第五十章 巨额债务【求月票】（1/2）

“墨西哥那帮人这次又拒绝了德克萨斯收购提议？”

说话的人是安德鲁·杰克逊——美国第七任总统，首位民主党出身的总统，因成功推动《印第安人迁移法案》获得眾多美国人支持，开启第二任期。

“是的，安德鲁。”

回应的人是马丁·范布伦。他明面上是副总统，实则是杰克逊多年的政治盟友与心腹挚友，甚至被杰克逊视为政治接班人，打算推举其成为下届民主党总统候选人。二人独处时，常以隨意口吻交谈。

“你確定有向那太子爷明確提出会额外拨款？”

“確实如此。”

“该死！”

美国自北美东北部发端，持续向南部、西部扩张。从法国购得路易斯安那后，美国人一路顺利占据广袤领土，却在墨西哥处遇阻。尤其与美国接壤的德克萨斯，因土壤肥沃適宜农耕，吸引大量美国人迁入，成为美国政府的眼中钉。起初零星的移民潮逐渐演变为大规模人口流动，甚至引发美国高层震怒。

“马丁，真的没有办法从墨西哥手中拿下德克萨斯吗？”

“我们唯一的藉口是墨西哥欠我们巨额债务，但他们按时偿还本息，这理由不足以作为夺取领土的依据。”

墨西哥对领土的主权名分明確，若不诉诸武力，美国难有机会。毕竟美国自身曾是西班牙殖民地，若否认墨西哥的主权，等同於否定自身独立合法性——何况美国独立后还曾对西班牙作战並获胜，当时英国也未承认其独立地位。

“也就是说缺乏正当名义……难道不能直接动用军队？”

以暴烈性格闻名的杰克逊，一听说没有“正当手段”，立刻萌生军事干预念头。这位有过13次决斗记录的总统，行事风格一贯强硬——当年妻子雷切尔因婚前离婚程序未完全办妥遭舆论非议，他便亲自找非议者决斗並枪杀对方。

“军队行不通，英国必然介入。俄勒冈问题尚未解决，他们不会放过这个机会。”

俄勒冈与德克萨斯同样关键：若墨西哥控制加利福尼亚，美国不拿下俄勒冈就无法通向太平洋。

“该死！这也不行那也不行，真要疯了！德克萨斯本该属於美国！”

眼看总统暴跳如雷，马丁忽然想到迂迴之计：“若直接介入不可行，不如扶持德克萨斯独立，再以『自愿合併』名义纳入美国。”

“妙！立刻制定计划，先派情报人员潜入德克萨斯，拉拢当地有影响力的美裔居民。”

两人一拍即合，埋头於夺取领土的密谋中。

本以为失踪的人突然出现——曾被派往古巴的密探里卡多·索林，当年还是上尉，如今已晋升少校。

“记得当时派人去古巴搜寻无果，已按失踪处理，平安归来就好。”

“谢殿下关心。”

原来他遭遇风暴，歷经艰险数年后才返国。

“一同执行任务的埃斯特万少校呢？”

“他另有任务外出，预计下月返回。”

“你回来就好。这几年究竟经歷了什么？详细说说。”

里卡多少校开始讲述那段坎坷往事。

时间回到1828年9月。

“见鬼，夏末居然遇上颶风！”

在古巴为墨西哥帝国执行情报任务的里卡多·巴尔加斯上尉，乘船向帝国传递情报时突遇颶风。海浪如疯兽般顛簸船只，天空电闪雷鸣，狂风呼啸。

儘管墨西哥海军建制不全，但身为情报人员的里卡多仍以军人意志告诫自己：必须完成任务。幸亏经验丰富的老水手们全力协助——虽脾气暴躁要价高，实力却不容置疑。

眾人在风暴中迷失方向，好不容易死里逃生，却隨破船漂到美国纽奥良。

“看这船况，回古巴是不可能了——根本哪儿都去不了。”

一位会西班牙语的美国人见状说道。

里卡多和船员们身无分文，连温饱都成问题。所幸纽奥良的旅馆老板伸出援手：“你们看著像遇难者，我介绍些零工，旅馆费用给你们打折。”

眾人咬牙挺过寒冬，待春天来临时，攒下的钱仅够一人支付船费。里卡多却拒绝独自离开：“这钱是大家一起赚的，不能丟下你们。”

於是他们决定徒步前往德克萨斯。临行前向老板道別：“这段时间多谢照顾。”

“你们吃了不少苦，路上当心。”

511英里（约823公里）的路程，地图標註模糊，所谓“定居点”不过是荒野。他们靠猎捕动物充飢，某次里卡多用劣质短刀刺中野猪，搏斗许久才將其制服。

“必须在入冬前赶到。”

看似每天18英里（约30公里）的路程，却因地形复杂举步维艰。等待他们的，是更漫长的未知磨难。

“舰长……这並非毫无希望吧？”