第6章 內阁会议（2/2）

停发禄米，就算是严世蕃提的议，內阁拿的主意，但真执行不还是要吏部和户部执行？

到时候，他们两位尚书不得被不明真相的官员们一起戳脊梁骨？

户部尚书方钝为人向来刚正，素不阿附严党，此刻再也按捺不住，愤然道：

“先是尽调直浙余粮、再是调用东北边军和东南抗倭粮餉，继而又是挪用修河公款，现在居然还要停发百官俸禄！”

“要賑灾，户部居然拿不出一两银子！直浙是税赋重地，仓里余粮居然只有十万石！凑来凑去居然还差这么多，这样一份賑灾的法子交上去，皇上会怎么看？”

“当真是咄咄怪事！”吏部尚书李默更是冷笑出声，他向来以气节自傲，又有左都督陆炳这门生为倚仗，执掌吏部从不看严嵩脸色，此刻直接开口讥讽道：

“昔日夏言在內阁的时候，即使是遭了什么灾，户部每年还是有所盈余。可如今呢？国家一岁之入竟让不足供一岁之用！地方遭了灾便寅吃卯粮，朝廷筹点粮就拆东补西。开支没有增加，財政竟一年比一年拮据，这些钱都去哪儿了？怕不是进了某些虫豸的口袋？！”

“你...”严世蕃闻言独眼闪过狠戾，广袖下的拳头不由得纂紧了——

这老匹夫仗著陆炳是他的门生，在朝堂上屡屡和严党作对，每次严党想推荐一些官员都会被李默阻挠，此次更是就差指著鼻子骂他们了，真是岂有此理！

“李部堂此言差矣！”工部尚书吴鹏突然拍案而起，朝服上的锦鸡补子隨著喘息剧烈起伏：

“自嘉靖二十九年庚戌之变，北虏连年犯边，九边军费较之夏言掌枢时增了三成有余！东南倭寇肆虐，闽浙水师连年扩编，哪项开支不是寅支卯粮？”

“那就让户部算一算...”李默还要回驳，严嵩適时轻咳一声，道：

“朝政艰难，诸公皆是有目共睹。值此危局，此时更要同舟共济、共克时艰才是。像这样吵吵闹闹，成何体统？”

“严阁老所言极是，徐某愚见，癥结或在盐课。”一直静观其变徐阶突然起身长揖，接话道：

“全国盐课去年应解太仓银三百余万两，实缴不过六十余万。若能恢復盐课岁入，莫说二百万石粮，便是三四百万石也筹措得。”

明代盐税称盐课，徐阶所说的全国盐课就是全国盐税的意思。

“诸位！”都察院左都御史周延紧跟著接过话头，然后从袖中抖出本帐册：

“这是南京都察院暗查的盐引底簿——去岁两淮实际发出盐引二百三十万引，较正德年间翻了四倍，可盐课反而少了三成！”

帐册摔在紫檀案上的闷响惊得严党眾人色变。

全国盐转运使多为严嵩党羽，盐铁本就是暴利，这么多年来光是从两淮盐课中就不知有多少国帑流入了严党的私宅。

徐阶、周延突然在內阁会议上抖严党老底，这莫非是谋划已久？

严嵩手中茶盏忽地倾斜，碧色茶汤在仙鹤补子上洇开大片水渍，他猛地抬头看向徐阶，像是第一次认识这位素来对他谦卑有加、事事奉承的下属。