第十七章 意料之外（2/2）

朱慈烺眉头微蹙，王之心能亲自前来，必是崇禎的授意。

多半是他在潜邸让唐朝臣操练白役之事。

“慌什么，去端礼门。”

朱慈烺整了整衣冠，率先踏出书房。丘致中和李守忠对视一眼后，也忧心忡忡跟上。

来到端礼门，此时王之心正领著两个东厂番子，站在那里候著，见朱慈烺到来，他躬身道：

“奴婢，参见太子殿下。”

朱慈烺连忙虚扶道：

“厂臣，无须多礼。”

王之心直起身子，肃然道：

“陛下口諭，著太子即刻去往武英殿见驾。”

朱慈烺心中早已料到，他微微躬身道：

“臣，领旨。”

隨后转头对李守忠道：

“去告诉唐把总，今日操练停了吧。”

王之心侧身让出道路，朱慈烺边走边问道：

“厂臣可知，父皇为何突然召见？”

王之心垂著眼帘。

“奴婢，不敢妄测圣意...”

朱慈烺心头冷笑，若非你东厂耳目报信，崇禎怎么会突然召见自己。

……

武英殿內。

朱慈烺看见崇禎，立马行礼道：

“臣，参见父皇陛下。”

崇禎没有让他立刻平身，而是冷冷道：

“太子，朕问你，私自操练白役，意欲何为？”

崇禎顿了顿，语气更厉：

“前些时日，你让白役们操练些健体之术便罢了，如今你竟敢让唐朝臣以军阵操练，你要行灵武故事吗？”

朱慈烺早就料到此事，沉声道：

“臣，不敢僭越。”

隨后又开口：

“臣操练白役只为防止民乱，且白役仅持木棒，並未授甲。”

崇禎看著跪在御案前的朱慈烺，心中百味杂陈，对这个长子，他既心存戒备，又不乏疼爱。眼前这儿子，自从他出宫抚民，请旨防疫，如今还敢私自练兵，可偏偏京中疫病確实是稳住了。

连王之心私下都奏称：

“太子所行虽逾矩，但却是利大於弊。”

崇禎凝视著长子与自己年轻时一般的眉眼，案头李自成攻破西安的急报与正德朝寧藩叛乱的记忆交织翻涌。良久，崇禎终是嘆道：

“烺哥儿，你先起来吧。”

朱慈烺这才起身。

待朱慈烺起身，崇禎这才缓缓开口道：

“如今时局纷乱，朕知你忧心社稷。”

隨后沉吟片刻，最终妥协道：

“那二百多白役，便编入东宫护卫吧，但切记，仅此一次，不得再行扩充。”

闻言朱慈烺心头大喜，没想到还有意外收穫，他伏地拜道：

“臣，谢父皇恩典。”

崇禎疲惫的挥了挥手。

“你先退下吧。”

看著朱慈烺离去的背影，崇禎心中疲惫，这乱世之中或许也该让他有些自保的手段。

……

出了武英殿，朱慈烺正要回潜邸，途中遇到刚刚入宫的嘉定伯周奎。

周奎身著麒麟赐服，满面红光，见到朱慈烺，故作惊讶行礼。

“老臣，参见太子殿下。”

朱慈烺面色如常，抬手道：

“外祖不必多礼，父皇將防疫重任託付与您，您可要尽心办事啊。”

周奎眼中得意之色一闪而过，假意谦逊道：

“老臣才疏学浅，不过替今上分忧罢了，倒是殿下先前处置得当，为老臣打下了好根基。”

朱慈烺微微一笑。

“外祖过谦了，本宫年轻识浅，防疫之事还望外祖多多指教。”

两人又寒暄了几句，各自离去，转身瞬间，朱慈烺脸上笑容消失殆尽，眼中只剩下冷意。