第375章 双塔的倒塌（1/2）

第375章 双塔的倒塌

他的笑声在城墙上传开，乾涩而突兀，却或多或少感染了一些守军，带来一阵虚假的乐观。几个士兵交换了眼色，嘴角勉强向上扯了扯，仿佛只要这位新侯爵还能笑出来，情况就不至於太糟。

也许，这位新侯爵是对的？也许佛雷家族真的能凭藉天险，度过这次危机？

城下的金色黎明军团並未因艾德温的嘲笑而有任何动摇。他们的行动高效而冷酷，像一台精密运转的机器。

工兵们在厚重步兵方阵的掩护下，沉默而迅速地工作著：一些人用標尺和绳索测量著距离，另一些人则开始挖掘地基，泥土被一铲铲拋出，逐渐垒起一座座高出地面的土台。

金属工具撞击石子的声响零星传来，反而衬得整个场面更加压抑。

更远处，工匠营地传来了叮叮噹噹的锤击声，密集而有节奏。他们显然在组装著什么大型器械一不是常见的投石机或攻城塔，其外形更加奇特，由厚重的金属部件和复杂的支架构成，令城上的守军感到莫名的不安。

艾德温的笑声渐渐止歇。他眯起眼睛，一只手按在冰凉的垛口上，试图看清那些正在建造的东西。“那是什么？”他问身边的亲戚，惠伦·佛雷。后者同样向前倾身，眉头紧锁，困惑地摇头。

“不管是什么，他们的弓箭手和弩炮还没进入射程，”惠伦判断道，声音里带著一丝不確定，“我们应该用床弩骚扰他们的工兵。”

命令被迅速下达。滦河城高塔上的巨型蝎子弩发出沉闷的弹射声，扭力绳索释放的力量让整个弩机猛地一颤。几支粗如儿臂的弩矢呼啸著飞向城外，划破空气，但距离太远，

它们大多飞行末段显得无力，最后斜斜地插进了鬆软的土地上，仅有一支险险地擦过一个工兵的身边，那人只是下意识地缩了下脖子，並未停顿手中的工作。

城下隨之传来一阵轻蔑的鬨笑，清晰可闻，而城墙上则回应著一阵尷尬的沉默。

金色黎明对距离的计算精准得令人心惊。

就在这些奇怪的圆筒旁边不远处，一座略高的土丘上，金色黎明的统帅，刘易·光明使者和他的学生凯文並肩而立。刘易抬手遮在眉骨上，阻挡著午后略显刺眼的阳光，跳望著城墙上那个衣著华丽的青年身影。

“我从没见过这个人。”刘易说道，语气平稳，听不出情绪。

凯文在一旁微微点头。“这是艾德温·佛雷，黑瓦德的哥哥。据说在老瓦德侯爵的眾多子嗣里，並不出眾。”

刘易轻轻嗯了一声，放下手。“原来是他—在罗柏手下的时候，倒是零星听说过他。既没有突出的武力，也缺乏足够的智慧，甚至连魄力都欠奉。既然他都可以在城墙上发號施令，十有八九瓦德侯爵已经没了。”

“这不是好事么？”凯文侧头看向老师，“瓦德侯爵老奸巨猾，可不好对付。”

“有什么不好对付的。”刘易的语气里带上了一丝不易察觉的讥誚，“不过是一个暴躁易怒，刚愎自用又报復心极强的老头而已。他的弱点就像他引以为傲的孪河城大桥一样明显。但凡罗柏·史塔克能多一点头脑和警惕，也不会那么轻易地在宴会上被暗算。”

他转过头，目光锐利地看向他的学生，“记住，小子。永远不要给別人背叛你的机会，也不要將希望寄託於『宾客权力'或者任何类似的、依赖他人荣誉的规矩。就算事后诸神会惩罚背誓者，七国上下会唾弃他们，但你已经没机会看到了。死人是无法欣赏报復的结局的。”

凯文神情肃穆，认真地点点头。“明白了，老师。”

他將这些话在心里又重复了一遍。

刘易不再多言，凯文一向沉稳懂事，他並不太过担心。他的目光重新投向滦河城，仔细观察著城墙上兵力调动的细微变化。片刻后，他对不远处的侍从塔克·夏普说道，“塔克，让传令兵发出信號，告诉卡尔洛爵士，他们那边可以开始行动了。”

“遵命，大人！”塔克利落地行了个军礼，转身快步走向自己的坐骑，一匹看起来颇为精悍的黑色公马，翻身上马，疾驰而去。

与此同时，在滦河城北岸城堡，气氛同样紧张，甚至因为相对的寂静而更显压抑。虽然主力敌军陈列在南岸，但北城守將一杰莫斯·佛雷爵士一併未放鬆警惕。他是个经验丰富的战士，头髮已灰白，脸上刻著深深的皱纹。

他增派了哨兵，严密封锁了通往大桥的入口，並时刻关注著河对岸的动静。他与南城的联繫完全依靠那条高悬於河面之上的巨大石拱桥，信使在桥上快速穿梭，传递著两边有限的信息。

“他们只在南面扎营？全力打造攻城器械？”杰莫斯听到最新报告时，浓眉紧紧锁在一起，手指无意识地敲打著腰间的剑柄，“这不合常理。除非—他们另有打算。”

他走到北墙边，手扶著冰冷粗糙的石头雉堞，眺望著北方荒芜的原野和更远处那一片朦朧、仿佛蛰伏巨兽般的颈泽迷雾，一股强烈的不安在他心中涌动。这种死寂般的安静，

比南岸那看得见的喧囂更令人毛骨悚然。

接下来的两天，南岸的金色黎明军团並未发动预期中的猛烈进攻。他们只是稳步地加固营地，完成那些奇怪器械的最终布置一现在可以看清了，那是一些用深色钢铁浇筑而成的巨大圆筒，沉重地架设在坚固的木质炮架上，筒口斜指著滦河城的城楼。

旁边堆放著整齐的、磨盘大小的球形石弹。更多的土台被垒砌起来，比之前更高更坚固，上面布置了用厚实湿皮革和层层泥土覆盖的防护棚，显然是为了安置他们的弓弩手和那种能发射霰弹的、被守军恐惧地称为“铁棍”的火器。

一种沉重的、令人室息的压力如同湿冷的雾气般笼罩著滦河城南城。守军们眼睁睁看著敌人的战爭机器一天天完备，阵列一天天森严，却无能为力。

出城袭击？这个念头在一些军官脑中闪过，但很快又被自己否决。在野战中面对那种能瞬间粉碎密集方阵的恐怖武器和那些传闻中勇猛非凡、不知痛苦的战士？没有人真的提出这个建议。

艾德温·佛雷最初表现出的轻蔑早已被焦躁和疑虑所取代，他越来越多时间待在城墙上，脸色阴沉地注视著对方阵营的每一个细微动作，指甲因为无意识地抠抓城垛而磨损。

“他们在等什么？”第三天黄昏，他望著对面连绵的灯火和隱约可见的、仍在进行最后调试的器械，喃喃自语，像是在问身边同样疲惫的惠伦，又像是在问自己。

答案在第四天黎明时分，伴隨著北岸传来的一声惊天动地的巨响和隨之而来的混乱呼喊，到来了。

那声音绝非普通的爆炸或撞击，它沉闷而极具穿透力，仿佛大地深处传来的痛苦咆哮，甚至连南城的城墙都似乎隨之微微震颤了一下，墙上的灰尘簌簌落下。

艾德温猛地从短暂的瞌睡中惊醒，几乎是跌撞著衝上城头，皮靴踩在冰冷的石阶上发出杂乱的迴响。“怎么回事？哪里来的声音？”他厉声喝问，声音因突然惊醒而有些沙哑。

瞭望哨兵脸色苍白如纸，手指颤抖地指著北岸的方向，语无伦次：“大人！是北城！

北城那边！好大的烟！还有火光！”

几乎同时，一名浑身尘土、头盔歪斜、脸上沾著菸灰的信使从大桥上狂奔而来，几乎是摔倒在艾德温面前，呼吸急促得像是破了的风箱。

“大人！杰莫斯爵士让我—求援！”信使上气不接下气，眼中充满了近乎疯狂的恐惧，“北岸！北岸城外突然出现了敌人的军队！他们—他们有一种可怕的武器！像是—像是会喷火的铁龙！一下就把我们的外墙炸开了一个大口子！石头和人都飞起来了！”

“什么？！”艾德温如遭雷击，大脑一片空白，他猛地俯身抓住信使的衣襟，几乎將对方提离地面，“北岸城外怎么会有军队？他们从哪里来的？有多少人？！”

“不—不知道！好像是从河下游，沿著绿叉河旧河道绕过来的，人数不少，旗帜是金色黎明，至少有上千人！还有那种武器，不止一个！我们的弓箭射过去根本没用！他们快衝进来了！”

仿佛是为了印证信使这绝望的呼喊，又一声可怕的、略有些沉闷的轰鸣从北岸传来，

这一次，南城的人甚至能隱约看到北岸城堡方向腾起的火光和更加浓密的烟尘。

艾德温的脸色瞬间变得惨白，毫无血色。他猛地鬆开信使，踉蹌著退后一步，终於明白了。金色黎明的主力在南岸大张旗鼓地吸引他所有的注意力和兵力，真正的杀招却悄无声息地潜行至防御相对薄弱的北岸，並发起了雷霆般的攻击。