第五十六章 勤王军来（1/2）

二月末，京师。

朔风卷著沙尘掠过皇城，昔日熙攘的街巷。如今行人廖廖，铺面紧闭。偶有行人，也是步履匆匆，面带菜色。粮铺门板上贴著官府告示，墨跡未乾便被撕得七零八落，仓廩已空。无论如何安抚，没有粮食，终究成空。恐慌似无形的瘴气，自外城漫向內廷，整座京城如一座巨大的坟塋。

武英殿內，死寂更甚。

崇禎已多日未再召见朝臣，连內阁的题本也仅由王承恩代批。他整日穿著那身由周皇后缝补过的明黄龙袍，蓬乱的鬢髮间夹著银丝，枯瘦的手指一遍遍摩挲著案上舆图。

地图上，象徵闯军的硃砂標记已自山西蔓延至畿辅。太原、真定、保定……猩红的箭头如毒蛇吐信，將孤悬的北京绞在中央。

“陛、陛下...”

小太监膝行至暖阁槛外，捧军报的双手抖若筛糠。

“念。”

崇禎嗓音嘶哑，似钝刀刮骨。

“二月廿五……山西总兵周遇吉死守寧武，力战不敌。率人突围，如今下落不明...宣府冯抚台密奏，总兵王承胤不尊號令，恐有异动。”

每报一处，崇禎的脊樑便佝僂一分。及至宣府二字落地，他倏然轻笑，笑声里裹著无尽的苍凉。

宣府，大同京师西北两扇铁门，如今宣府竟未闻金戈之声，便有洞开之嫌。

“下落不明...降了...呵呵...”

他踉蹌扑向御案，案上密折里那些硃笔圈画的將帅之名，此刻皆成血淋淋的嘲弄。

“王大伴。”

“奴婢在。”

老太监以额抵地，砖石上洇开一片湿痕。

崇禎望向殿外翻卷的阴云，喃喃如囈语：

“朕...当真要做亡国之君了？”

“皇爷！”

王承恩骤然叩首，金砖砰然作响。

“祖宗基业岂能...”

“够了。”

崇禎抬手截断话头，袖口滑落，露出的手腕瘦得惊人。

“退下罢。”

殿门掩上的剎那，案头烛火猛地一跳。晃动的光影里，崇禎与墙上那幅《九边堪舆图》默然相对。图上宣大防线的硃批尚新，墨色却已乾涸成痂。

他知道，李自成的铁骑跨过居庸关时，连这方舆图也会被踏作齏粉。

恰在这时，殿外传来急促的脚步声。一名內侍跪伏在槛外，声音里带著几分喜气：

“陛下！蓟镇总兵唐通率八千士卒抵京勤王，现驻德胜门外！”

崇禎猛地抬头，浑浊的眸子骤然亮起，枯瘦的手指死死攥住御案边缘：

“当真？！”

“千真万確！唐总兵亲递兵部勘合，言愿为陛下效死！”

“好！好！”

崇禎霍然起身，久未打理的龙袍下摆扫翻了茶盏，褐色的茶汤泼在舆图上，將宣府一带染得愈发污浊。他却浑不在意，嗓音因激动而尖锐：

“快...快宣！著人引唐卿沐浴更衣，备上好锦袍！”

说罢，又转头吩咐王承恩。

“即刻传兵部、户部、內阁诸臣速来武英殿。”

半个时辰后，唐通身披崭新蟒纹袍，大步踏入武英殿。他身姿挺拔，眉眼间透著沙场歷练的英气。崇禎快步迎上去，握住唐通的手，声音发颤：

“唐卿能危难之际，星夜驰援，实乃大明社稷之幸。”

说罢，命人捧上装满银锭的漆盘：

“这是白银千两，是朕的一点心意，另有內帑十万两餉银，即刻拨付於卿的勤王將士。”