第54章 一步三思（1/2）

“是你！”

杜延霖脱口而出，声音里是压不住的惊诧。

自扬州那场短暂的交锋后，这位言谈奇异的神秘少女便如石沉大海，杳无音讯。

但杜延霖此番南下本就是如履薄冰，对这突兀的相遇始终心存疑虑，只是分身乏术，一直没空去查探究竟。

此刻，这少女甫一出现，便让杜延霖立刻想了起来。

“大人好记性。”少女轻轻点头，声音不高，如同冰珠落玉盘，在这兵部衙门肃杀压抑的午后，带来一丝奇异的清冽。

她缓缓揭帘下车，一身素色襦裙在风中微漾，领口袖缘滚著银线暗纹，透著一股不张扬的贵气。

看来这姑娘上次在扬州所言不虚，她身后的势力根基確实不在扬州，而是在南京。

杜延霖心底暗忖，那份戒备与探究更深了几分。

他定了定神，拱手道：

“扬州一別，姑娘的『兽爪之下，生灵涂炭』之论，实令杜某振聋发聵。然此番金陵再遇，恐怕……绝非巧合吧？”

他目光如炬，直刺对方:

“姑娘对这金陵城的风吹草动，莫非真是如观掌纹？此次现身兵部门前，不知有何见教？”

少女唇角微扬，绽开一个极浅却似拨云见日的笑意：

“大人好记性，也当真好疑心。大人自入这金陵城以来，不知多少双眼睛盯著，知您行踪，又有何难？”

她话锋微转，目光扫过兵部那沉闷的朱门，语带机锋：

“此来只想说一句，这衙门里的旧纸堆，灰扑扑的，早筛不出金子了。”

言语似隨意，却精准刺入杜延霖三日的徒劳与鬱结。

杜延霖一怔：“姑娘此言……”

未待他追问，少女素手轻抬，自腰间一枚精巧的苏绣锦囊中拈出一物——

並非预想中的珠玉奇珍，竟是一小块被摩挲得油光发亮、边缘已风乾发黑的酱菜疙瘩！

粗糲醃咸的气息扑面而来，与她通身的清雅贵气形成了突兀而强烈的反差。

在杜延霖愕然的目光中，她指尖微动，竟將这酱菜疙瘩，轻轻掛在了身前一枝光禿嶙峋的梅树枝杈上。

那乾枯的枝丫，配上这咸菜疙瘩，像一个古怪又充满深意的图腾。

“大人，您所追查之事，我並不知详，但，”她声音平缓，却带著奇异的篤定，目光遥遥投向远处市井深处：

“但『当局者迷，旁观者清』，一些浅见，大人不妨姑妄听之。”

“姑娘请讲，杜某洗耳恭听。”杜延霖拱了拱手，不知她有何高见。

“真正有用的东西，不一定非得藏在高门大院的金匣子里。便如此物，”少女指了指那枯枝上轻晃的疙瘩：

“坦荡悬於破枝丫上，有的人见了嫌腌臢，避之唯恐不及。可有的人见了，嗅到这咸苦里透著的『真味』，该懂的，岂会不懂？”

“咸苦里的真味……”杜延霖咀嚼著这几个字，脑中犹如一道雪亮的电光骤然劈开连日阴霾！

酱菜疙瘩，这是贫苦百姓餐桌上最常见也最不起眼的东西！是他们贫苦生活的象徵！

王茂才、周广麟以及他们幕后之人费尽心机，把戏做在天上（官府、兵部），在故纸堆里层层掩盖，遮蔽真相！

可真正的被忽视掉的蛛丝马跡，那未被完全抹去的“真味”，或许正藏在盐场那些被咸苦醃透了骨髓、在生死线上挣扎的灶民之间！

“姑娘……”杜延霖只觉得胸口一股浊气豁然贯通，连日来的挫败与迷茫被这突如其来的、带著辛咸气息的“醍醐”彻底衝散！

他看著少女，眼中带著深深的探究：

“姑娘一席话，如暗室明灯！杜某愚钝，竟捨近求远，困於浮云之上！只是…”

他话锋一转，目光灼灼：