第十四章 阴影之下（1/2）

清晨未满，雪依旧未停。

皇城之外的贵族街区静得很，晨雾未散，远处魔能街灯的光晕都像裹了一层银灰，威灵顿府內却已有打破寂静的迴响。

练武场被清理过两次，地面仍残留些未化的碎冰。白石铺地，四周以青铜柱界定，上方无遮，雪从空中斜落，缓缓盖在场边。

“再来一次。”

杰森的声音从场边传来，依旧平静，不带起伏，却有种让人无法忽视的锋利。

他立於石阶阴影处，身穿深蓝法袍，衣角微扬，雪落不著。立领纹边处绣有自然之塔的旧式星纹，黑髮已染霜色，却站得笔直。

他是威灵顿家族的首席魔法顾问，七阶水系魔导师。

“第五节点刚起，你就试图强行聚能？那是六阶魔法，不是你能隨意撑住的东西。”

场中，罗斯站在雪地之上，双手半抬，袖下的水元素残光还未完全散尽。他额前有汗，气息並不乱，眉头却微皱。

“引导还没失控。”他低声说。

“但精神力已经临界了。”杰森从场边走近，披风扫过雪面，雪未及地便退。

“你能撑住，是因为亲和力给你留了余地。”他顿了顿，目光落在少年肩上，“可魔法不是天赋游戏。”

“你是四阶魔法师。”他语气极静，“不是六阶。”

罗斯抿了抿唇，没有回嘴。

杰森站定，指向他指尖：“你的確有著妖孽级的天赋，九级元素亲和力，帝国千年，未出三人。但九级亲和力带来的，只是更宽的感应面与更高的元素顺应度，不是无限释放权。”

“你可以引导六阶法术——在空场上，在不被打断的状態下，撑著精神力硬拖全术式六秒。”

“但若在擂台上？”杰森盯著他，“那六秒里，对手只要有一招，能中断你六节符式中的任何一节引导，你整场比赛就结束了。”

罗斯没出声，只是抬手，指节微曲，掌心水气再聚。他试图恢復之前未完成的咒式构型，但这一次，明显更慢——不是不熟，而是在权衡节奏。

杰森站在他侧后，语气缓缓落下：“战斗不是你能释放什么魔法，而是你能在多久內——完成多少有效术式。”

“你四阶，可以正常引导四阶法术；三阶，引导需要两个节点，两阶只需要一个节点，引导时间大大缩短；但对你来说，只有一阶法术，才是真正的瞬发。”

“那你该想的不是『能不能放六阶』，而是『如何用一阶和二阶术，为自己爭取那六秒』。”

话音落地，雪忽然大了一分。

罗斯低头，沉息半瞬，再次举手。他这次没有选择高阶术式，而是自掌心起了一道水雾护障，薄薄一层，如鳞伏甲，转瞬便成。

瞬发。

而后是第二式——三阶术，水流切带式前掠，未完成一半便被他自己强行中断。

他试著切换。

“节奏还不稳。”杰森低声道，却终於点了点头，“但至少你开始像个高级魔法师了。”

杰森手中法杖轻敲场边石纹，元素波动瞬间稳定全场。他走近几步，语声不重：“记住，你到时候不会与我过招。你会与所有人证明，你是谁。”

罗斯低头沉息，拳头紧握，指背泛白。他咬了咬牙，却没有狡辩，只是坚定地点了点头：“我再来一次。”

杰森盯著他，目光中没有鼓励，也没有否定，只是在观察。

片刻后，他微微侧身，让开一丈空间，留下五个字：“水雾护边，观察为主。”

罗斯听懂了。他退了一步，深吸气，水元素再度聚拢，雪雾之中，少年身形微弓，眼神已不同於片刻之前。

专注且坚毅。

……

训练结束后，风雪不知何时更紧了几分。

罗斯站在场边，胸膛起伏不定，额前细汗被寒风吹得微凉。他低头看著指尖残留的水跡，呼吸平稳，像还沉浸在刚才未尽的咒式中。

一阵靴声从后方传来，节奏不急，却分外沉稳。

他转头时，雪正斜斜地落在那道熟悉的身影肩头。

查尔斯穿著深灰色披风，未佩佩剑，也未著战甲。他只立在场外石阶上，一手藏於斗篷下，神情看不出悲喜。

罗斯愣了一下，像是没料到他会出现在这里，声音有些不自然地低下去：“父亲。”

查尔斯微微点头，向內指了指：“来。”

他们一前一后走入练武场东侧的长廊，穿过一段铺有兽毯的石阶，进入府內僻静一隅的小厅。

这里没有外人，也没有侍从。只有一只铜壶还在温著火，墙上掛著旧剑与战袍，是查尔斯早年未曾公开使用过的徽记。

他没有坐下，只在窗前立定，看著远处已被雪色吞没的比武场。

“你很认真。”他开口，像在陈述事实。

罗斯站在他身后，低声道：“我想贏。”

查尔斯没有回头，只轻轻“嗯”了一声。

半晌，才回首说道：“苍辉试礼每年都会举行，但今年不一样。”

罗斯的眉微微动了动，却没有出声打断。

“因为有你的参加。”查尔斯注视著罗斯。

“帝都的局势比你现在所知的复杂太多。你要面对的，不止是擂台上的对手，还有你站在谁身后的这层意义。”

“你若贏了，眾人不会说『你强』，他们只会说——『威灵顿家的小子，果然不差』。”

“而你若输了，他们也不会笑你技不如人，而会说——『虎父犬子』。”

他走近一步，停在他面前：“记住——荣耀不是別人替你说出来的。它来自意志，不来自血统，更不来自虚名。”

“你能战至最后，我会欣慰。你若是落败，我也不会怪你。但若你因获胜而生出骄傲，我只会失望。”

这番话没有重语，却掷地有声。