第336章 不可能不北上湘阴（2/2）
而短毛水师又是什么家底什么家底和实力？连洞庭协水营都被打得旦夕之间全军覆没！湘勇水师若失，陆师焉存？请涤帅三思！”
太平军入湘之初，彭玉麟统带的耒阳县团练曾让北殿将士打得找不着北，仓皇逃窜。
彭玉麟和北殿兵马交过手，北殿的军队什么实力心里有数。
再者，彭玉麟的副官杨载福就是被曾国藩相中，从刚刚被北殿水师覆灭的洞庭协水营挖角来的。
长毛短毛离开湖南之后，骆秉章整肃之后的洞庭协水营是什么样子彭玉麟多少也能从曾在洞庭协水营担任千总的杨载福口中知道一些。
据杨载福所言，骆秉章整肃洞庭协水营颇有成效，洞庭协水营的面貌大有改观。
饶是如此，洞庭协水营占尽地利守偏山水营一天都没守住，足见短毛水师之强悍，远非目下还在蹒跚学步的湘勇水师能够碰瓷的。
罗泽南建言道：“涤帅，湘勇乃我等心血，亦是湖南未来的希望。当此之势，唯有稳守根基，徐图发展，方是正理。请涤帅务必回绝北上湘阴，即使要北上湘阴，也至少拖延时日，等短毛主力撤走之后再北上湘阴，我们的胜算也更大。”
曾国藩始终保持沉默着，他何尝不知北上之险？北上湘阴，辛苦积累的这点本钱很可能步向荣、邓绍良的楚军、镇筸兵之后尘。
罗泽南、彭玉麟、以及他的两个兄弟所要考虑只是这仗能不能打，而他曾国藩要顾虑的地方就多了。
他以在籍侍郎身份创办团练，手握兵权，朝中很多人对此颇有微词，舆论本就对他不利。
如今省垣危急，水路将断，若他曾国藩以剿湘南会匪为名，坐视不理，京师方面又会怎么想？
咸丰皇帝本就对汉人掌兵深怀忌惮，若此时被有心之人参上一本他曾国藩跋扈不臣、坐观成败，那等待他和湘勇的，就不仅仅是单纯的军事失败那么简单。
好不容易筹建起来的湘勇，面临的结局不是为他人作嫁衣裳，便是就地遣散。
曾国藩背负家仇，湘勇是他复仇的利刃，这两种结果都是他不愿意接受的。
厅内的所有湘勇将领都看着曾国藩，等待曾国藩的决断。
良久，曾国藩发出了一声悠长而沉重的叹息缓缓站起身，那对锐利如刀的三角眼扫过厅内每一张或是焦急、或是期待、或是愤愤不平的面孔，开口说道：“诸位之意，国藩尽知。北上湘阴，确是险著，胜算渺茫，雪琴所言敌我水勇之情状，更是句句实情。但，骆制台、张抚台这纸公文，不仅只是军事调度，更是政治死生之道。
长沙是湖南的定海神针，朝廷体面所系，若坐视其危而不救，水路被断而不管，朝廷将如何看我曾国藩？天下士林将如何议论？畏敌不前，坐视湘江水道被截断这等罪名，湘勇担不起，我曾国藩担当不起！届时，纵有千万般理由，亦是百口莫辩。”
骆秉章、张亮基同曾国藩的关系还算融洽，湘勇能得以筹建成军，也多赖这两位督抚鼎力支持。
骆秉章、张亮基不至于将他曾国藩往火坑里推，也不至于看不清湘北的局势。
湘勇发兵北上克复湘阴，不是一个纯粹的军事问题，而是一个严肃的政治问题。
曾国藩顿了顿，继续给厅内的湘勇头目做思想工作：“尔等所虑，皆是老成谋国之言，是爱惜湘勇士卒。然，凡事需以大局为重，个人之得失，一军之存亡，与朝廷纲纪、桑梓存续相比，皆需让步。我等北上非为骆、张二位督抚而战，更是为湘勇的忠君卫道之名而战。
传我军令！湘南剿匪事宜，由仲岳（罗泽南）全权统筹，统带老营会同广西的劳抚台、惠庆进剿桃川、白象镇两地的天地会会匪残部！国荃、国华，随我行动！彭雪琴！”
湘南会匪已是日暮途穷，湘勇主力北上湘阴耽误不了进剿湘南会匪。
广西巡抚劳崇光是能吏，卖给老脸给广西巡抚劳崇光，让广西营勇多出点力一样能剿灭湘南会匪残部。
彭玉麟身躯一震，挺直身板应道：“末将在！”
“命你水师营，即刻集结所有可用船只，检修军械，备足粮秣，虽力有未逮，亦需整装待发！除老营之外的六千陆勇，由我亲自统带，克日北上。”
他看到彭玉麟脸上仍有不甘与忧虑，罗泽南等人亦是欲言又止，曾国藩缓和了一下语气，补充道：“此行，首要在于表明心迹，牵制逆贼，示之以威，非为浪战，非要必克湘阴。若事果不可为，当以保全实力为上，相机而动。但此番北上，势在必行，不容迟疑。”
曾国藩终究还是耍了点心思，并未毫无保留地统带全军北上，而是留下了让罗泽南统带老营留在湘南。
这是他在忠君、保桑梓与存实力的夹缝中，能够做出的最好选择。
曾国藩都已经把话说到了这副程度，在场的湘勇将领也不好再出言反对，饶舌多说什么。
与此同时，北殿水师主力陆续向湘阴县林子口（临资口）集结，准备下一阶段的军事行动。
此地以因地处湘江与资江交汇处得名，为湘阴县最大市集，有湖南小汉口之美名。
湘阴县在林子口设有巡检司，专门征收林子口的商税。
不过现在林子口的巡检司衙门已经成为了彭刚的临时行辕。
比之清廷方面的节节败退、噩耗连连，北殿这边可谓是捷报频传，喜讯连连。
“左先生和彭团副在汉川县涢口一带击退了进犯汉阳的湖北兵勇，毙敌二百三十余人，俘敌六百二十余人，得大小舟船两百一十余艘清廷湖北残地的营勇望风而逃，汉阳已然无虞。”
北殿承宣官李汝昭兴冲冲地向彭刚汇报了来自后方的消息。
涢口即汉江支流涢水在汉江交汇处的一处渡口市集。
南方地区征战，基本上都是围绕着水网展开，湖北残地的清军营勇攻打汉阳，涢口这一汉、涢两水的枢纽是必争之地。
“继续念。”
获悉清廷湖北残地的营勇并未对武汉三镇后方造成实际性的威胁，彭刚非常高兴，示意李汝昭继续念下去。
“左先生乘涢口之胜，携彭团副顺涢而上，轻取云梦、应城两县县城，策反了德安知府刘齐衔，德安知府刘齐衔携德安府治安陆反正。德安府四县一州，有三县归我殿所有。”李汝昭难言激动，说话的声音都有些颤抖。
涢水流域除了长江埠以南的一小段下游地区位于汉阳府境内之外，余下超过百分之九十五以上的流域地区全在德安府境内。
北殿占领了德安府的安陆、云梦、应城三县，意味着清廷在德安府仅存随州、应山这两个上游地区的一州一县。
武汉三镇有了更为广阔的战略纵深，接下来湖北残地的清军营勇想要继续威胁到汉阳，首先要突破的地区就不是汉川，而是安陆。
比起上一回征战湖北，仅有黄州府黄梅知县杨壎主动向北殿纳降。
这回或是主动，或是被动向北殿纳降的清廷地方官有足足两位，其中一位还是首个向北殿纳降献地的知府。
说明清廷地方官中，识时务的官员还是有的。
“天军主力那边北伐的进展如何？可有消息？”彭刚问及太平军北伐军的进展。
(本章完)