第二十八章 旧誓难安（1/2）

夜色沉沉，皇宫高闕之上，风声似从千年前吹来，穿越群殿之间，落在石阶与铜柱之上，捲起一层寒意。

查尔斯缓缓登上北阁主阶。

他脚下踏过每一层台阶，皆如履过旧年战阵。一阶、两阶、三阶，皆似掩在雪中的孤营、一人守望的边关、还有未说出口的忠言与旧誓。

他神色冷静，披风下的步伐却未曾迟疑半分。

藏书室静立於阶顶，檐角垂灯未灭，门扉未掩，宫中使节微躬身形，引他步入那片早已准备好的沉默之地。

他知晓，今日所对的，已非当年雪夜共守孤营的那位旧友。

而是君王，是帝国的意志。

……

藏书室內，灯火微暗，檀香未散，烛影轻摇，映出书架间层层墨影。夜色已深，窗外不见月亮，只剩屋內一片静謐。

查尔斯步入时，亚当已在长案末端等候。他身著未缀徽章的深蓝內服，披风未系，鬢角略显疲色，整个人像是从政务的压力中抽身而出，却仍未卸下心中沉重。

“陛下。”查尔斯止步，轻躬一礼。

“查尔斯。”亚当回礼不重，却在语气中藏了丝久別后的鬆动，“若非近日政务缠身，此刻我本应坐在你公爵府上的壁炉边，喝著你那瓶多年前藏下的蓝岭烈酒。”

查尔斯微一頷首，笑道：“明日若还来得及，便请陛下前来补上。”

亚当未答，只是摆手示意落座。二人隔案而坐，静默片刻。

良久，亚当方道：“你可还记得西北那一年，暮冬將尽，蛮军破边……我们只剩一座孤营。”

查尔斯神色微动。

亚当眼神凝住半空某一点，像是越过这宫室的帷幕，看见了那片染血的雪原。

“你带三骑突围，强破敌营，为我引开追兵。”

“回到营地时，血都冻成了冰，你还拎著那蛮族將领的首级，一句话没说，把他扔在了雪堆里。”

“若无你……那年我便死在了帕尔高原。”

查尔斯轻轻道：“你那夜说，这一命欠下了，终生不敢忘。”

亚当一笑，却不再作声。

沉静之间，那些年少战阵、共守风雪的记忆，如炉火中渐化的冰层，缓缓温起两人间的对视。

查尔斯终於低声开口：“我从未忘记，我救的是我的兄弟。更从未忘记，我守的是我们的帝国。”

他言语无慟，却字字藏锋：“西北军从罗德岭失序后数月兵心浮动，是我率三营固守丘脊要道，遏住北线回撤；卡雷斯叛军趁隙而动，我未等詔令，自断补给线率先平乱；而去年秋初，边境一隅情报节点被渗透，我封禁军情整整六日，才將策动者反剿於静夜之中。”

他语调不急不缓，语气间却隱有一种沉著的锋芒，在回忆与陈述中，自然而然显露。

“我不是来陈功。”他微微抬眼，“只是想让陛下知道，我一直在。”

案上的烛火被风扇动，火光斜照入两人之间。

亚当望著他，目光深邃，却没有出声回应。只是在微不可察地呼出一口气后，將那双握笔太久的手缓缓鬆开。

他看著查尔斯，许久，才道了一句：“你还未变。”

这一刻，他们是帝国的君臣，却也是雪原孤营里共守火堆的少年战友。

而这片刻的温存，如暮冬风雪间短暂照亮的篝火，只是下一场风暴之前的喘息。

亚当沉默了许久，指节在桌案上轻轻一敲，低声道：

“查尔斯，你可愿……让出西北军的兵权？”

一言落下，屋中气流似微顿。

查尔斯未立刻答话，只是缓缓抬首，看向亚当。他的目光没有怒意，却也无惧。

“调我回帝都，边防怎么办？”他声音平静，却如夜冰敲盏，“西北边线四千余里，蛮族蠢动未休。你以为他们不知道西北是谁在守？”

亚当未应，只是眉头微拧。

查尔斯语气不动：“那是一道坎，一旦鬆了，便再难拉回。”他稍顿，眼神落回案上烛影，“我不能也不愿放。”

亚当静了片刻，再道：“那么……帝都巡防营。”

这一次，查尔斯神情终於一紧。

他缓缓靠坐椅中，语调冷了半分：

“禁卫军副帅换人，换的是波特家族的人；治安署三席换血，两人出自神学院旁支；皇家骑士团操练体系被迫重组，『圣堂密训』一式从神圣骑士团中移植而来。”

“连我麾下的三支演训小队，也被皇宫军务处以『训练重复』之名冻结——克劳德被明令禁足，谁下的令，你我心知肚明。”

亚当微皱眉。

查尔斯忽而收声，一字一顿地道：

“政变，正在酝酿。”