五十三章 沐家（2/2）

“臣来时张侍郎尚在河南濮阳，不日將进入卫辉府境內。距京师还有约一千里路程。”

他顿了顿，继续道：

“此番张侍郎共募得兵员五千。其中一千是云南土司番兵，弓马嫻熟，悍不畏死，堪称精锐。其余四千，皆是各卫所精选的青壮，虽比不得边军老卒，却也日日操练，绝非乌合之眾。”

朱慈烺微微頷首，眼中精光闪动：

“云南番兵？何人如此大方？竟调拨一千精锐？”

“是沐小公爷调拨的。”

唐朝臣抱拳。

“张侍郎奉上諭南下募兵，至云南，沐小公爷二话不说，当即调拨麾下最精锐的狼兵一千，还赠了三百匹滇马。”

听到此处，朱慈烺嘴角终於露出一丝真切的笑意：

“沐天波倒是识大体。”

他转身走向案前地图，手指顺著濮阳一路划向卫辉：

“这么说，再有个十来日，张同敞便能到通州？”

“若日夜兼程，十日足矣。”

唐朝臣答道，忽又压低声音。

“只是...臣回来时，发现沿途州县已现乱象。流民遍地，盗匪横行。张侍郎为保周全，都是昼伏夜行。恐尚需二月底至三月初方能到通州。”

朱慈烺眸光一沉：

“可曾遇到闯贼人马？”

“有，臣路经过卫辉府时，周遭已有闯贼探马。”

唐朝臣点头，

“且臣在卫辉城外，见到大批百姓拖家带口往北逃难。听他们说，刘芳亮在猛攻怀庆...”

殿內霎时一静。炭盆里爆出个火星，啪地一声，格外刺耳。

朱慈烺的手指在地图上潞安的位置重重一按，指甲几乎要戳破纸面。

“刘芳亮......”

他低声念著这个名字，眼中寒芒闪烁。

“怀庆恐不日便会被破，刘芳亮必然北上攻取潞安府，策应李自成攻太原。潞安乃晋南枢纽，一旦被破朝廷便无法从河南输送物资。太原便为孤城！”

朱慈烺的手指在地图上重重划过，从潞安一直划到卫辉，指尖在两地之间反覆敲击。

“太原若破，刘芳亮必会再返河南，攻取卫辉诸府。”

他声音低沉，眼中闪烁著冷峻的光芒，

“张同敞的五千新军若在途中遭遇闯贼主力，恐难全身而退。”

他猛地抬头，目光如炬地看向唐朝臣：

“卿需再跑一趟。”

唐朝臣毫不犹豫地抱拳：

“请殿下示下！”

朱慈烺的手指在地图上点出两条路线：

“要么绕道彰德府，避开卫辉，要么星夜兼程，抢在刘芳亮回师之前通过。”

朱慈烺的手指在地图上重重一划，从濮阳向东划出一条弧线：

“绕道彰德府，虽多行三百里，但可避开刘芳亮兵锋。”

他指尖在彰德位置重重一顿，

“此乃南迁护驾的两支精兵之一，不容有失！”

唐朝臣盯著地图，突然单膝跪地：

“殿下，臣请带轻骑三十，沿路清除闯贼探马！张侍郎大军可分批扮作商队，昼伏夜行。”

朱慈烺目光微动，从案头取出一枚铜符：

“持此物去寻骆养性，调锦衣卫沿途接应。”

又从腰间解下一块蟠龙玉佩。

“若遇州县阻拦，以此示之”

“记住！”

朱慈烺声音陡然转厉：

“寧可慢三日，不可折一兵！尤其是那一千狼兵...”

他忽然压低声音：

“沐天波忠於朝廷，番兵倘若未到京畿便折损了，反倒负了沐家的一片心意。”

唐朝臣当即道：

“臣，定不负殿下所託。”

朱慈烺点了点头：

“去吧，一路且小心。”