五十三章 沐家（1/2）

京城，潜邸书房。寅时三刻。

骆养性的密奏是裹在一截空心竹杖里送进来的。

朱慈烺捏碎火漆时，窗外正飘著雪霰，细碎的冰晶扑在窗欞上，沙沙如蚕食桑叶。他展开纸条，锦衣卫特有的蝇头小楷刺入眼帘：

“丑时二刻，吴襄密入东华门，帝赐茶武英殿。语及关寧军，吴襄索餉百万，帝掷盏怒斥。”

“呵...”

朱慈烺忽然笑出声，指尖一搓，密信便化作纸屑落入炭盆。

“四十万两嫌少，竟敢开口百万？吴襄这老匹夫，真当內帑是他辽东的粮仓了？”

丘致中捧著热巾帕的手一抖。太子此刻眉梢含锋，竟与崇禎震怒时的神態有七分相似。

“小爷，吴家这是要趁火打劫？”

李守忠试探著问。

“趁火打劫？”

朱慈烺接过帕子拭手，嘴角噙著冷笑：

“吴三桂就等著朝廷调他入关时漫天要价。这父子俩一个唱红脸一个唱白脸，吴襄在御前哭穷，吴三桂在寧远按兵不动...”

他忽然將帕子掷进铜盆，溅起的水打湿了案头地图。辽东的位置顿时晕开一片模糊的墨渍，恰如那片即將倾塌的疆土。

朱慈烺盯著那片被水渍晕开的辽东，目光渐冷。

“吴三桂此人，虽不可全然相信...”

他低声道，似自语，又似说给身旁人听。

“关寧军也不復当年悍勇，但终究是九边精锐。若弃之不用，或逼其投了闯贼、建虏...”

他指尖重重敲在案上，水珠震落。

“那便是自毁长城！”

李守忠与丘致中对视一眼，不敢接话。殿內一时只闻炭火噼啪。

朱慈烺忽而冷笑：

“吴襄敢狮子大开口，无非是算准了朝廷无人可用。可这世上，从来不是只有他吴家会带兵...”

朱慈烺正欲再言，忽听殿外一阵急促脚步声。一名內侍匆匆入內，跪地稟报：

“殿下，唐把总与十名精骑都回来了！正在殿外候见。”

朱慈烺眉峰一挑，眼中闪过一丝喜色：

“快宣！”

不多时，唐朝臣大步踏入书房。他一身风尘，粗布麻衣上还带著未化的雪粒，单膝跪地时，铁靴砸在青砖上鏗然有声：

“卑职参见殿下！”

“起来说话。”

朱慈烺亲自上前扶起。

“此去两月，辛苦了。”

唐朝臣抱拳：

“为殿下效力，不敢言苦。”

朱慈烺凝视著唐朝臣风尘僕僕的面容，忽而正色道：

“唐卿。”

这一声“卿”字出口，唐朝臣浑身一震。他猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信的光芒。按制，唯有五品以上文官、三品以上武官方可被储君称“卿”，而他不过是个小小把总..

“殿、殿下......”

唐朝臣喉头滚动，声音竟有些发颤。

朱慈烺却已抬手止住他的推辞：

“此番南下，卿不避艰险，千里奔波。更难得的是...”

他指了指唐朝臣腰间佩刀。

“卿离京时带的十名精骑，回来时竟一个不少。带兵如斯，当得起一个臣字。”

唐朝臣眼眶骤然发红。他重重跪地，发出咚的一声闷响：

“臣......唐朝臣，愿为殿下效死！”

这一跪，额头触地，竟在砖上磕出淡淡血痕。

朱慈烺亲手將他扶起，指尖在他染血的额前轻轻一拂：

“记住今日之言。”

声音很轻，却重若千钧

“他日......自有大用。”

朱慈烺见他眼眶泛红，只得转移话题道：

“张同敞现在何处？募兵之事如何？”

“回殿下！”

唐朝臣声音洪亮。