第七十一章 夹棍（2/2）

“陛下，不如定个章程，按前明官员品级摊派助餉，敢隱匿者，在抓不迟！”

“就这么办！”

李自成一拍御案。

“传旨，凡是勛贵不论爵位，一家二十万两，內阁大学士，每家十万两！六部尚书，五万两！侍郎以下，依次递减！三日內交齐，否则...抄家灭门！”

李自成这道圣旨一出，北京城炸开了锅。

当夜。

魏藻德府上的密室中，十几位前明重臣再次聚首。烛火摇曳间，每个人的脸色都阴晴不定。

“诸位，闯贼这次是来真的了。”

前吏部尚书李遇知压低声音道：

“今日已有顺军上门催餉。”

“怕什么？”

魏藻德冷笑，

“崇禎在时，我们什么阵仗没见过？当年加派辽餉，不也是雷声大雨点小？”

礼部侍郎党崇雅捻著鬍鬚：

“可这次...刘宗敏亲自带兵...”

“虚张声势罢了！”

前礼部侍郎周钟拍案而起。

“崇禎当年要捐餉，抄武清侯的家，最后不也乖乖把家业还回去了吗？如今新朝初立，他们敢把满朝文武都抓了？京城还要不要人治理？”

眾人交头接耳，渐渐又有了底气。最后魏藻德一锤定音：

“诸位回去后，每家象徵性地交个三五千两。记住，一定要写血书，哭穷！要让全城百姓都知道我们是如何倾家荡產效忠新朝的！”

次日清晨，一叠叠沾著鸡血的血书被送进皇宫。李自成看著这些忠心可鑑的奏本，独眼中寒光闪烁。

“好，很好。”

他缓缓起身，縹衣下的拳头捏得咯咯作响：

“刘宗敏！”

“臣在！”

铁塔般的汉子踏步出列。

“带兵去魏藻德府上，给我好好请他过来。”

当刘宗敏踹开魏府大门时，魏藻德还在书房悠閒地品茶。看到杀气腾腾的顺军，他强作镇定：

“汝侯这是何意？本官已经...”

“已经什么？”

刘宗敏一把揪住他的衣领。

“已经准备好二十万两银子了？”

魏藻德脸色煞白：

“汝、汝侯明鑑，下官实在...”

“搜！”

刘宗敏一声令下，顺军士兵如狼似虎地衝进內院。不多时，地窖里的十万两白银，夹墙中的古玩字画，被翻了出来。

魏藻德瘫坐在地，突然抓住刘宗敏的裤脚：

“汝侯饶命！下官愿意...”

“晚了。”

刘宗敏狞笑著抽出腰刀，

“陛下说了，少一两，剁一根手指。”

而此刻同样的事情在京城不同的前明官员家中上演。

刑部大牢里，魏藻德被铁链锁在墙上。手指已被夹棍夹断，隔壁牢房传来定国公徐允禎哀嚎：

“我有钱！我交！求求你们別打了！”

脚步声由远及近，李自成在宋献策陪同下走进牢房。魏藻德如见救星，挣扎著跪下：

“陛下！臣知错了！臣愿意...”

“魏阁老。”

李自成蹲下身，独眼直视著他，

“我现在终於明白，崇禎为何会亡国了。”

魏藻德浑身发抖，突然嚎啕大哭：

“未能为主尽忠，致有今日，悔之晚矣。”

李自成起身离去，对宋献策淡淡道：

“明日午时，西市。让京城百官都去看看。”

夜深人静时。

宋献策独自站在宫墙上，望著城中零星的灯火。

牛金星悄然走近：

“军师在看什么？”

“在看人心。”

宋献策轻嘆：

“陛下此举虽得一时之財，却寒了天下士绅之心。若南方文武因此死保崇禎！...”

牛金星沉默片刻，低声道：

“不如劝陛下適可而止？”

“晚了。”

宋献策摇头：

“就像绷紧的弓，既然开了弦，就非得射出去不可。”