第十九章 周奎（2/2）

“殿下，皇爷已知晓宫外之事，正在武英殿等候，皇爷吩咐，让您和嘉定伯即刻入宫覲见。”

朱慈烺应道：

“那便有劳公公了。”

王承恩对著几个隨行的锦衣卫使了个眼色，那几人会意，不著痕跡的站到了周奎身后。

周奎身体一颤，看了看身后面无表情的锦衣卫，只觉得两腿发软，要不是那两个锦衣卫手疾眼快的马上搀扶住，恐怕此刻已瘫软在地了。

朱慈烺没再看周奎，对著王承恩道：

“王公公，前面引路吧。”

“殿下请。”

王承恩躬身做了一个请的手势，便领著朱慈烺一群人穿过宫门，踏上了通往內宫的御道。

不多时，一群人便到了武英殿外，此时宿卫的锦衣卫和內侍都垂手肃立，气氛凝重。

王承恩上前，对守在殿外的一个內侍低语了几句，那內侍连忙躬身入內通报。

片刻之后，那內侍出来道：

“皇爷传太子、嘉定伯覲见。”

朱慈烺点了点头，整理了一下衣冠，率先迈步向殿內走去，周奎则是在锦衣卫的搀扶下半拖半拽的进入殿內。

一进入武英殿朱慈烺才发现殿內不止崇禎在，周皇后，还有定王也在。

朱慈烺心中明了，崇禎这是想关起门来“家事家办”，他不动声色的摸了摸衣袖，上前行礼道：

“臣，参见父皇陛下，母后殿下。”

紧隨其后的是周奎，此刻他早已瘫软在地，搀扶他的锦衣卫也早就识趣的退了出去，周奎声音带著哭腔。

“老臣...周奎...参见陛下，皇后。”

崇禎先是冷冷的看了周奎一眼，见他那副狼狈不堪的模样，眉头紧皱，隨即看向朱慈烺，声音听不出喜怒，却带著一丝疲惫：

“起来吧。”

“谢父皇。”

朱慈烺起身，垂手侍立一旁。周奎却依然伏在地上。

崇禎再次开口道：

“太子，宫外之事，朕已知晓，防疫之事，你亦有协理之责，为何会闹到如此地步。”

朱慈烺心头一惊，崇禎这是要他共同担责，这是要保周奎！

朱慈烺连忙躬身道：

“臣確有失察之罪。”

他隨即话锋一转：

“然嘉定伯轻信太医院妄言，停发石灰。勾结高价售卖避瘟丹，更是將养济院闢为敛財之所。防疫关乎京师百姓性命，嘉定伯身为外戚，却知法犯法...”

朱慈烺话音未落，周皇后已从御座旁站了起来，她双眼通红，声音微颤：

“烺哥儿，嘉定伯毕竟是你外祖，纵有过错，念在血脉亲情...”

崇禎眉头紧锁，手指轻叩御案，他先看了一眼瘫在地上的周奎，又看向朱慈烺开口道：

“太子，此事可有实证？”

朱慈烺早有准备，安插在顺天府的两个帐房今天一早就把帐册送到了潜邸，他將帐册从袖中取出，双手呈上：

“父皇，这是臣命人查证的帐册，嘉定伯与太医院合谋，剋扣防疫银两，两万三千两。养济院每收一人，便索要二钱银子，致染疫百姓流落街头，死者枕籍。”

崇禎接过帐册翻开，越看脸色越沉，最终猛的合上，冷冷的看向周奎：

“周奎，太子所言，可有虚言？”

周奎面如死灰，当他看见朱慈烺拿出帐册时，才惊觉这个外孙居然一直在暗中调查自己。他浑身抖如筛糠，突然扑到周皇后脚下嚎哭道：

“皇后，老臣冤枉啊，这定是有人栽赃...”

崇禎猛的拍案而起，他狠狠的將帐册掷在周奎面前怒喝道：

“够了！你可知因你之过，京城死了多少人，你还险些激起民变！”

周皇后见状，连忙跪下，头上凤冠珠翠簌簌颤动，哭道：

“陛下息怒，父亲年迈，一时糊涂，求陛下开恩，妾愿替父亲受过。”

定王朱慈炯也慌忙跪下：

“父皇，外祖虽有错，但念在...”

朱慈烺看了看朱慈炯摇了摇头，这弟弟太过怯懦，拘泥於圣贤之言，遇事只会求情，全无半点主见。

崇禎目光阴沉的扫过眾人，最终落在朱慈烺身上：

“太子，依你所见，此事该如何处置？”