第479章 内廷整饬，好戏开场（1/2）

第479章 内廷整饬，好戏开场

乾清宫东暖阁的窗棂，被黄昏的余晖染成了琥珀色。

案上堆迭的奏疏终于清了大半，朱笔斜斜搁在砚台旁，墨汁早已凝住。

朱由校向后靠在龙椅上，伸了个懒腰，骨节发出轻微的“咔嗒”声，随即打了个绵长的哈欠。

这个大明皇帝眼角泛起的红丝，暴露了他连日批阅的疲惫。

自登基那日起，清闲二字便与他绝缘。

清晨的早朝、午后的军机议事、入夜的奏疏批阅，连吃饭时都要听内侍念各地急报。

朝堂上要与群臣博弈，边关上要统筹军饷粮草，江南要盯着士绅的动静，连内廷的兵仗局、织造局，都得防着人贪墨舞弊。

这帝王生涯，像是一场永不停歇的博弈，与官员斗、与天灾斗、与潜藏的蛀虫斗，无时无刻不在绞尽脑汁，连片刻的松弛都成了奢望。

“陛下，该用晚膳了。”

宫女轻手轻脚地端来一盏温热的雨前龙井，声音细若蚊蚋。

朱由校接过茶盏，指尖触到温热的瓷壁，才觉出几分暖意。

他刚抿了一口，便见两个玄色身影躬着身，轻手轻脚地走进暖阁，“噗通”一声齐齐跪伏在金砖上。

正是司礼监掌印太监魏朝，与刚从宫外核查事毕回来的魏忠贤。

此刻已近初冬，暖阁里拢着炭火，却依旧挡不住两人额头渗出的冷汗。

魏朝的蟒纹宦官袍下摆沾了点灰尘，想来是一路急赶过来的。

魏忠贤则垂着头，双手紧紧攥着衣角，连呼吸都放得极轻。

朱由校放下茶盏，声音里带着几分刚松弛下来的慵懒，却依旧透着帝王的威严：

“都起来说说吧，各自查的事，有结果了？”

魏朝闻言，身子几不可察地颤了一下，连忙膝行半步，回答道：

“回陛下，奴婢……奴婢罪该万死！”

他磕了个响头，额头撞在金砖上，发出沉闷的声响。

“兵仗局那边，魏忠贤按陛下的旨意去查，竟查出掌案太监，勾结局里的工匠，克扣军器材料，谎报材料费用！

他们把贪墨的银两，偷偷存进了自家宅院，还在城外买了田宅……

这都是奴婢举荐不当，识人不明，才让这些蛀虫钻了空子，请陛下责罚！”

朱由校端着茶盏的手顿了顿，眼底掠过一丝冷意。

兵仗局是为边军造武器的要害之地，这些人竟敢在军器上动手脚。

辽东的将士用着掺假的兵器打仗，背后却有人在京城吞吃军饷，这简直是拿将士的性命当儿戏！

“那些吃里扒外的东西。”

朱由校的声音沉了下来，带着狠厉。

“朕已经让人处置了掌案太监剥皮实草，挂在兵仗局门口示众。

参与贪墨的工匠、小太监，有一个算一个，全凌迟处死，家产抄没入官。”

这话一出，魏朝的身子瞬间僵住，冷汗顺着脸颊往下淌，浸湿了前襟。

他原以为陛下会先责问他，却没料到处置早已定了。

这更让他心慌，连忙再次磕头，声音带着哭腔：

“陛下仁慈！是奴婢失职，奴婢愿领罚！无论是杖责还是贬斥，奴婢都认！”

朱由校看着他这副惶恐的模样，轻轻叹了口气。

魏朝虽有私心，却也算勤勉，司礼监的票拟事务从未出过错，这次举荐掌案太监，更多是被猪油蒙了心，而非刻意纵容。

若是真严惩了他，司礼监一时无人能接手，反而会乱了内廷的秩序。

“你这个掌印太监，举荐之人出了这么大的事，责罚自然是要有的。”

朱由校的语气缓了些。

“罚你三个月的俸禄，好好反省反省，往后举荐人，要看的是品行，不是关系。”

魏朝闻言，像是卸下了千斤重担，连忙磕头谢恩：

“谢陛下开恩！奴婢定当谨记陛下教诲，往后绝不敢再犯！”

朱由校摆了摆手，目光转向一旁始终沉默的魏忠贤：

“魏忠贤，你那边呢？你侄儿在肃宁老家的事，查得如何了？”

魏忠贤的身子猛地一颤，比魏朝还要惶恐，磕起头来力道极大，额头上很快就红了一片：

“陛下！是奴婢管教不严！

奴婢那不成器的侄儿魏良卿，在肃宁老家强占民田，还勾结当地的地痞，欺压百姓，甚至……甚至强抢民女！

奴婢先前竟一无所知，是奴婢的错，奴婢愿代侄儿受罚，请陛下饶他一条性命！”

他说着，声音里满是哀求。

魏良卿是魏家唯一的男丁，若是没了，魏家的香火就断了。

哪怕他知道侄儿罪该万死，也忍不住想要求情。

朱由校看着他这副模样，心里清楚魏忠贤的软肋。

魏忠贤虽狠辣，却极重家族香火，这也是他能被掌控的地方。

他沉默了片刻，缓缓开口：“念在你这两年替朕办差还算尽心。

查东林党人的密报、盯着江南的商帮，都没出过错，朕便留他一命。”

魏忠贤猛地抬头，眼里满是狂喜，刚要谢恩，却又听朱由校补充道：

“不过，死罪可免，活罪难逃。

让他在肃宁老家安分守己，先娶亲生子，延续你魏家的香火。

等孩子满周岁那日，再……赐他一杯毒酒，了断此事。”

魏忠贤脸上的狂喜瞬间凝固，随即化为深深的敬畏。

陛下既给了他魏家留后的体面，又没饶过魏良卿的罪行，这恩威并施，让他连反驳的余地都没有。

他重重磕了个头，声音带着几分哽咽：

“谢陛下隆恩！奴婢……奴婢替魏家谢陛下！”

暖阁里静了下来，只有炭火偶尔发出的“噼啪”声。

朱由校看着跪伏在地的两人，语气重新变得严肃：

“你们都是朕的股肱之臣，内廷的事，全靠你们打理。

兵仗局的贪墨、魏良卿的恶行，都是警钟。

往后，莫要再让朕看到此类事情。

若是再犯，朕可不会再这么轻易饶过你们，明白吗？”

魏朝和魏忠贤连忙齐声应道：

“奴婢明白！奴婢绝不敢再犯！”

“另外……”

朱由校端起热茶，指尖贴着温热的杯壁，声音比之前沉了几分，目光扫过跪伏在地的魏朝与魏忠贤，说道：

“如今乃是多事之秋，江南未平，盐税待整，紫禁城的门户，必须看护好。

朕重用厂卫，让你们执掌司礼监、提督东厂，若是连这宫墙之内都掺进沙子，让别有用心之人钻了空子，你们二人，便是罪该万死。”

这话落时，魏朝与魏忠贤浑身一震，额头的冷汗又冒了出来，连呼吸都放得更轻了。

他们清楚“紫禁城掺沙子”意味着什么。

是刺客，是密探，甚至可能是针对陛下的弑君阴谋。

魏朝膝行半步，声音带着急促的惶恐：

“皇爷放心！紫禁城内外，奴婢定加派三倍厂卫校尉巡逻，宫门处连入宫的菜农、杂役都要验三次腰牌。

便是后宫的宫娥太监，也每日核对名册，绝无半分疏漏！

若是有一只苍蝇敢未经通报飞进来，奴婢便立刻献上人头，以谢皇爷！”

魏忠贤也连忙跟上，磕了个响头，额头撞在金砖上发出闷响：

“奴婢也会让东厂番子盯着京中所有可疑人员，尤其是那些与江南士绅往来密切的官员家眷，但凡有靠近宫门的，一律先扣下查问！绝不让任何威胁近了皇爷的身！”

朱由校缓缓点头，目光落在窗外渐暗的天色上。

他心里清楚，这番提醒绝非多余。

整顿江南已触及士绅根基，接下来要动盐税，更是会得罪天下盐商，这些人被逼急了，什么事都做得出来。

历史上，“天启落水”，虽说是意外，可谁能保证没有人为的影子？

作为穿越者，他绝不会让历史重演。

登基两年多来，他早已将紫禁城经营得如同铁桶：

宫门的钥匙由司礼监与锦衣卫共同掌管，后宫的水源、御膳房的食材都有专人查验，甚至连宫墙上的砖瓦都换了新的，加了暗哨。

但再多的防备，也怕内廷之人松懈。

“下去吧。”

朱由校挥了挥手，声音里恢复了平日的平淡。

“记住今日的话，莫要让朕失望。”

“是！奴婢遵旨！”

魏朝与魏忠贤如蒙大赦，连忙从地上爬起来，躬身退向暖阁门口。

他们的脚步都有些虚浮，直到走出暖阁，沐浴在黄昏的余温中，才敢稍稍松口气。

刚转过乾清宫的回廊，两人原本紧绷的神色瞬间变了。

魏朝侧过脸，眼神里满是轻蔑，冷哼一声，率先开口：

“魏忠贤，你手底下的东厂番子，最好干净一点！

别以为仗着陛下宠信，就敢在宫里私安眼线。

若是让咱家查出你有半分不轨，绝不轻饶！”

魏忠贤嘴角勾起一抹阴恻恻的笑，手指捻着腰间的玉带，却也不惯着魏朝。

“这话该咱家对你说才是。

兵仗局贪墨的事，你这个掌印太监难辞其咎，若不是陛下开恩，你早该跟那些贪墨的奴婢一起剥皮实草了！

往后差事再办不利索，咱家定如实禀明皇爷，看谁先落得个抄家灭族的下场！”

“哼！就看你我谁先倒台，谁能做这紫禁城的‘老祖宗’！”

魏朝气得脸色发白，甩了甩袖子，就要往前走。

“慢着。”

魏忠贤突然开口，眼神沉了沉。

“你我二人争斗归争斗，可别忘了宫里还有只老狐狸。”

他压低声音。

“王体乾狡猾，指不定在打什么主意。

咱们若是斗得两败俱伤，最后便宜的，可是他。”

魏朝的脚步顿住，脸色微微一变。

他也早察觉到王体乾的小动作，只是之前被与魏忠贤的争斗冲昏了头，此刻被点醒，才想起那位看似温和、实则心机深沉的司礼监秉笔太监。

他冷哼一声，语气却软了几分：

“还用得着你提醒？王体乾那点心思，咱家早看在眼里。

往后他若是敢伸手，咱家第一个不饶他！”

说罢，两人各自冷哼一声，一个往司礼监的值房去，一个往东厂的衙门走，背影一个急躁、一个阴鸷，再没有半分在暖阁里的恭顺。

暖阁内，朱由校透过窗棂，将两人的争执隐约听了几分，嘴角勾起一抹了然的浅笑。

司礼监如今是三足鼎立的格局：

魏朝掌印，握有批红之权；魏忠贤提督东厂，掌控监察之力；王体乾掌西厂事，自成一派。

这三人互相忌惮、彼此牵制，恰是他想要的局面。

三角形最是稳定，他们为了争夺权力，定会拼尽全力办好差事，也会时刻盯着对方的错处，不敢有半分贪腐或懈怠。

若是让其中一人独大，或是三人互相勾结，那内廷便会成为脱离皇权的毒瘤，就像万历年间的冯保，或是后世魏忠贤独掌大权时那般。

而如今，他们斗得越凶，就越需要依赖皇权的支持，他这个皇帝，才能真正做到如臂指使，将内廷的力量牢牢攥在手里。

哈~

朱由校打了个哈欠。

该用晚膳，然后休息了。