第338章 涤生落水（1/2）

第338章 涤生落水

靖港原名芦江，唐时李靖讨伐萧铣，曾驻兵于此，因其从不扰民，当地百姓念着李靖的好，为纪念李靖，后人遂更芦江为靖港。

不出所料，陆勤统带的一个半团北殿将士还未对靖港发起冲锋，只野战炮连朝靖港放了几炮。

靖港的清军守军、民壮只闻炮响，便四散溃逃，弃守靖港。

见靖港的两千余绿营兵、民壮溃散，黄大彪率领教导营一连的近两百余龙骑兵追击，毙俘三百八十余清军兵勇得胜而归。

北殿大军抵达靖港不到一个时辰，靖港便宣告易主。

靖港为湘江下游的最大的河港，距离湖南省垣长沙仅有七八十里水道之遥，且此地商贸发达，有造船厂。

如此宝地定是要重点经略，彭刚有意长期占领靖港，将靖港打造成为湘江上的后勤中转站，命进驻靖港的部队破坏拦江的死锁即可，保留活锁以及其他一应河港设施。

出征的北殿主力进驻靖港，并于靖港稍作休整继续进军。

正休整间，只听得前方的侦察兵陆续回报，有清军水师正顺湘江而下，往靖港方向而来，人数不下少说有五六千人。

湖南清军的绿营水师早已于覆灭于偏山，江忠源的楚勇没有专门的水师，乌兰泰的广府兵也是纯粹的陆师。

眼下湖南还能抽调出上千水师部队，恐怕也只有曾国藩的湘勇了。

根据前方侦察兵的汇报，湘勇是大张旗鼓，浩浩荡荡而来，声势浩大。

“匪夷所思，我军连战连捷，连岳州大营的楚军、镇筸兵都让咱们给一窝端了，曾国藩这厮居然还敢带着他的几千湘勇大张声势地冲着咱们来。曾国藩他们是觉得他的乡勇要胜过向荣、邓绍良的楚军和镇筸兵么？”

面对湘勇的硬送，罗大纲觉得十分不可思议。

罗大纲较为纯粹的将领，不谙政治。

在罗大纲看来，曾国藩的湘勇此时最好的选择只有两个，一为躲进长沙，保全湘勇，二为继续留在湘南坐观。

主动迎战北殿部队，是最不明智的选择。

罗大纲同湘勇的前身湘乡勇交手过，知些湘勇的根底。

平心而论，湘乡勇在罗大纲一众交手过的团练武装中，战斗力仅次于江忠源的楚勇，是一支较为强大的团练武装。

当然，湘乡勇的强也是相对其他团练武装而强，尚不具备同北殿抗衡的能力。

虽说曾国藩、罗泽南等人在湘南闷头练了大半年湘勇，湘勇也确实在这大半年的时间里积累了一定的作战经验。

不过湘勇的磨刀石是湘南反清会党这些组织松散的乌合之众，拿这样的对手当磨刀石，即使湘勇的实力有所提升，提升也不会太大。

“他主子的任务罢了。”彭刚看向首下的陈淼，对陈淼交代说道，“陈淼，准备准备，应战！”

湘勇一路大张旗鼓地高调进军，唯恐天下人不知，与其说这是一场军事冒险，倒不如说更像是一场政治作秀。

既然是武装游行作秀，湘勇的作战意志不会太高。

“殿下，此战就由我来指挥吧。”罗大纲向前一步，主动请缨道，“我与湘乡勇也算是宿敌。”

“准了。”彭刚点点头同意了，“尽可能多毙俘湘勇。”

“遵命！”罗大纲领命而退，迅速前往营地整军备战。

湘勇水师、陆师乘船顺湘江而下，浩浩荡荡向靖港驶来。

曾国藩站在一艘快蟹船船头，面色凝重如山。其弟曾国荃、曾国华紧随左右，水师统领彭玉麟则在前方指挥船队。

除却杂七杂八的民船、运兵船，湘勇的制式战船主要有三，一为名为快蟹船的桨帆船，每船配四十五名船员，其中桨手二十八人，橹工八人，舱长一人，头工一人，舵工一人，炮手六人。

快蟹船因船体较大，载人较多，火力较为凶猛，充当水师营官，乃至更高级别湘勇将领的指挥舰。

二为长龙船，长龙船每船配二十四人，其中桨手十六人，橹工四人，头工一人，舵工一人，炮手二人。此船因悬挂长一丈二尺的长方形长龙旗得名。

长龙船偶尔也会充当湘军水师的指挥舰。

三为舢板船，每船配十四人，其中桨手十人，头工一人，舵工一人，炮手二人。

其中督阵舢板略为长大，增设了桨手六人，一船配二十人。

湘勇水师的制式舰船皆由曾国藩重金在湘潭开设的造船厂所新造、改装。

因湘潭造船厂成立未久之故，湘勇水师拥有的制式战船并不多，仅有五艘快蟹船，八艘长龙船，连舢板船也只有一百八十余艘。余者为各式各样的民用船只。

曾国藩此番的进兵的意图很明确，以进攻的姿态北上，做出力战姿态。

若能侥幸逼退北殿小股部队自然最好，即便不能，也要“力战”后“不敌”而退，以此向朝廷和湖南官场证明湘勇已经尽力，并非畏战不前，从而缓解政治压力。

湘勇船队刚刚驶入靖港附近的水域，尚未展开阵型，前方江面上便出现了令他们心悸的景象，五艘喷吐黑烟的庞然大物，连同一百八十余艘战船已然在湘江上严阵以待。

为首一艘火轮船上，罗大纲正站在指挥甲板上居高临下，眯着眼睛，如同经验丰富的猎手审视着猎物一般俯视着湘勇船队，湘勇的船队船只繁杂，船员操舟手法倒是熟练，但阵型松散，湘勇船队看似庞大，实则是驴粪蛋子表面光，尚未成气候。

彭玉麟通过千里镜清晰地望见五艘火轮船侧舷上巨大的舰炮正明晃晃地正对着湘勇船队，火轮船侧舷的舰炮看着至少是千斤以上的重炮。

彭玉麟为之骇然，声嘶力竭地高喊道：“列阵！准备迎敌！”

被会喷黑烟、会哮叫的怪船吓得七荤八素的湘勇水手们慌乱地操作着船只，试图摆出防御阵型。

但北殿水师根本不给湘勇从容布阵的时间，伫立于江夏号指挥甲板上的罗大纲猛地挥下手中的令旗：“让这些湖南团练见识见识，什么才是真正的水战！五艘火轮战舰，放炮！”

罗大纲刚刚挥下令旗，收到指令的五艘火轮船船长从容地指挥炮手瞄准湘勇水师的大船开火。

一时间，七十余门十二磅以上的舰炮轰鸣，一里开外十几艘湘勇舰船瞬间就被猛烈的火力笼罩，木屑纷飞，惨叫声起，顷刻间便沉没了六艘船只，其中还有一艘是长龙船。

连曾国藩的指挥舰都被命中三弹，两名曾国藩的亲兵当场中炮毙命。

湘勇成军时间晚，湘勇水师的成军时间更晚，此前湘勇水师只同湘南地区的零星水匪交手过。

然而湘南零星的水匪装备极差，连铳炮都罕见，湘勇水师自然是没有打过烈度如此之高的水战，更没有打炮战的经验。

面对北殿水师七十余门舰炮的猛烈轰击，湘勇水师立时陷入混乱。

罗大纲看准时机，左右晃动手中令旗，旋即猛地向前一挥：“两翼齐出！给老子夹碎他们！”

霎时间，北殿的水师战舰，无论是缴获清军的改良长龙、快蟹、大小舢板，还是或是自制，或是由民船改装的各色桨帆船，皆如同饿虎扑羊般一边鸣放铳炮，一边冲向湘勇船队。

北殿水师左右两翼的舰船鼓帆摇桨，如同两支巨大的铁钳，狠狠地插向湘勇船队的两肋。

不多时，双方便陷入接舷战。

六团的水师将士口衔钢刀，抛出挠钩，强行攀上湘勇船只，与湘勇展开白刃战。