第五十章 巨额债务【求月票】（2/2）

已有船员陷入绝望。並非任何人的过错，只因天灾才落得如此境地，眾人连可埋怨的对象都没有。

“我们能做到，胡安。相信我。”

里卡多上尉虽自身也处境艰难，仍一边安抚船员，一边行动著。

他们抵达墨西哥帝国的德克萨斯开拓地时，正值盛夏的八月中旬。

“到了！”

初春刚一开始便出发，如今总算在盛夏抵达。

“好在赶在入秋前到达了……大家都辛苦了。等我回到墨西哥城，定会好好奖赏各位。”

“咳，全靠舰长阁下才保住性命，只需按原定约定支付报酬即可。”

这里是墨西哥帝国的领土。身为海军上尉的里卡多，本应能得到地方行政部门的协助。

里卡多上尉却感到了一丝危机感。史蒂文·奥斯汀的开拓村规模庞大。

“这哪是开拓村，分明是座城市。”

“哈哈，德克萨斯总人口已超过三万了。”

听说里卡多上尉抵达圣安东尼奥，一个名叫史蒂文·奥斯汀的人亲自前来迎接。

“不过这里都在用英语或德语……？”

“是的。大家都更习惯母语。”

“这样啊，几乎看不到墨西哥人，大多是美国人吗？”

“哈哈，瞧您说的。我们都是生活在墨西哥帝国的墨西哥人。”

里卡多上尉的直觉开始发出警告。他虽不清楚帝国政府与史蒂文·奥斯汀签订的合约具体条款，但放任如此迥异的城市存在，显然有问题。他决心將此事稟报给墨西哥帝国政府。

“……没有船？”

“是的，只有临时港口和小型货船，没有能航行那么远的船只。”

德克萨斯目前没有能將里卡多上尉及其船员送回墨西哥的船只。最终，他们不得不再次选择陆路行进。

“至少能提供些物资支援吧？”

“可以，但等过冬后再出发不是更好吗？大家的状態看起来实在糟糕……”

这是事实。里卡多上尉和船员们在过去五个月里，吃不好、睡不好、洗不好。在此状態下再次陆路行进，无异於自杀。要恢復体力，需等到秋天。

“……行进途中若遇冬季太过危险，那就先在此过冬吧。”

“好的，请隨意停留。”

“既然如此，得进一步调查才行。”

里卡多上尉留在圣安东尼奥，开始调查。他想弄清这危机感的根源。

“难道只因有间谍活动，就怀疑一切？不，这里显然有问题。”

他很快发现了诸多异常之处。

首先是人口构成问题。

“总人口约三万，墨西哥人恐怕仅有三千左右。別说西班牙语，墨西哥人竟在学习英语和德语。”

美国移民中，大多是英国裔和德国裔。

还有其他问题。

“移民的土地面积太大了。加利福尼亚那边，最初的开拓者最多也就分得160英亩，通常是80到120英亩。但这里……”

开拓者们拥有面积大得离谱的土地。隨著调查深入，疑虑愈发强烈，里卡多上尉四处奔走。

一日，史蒂文·奥斯汀突然前来问候。

“听说您最近四处走访……冬天寒冷，怕您如此奔波会生病。”

里卡多上尉心想：“说是问候，却带了这么多隨从？”

他想直接摊牌，却深知在德克萨斯无法与史蒂文·奥斯汀抗衡。

“……我会安分休息的。”

里卡多上尉下定决心，一定要將对这些人的疑虑稟报给墨西哥帝国政府。他相信王室定会惩治这些人。