好的团练武装，在长毛短毛北伐西征的关键时刻避战自保，蜷缩于湘南。

湖南绿营精锐都已经被打废了，曾国藩的湘勇还不出力，即使咸丰皇帝不往其他方面想，难保京师的其他官员不往其他方面想。

虽说骆秉章、张亮基都有保湘勇的心思，可他们也清楚，即使他们二人现在有能力力排众议，不让湘勇离开湘南，保全湘勇于短毛的兵锋之下。

后续曾国藩和湘勇面对雪片似的弹劾奏折和朝廷的非议，以他们两人的能量，绝无保下湘勇的可能。

权衡之下，骆秉章和张亮基还是做出了让曾国藩统带湘勇北上收复湘阴的决定。

湘勇的后方，衡州府治衡阳城的郊外的校场上，杀声震天，新募的湘勇在队官、哨官们的呵斥下，一遍遍操练着阵型。

永州府、衡州府两府虽为湘勇的后方，但湘勇兵源除了彭玉麟的水师有些衡州府人之外，其余湘勇成员多来自宝庆府和湘乡县，其中以宝庆府的湘勇成员居多。

原因无他，湘勇的前身是湘乡勇，当初罗泽南、曾国荃等人南下永州府、衡州府，饱掠后屠城灭村的事情没少干，结下了血仇。

湘南素来民风剽悍，很多湘南子弟宁可投奔以天地会为首的湘南反清会党武装，也不愿应征加入湘勇。

校场旁的武器工坊内，金属碰撞声叮当作响。

湘勇的工匠正在修复、打造刀矛铳炮，好不热闹。

湘勇的主帅曾国藩正坐镇衡阳，心无旁骛地推行着他稳扎稳打、以战代练的方略，全力清剿湘南地区蜂起的天地会及各路反清会党武装。

在曾国藩看来，湘南这些反清会党武装是一块绝佳的磨刀石，既能锤炼新勇，又能廓清后方，为将来更大的战事积蓄力量。

衡阳城的审案局衙门内，曾国藩正与罗泽南，以及两位胞弟曾国荃、曾国华等人商议围剿湘南反清会党武装的事情。

比起湘北地区局势的糜烂，湘南地区的局势可谓是稳中向好。

经过湘勇半年多的围剿与审案局的发力，原本声势浩大的湘南反清会党武装，陆续被逐出了所有州城、县城。

仅存伪普南王何贱苟等几个大会党的余部在湘桂交界处的山区活动。

“涤生！”

罗泽南的手指指向湖南舆图上永州府西南湘桂交界处的桃川、白象镇二地，说话的语气中带着一丝即将收网，毕其功于一役的兴奋。

“伪普南王何贱苟已遁至永州府永明县（江永县）西南的桃川、白象镇二地。何贱苟妄图打下龙虎关窜入广西平乐府，已经被广西的劳抚台（原广西布政使劳崇光）、惠军门（原广西左江镇总兵惠庆）督带的广西营勇击溃。遁回桃川、白象镇二地苟延残喘。

我湘勇各部均已就位，只待涤帅号令，便可会同劳抚台、惠军门他们东西夹击，一举荡平此股顽匪，届时湘南可定。”

湘南反清会党武装众多，其中数天地会何贱苟部最大，最为难缠。

只要灭了何贱苟，余下的反清会党不足为惧，届时无论是继续围剿，还是改为招抚，湘南的局势都能很快彻底平定。

年轻气盛的曾国荃接口道：“大哥，此番定要毕其功于一役！灭了这伙会匪，我湘勇才算真正扬名立万！”

曾国华捻着胡须，微微颔首，脸上露出一丝舒缓之色，似乎一切正沿着他们兄弟的计划稳步推进：“正是，稳住了湘南，咱们湘勇的钱粮和兵源方有保障。”

众湘勇将帅中，唯有曾国藩这个主帅愁眉不展，并没有感到多高兴。

何贱苟之流不过一群乌合之众，湘勇崛起路上的垫脚石而已，曾国藩并未把何贱苟视为劲敌，击败这等不入流的对手没有什么太大的成就感可言。

曾国藩现在更关注的是湖南方面的局势，湘北的糜烂他已知悉。

曾国藩忧心湘北那边对短毛作战不利，湘南的湘勇难以独善其身。

这些天曾国藩总是有种不祥预感，连睡觉都不踏实。

果如曾国藩所料，这份短暂的喜悦与兴奋被一阵极为急促的马蹄声和卫兵的高声禀报猛然打破。

一名浑身湿透、泥浆溅满半身的信使几乎是踉跄着冲进审案局，扑倒在地，双手高高举起一份盖有湖广总督骆秉章和湖南巡抚张亮基紧急关防的火漆文书。

“曾大人！骆制台和张抚台的六百里加急！”

曾国藩心中一沉，似被一种不祥的预感攫住。

他示意亲兵接过文书，亲自验看火漆后拆开。

曾国藩的目光扫过纸面，他的脸色以肉眼可见的速度变得阴沉

阅毕骆秉章、张亮基送来的加急文书，曾国藩便将公文递给了身旁的罗泽南。

罗泽南快速浏览，越看脸色越是难看，看到末尾，竟忍不住失声惊呼：“要我湘勇即刻停止一切剿匪行动，水陆并进，北上收复湘阴？抗击短毛？这简直是乱来！自毁长城！”

言及于此，罗泽南猛然抬头，眼中满是难以置信和愤懑：“涤帅！彭逆乃百战之精锐，挟新破岳州大营之凶焰而来，水师更有西洋蛮夷的坚船利炮助战！我湘勇初建，水师几条舢板如何能与之抗衡？陆勇剿湘南会匪尚可，岂是短毛老贼的对手？此时北上，无异于以卵击石！”

曾国荃一听就炸了，猛地从太师椅上跳起来，脸色涨红：“大哥！绝不能答应！骆秉章、张亮基他们守不住湘北，就想拿我们湘勇去填坑！我们辛辛苦苦拉起的队伍，是留着做大事的，不是给他们当炮灰的！眼下咱们正要将湘南会匪一网打尽，此刻撤兵北上，前功尽弃啊！”

稍微沉稳些的曾国华也急忙劝道：“大哥，彭逆势大，锋锐正盛，避其锋芒方是上策。不如以剿匪正值紧要关头，兵力难以抽调为由，暂缓出兵。待其兵锋稍钝，或粮饷不继，再做图谋。此刻北上，凶多吉少。”

曾国华主张可以出兵北上湘阴，但要等到短毛大军退回武汉三镇的巢穴之后，再北上做做样子。

湘勇水师是彭玉麟练的，彭玉麟比任何人都清楚湘勇水师有多少斤两：“涤帅，万万不可此时北上！我湘勇水师是什么家底？最大的船不过是从商船改装的战船，炮是老旧不堪的土炮、劈山炮，水勇对水战操法刚刚熟悉，远未精熟。