第377章 凯旋（2/2）
他抬头望著路边大树飘落的枯叶，忧心忡忡地补充道：“这会是个难熬的冬天。”
维斯特洛的长冬是一种特殊的气候现象。与每年定期来临的冬季不同，长冬来临的时间不定，持续时间也不定。短则一两年，长则数年。
当伊耿征服后的第二百七十三年出现连续三年的寒冬时，就被公认为是一个严酷的冬天。
而歷史上最著名的长冬被称为“长夜”一那是八千年前英雄纪元时期，持续了一代人的寒冬，带给世界无尽的黑暗与恐惧。
如果异鬼决定南侵，这个冬天无疑是最佳时机。刘易不得不为这个令人担忧的前景做准备。
“你让我当使者？”桑鐸拍拍胯下战马的脖子，“就算是陌客都比我更会说话。”
“使者不一定非要能言善辩，”刘易说，“只需要准確传达我的意思。如果是求婚，
我会派戴恩·贝內特去。但传递这样的消息，你更合適。”
贝內特家族是神眼联盟最早的七个加盟领主之一，戴恩作为家族继承人地位超然。
他不像迪安·勃乐斯和卡尔洛·施密特那样善於军事，也不像马林·夏普和查尔·科斯塔那样精於经营，反而对声色犬马之事颇为在行。
正如刘易常说，就连擦屁股的草纸（工坊区已经能用製造书写纸的下脚料来製作草纸，销量极好)都有其用处，何况是这样一个人物。
於是戴恩被任命为神眼联盟的內务部长官，负责管理那些自愿或被迫迁往圣莫尔斯修道院的前领主们。
桑鐸明白了刘易的用意。这趟西境之行並非求和，而是战爭威胁，警告对方不要轻举妄动。
这样看来，他確实是最合適的人选一只要西境人看到他这张被光明法术治癒的脸，
就会明白金色黎明的实力。
“可以，”桑鐸乾脆地答应，“我带多少人去？”
“別太多，否则显得我们咄咄逼人。五十精锐就够了。”
刘易所说的精锐，是十个战士配一个烈日行者的编制，再加上工坊区源源不断產出的铁甲和精良武器。这样一支队伍足以击溃十倍於己的普通步兵。
“什么时候出发？”
“今天选人，明天动身。会不会太赶？”
“不会。我只嫌太晚。”桑鐸拨转马头，却又突然停下。他犹豫了片刻，回头对刘易说道：“愿光明护佑著你，光明使者。”
“你也一样，桑鐸·克里冈。愿光明护佑著你。”
桑鐸策马离去，刘易身边的位置空了出来。等候多时的“七弦”汤姆立刻驱动骡子凑上前去。这个头髮灰白的老吟游诗人摘下帽子，恭敬地向刘易行礼。
“『七弦'汤姆，我认得你。”刘易说著，抬手施放了一个强效圣光术。温暖的金光笼罩了汤姆，甚至让他灰白的头髮都显得黑了一些，“你从奔流城送出来的情报帮了大忙。我代表金色黎明的战士们感谢你。”
汤姆脸上绽开笑容，皱纹都舒展开来。“那是我应该做的。我年纪大了，不擅长战斗。能为组织收集情报，我觉得自己做的一切都值了。”
“大人，”汤姆接著问道，“我们下一个目標在哪里？我可以继续潜伏。”
刘易思考片刻，手指轻轻敲击著马鞍。“河间地—暂时没有需要长期潜伏的地方了。你愿意回圣莫尔斯修道院吗？我让伦纳尔组建了一个剧团，正缺人手。”
金色黎明走上正轨后，伦纳尔作为对外联络官越来越力不从心。
隨著组织势力壮大，需要打交道的对象变成了贵族阶层，而吟游诗人的身份显然不够分量。
虽然刘易並不在意，但伦纳尔自己不愿再与那些用鼻孔看人的贵族老爷们周旋，於是主动请辞，在刘易的建议下组建了一个剧团一他始终没有忘记將《西行漫记》传播开去的目標。
汤姆仔细思索了一下，摇摇头笑道：“不了，大人。我看过伦纳尔大师的表演，恐怕—嘿嘿，会和他吵起来。”
刘易不再强求。“既然如此，汤姆兄弟，如果你愿意继续在河间地游歷歌唱，就帮我收集各地的信息吧。遇到不公正之事，记下来回来告诉我，或者凯文，或者其他兄弟。”
汤姆欣然点头：“这个主意好，就这么定了。”
汤姆离开后，很快又有其他人补上位置。刘易一边行军，一边与不断前来请示匯报的官员们交谈。
军需官报告粮草分配情况，工匠长请示装备维修计划，骑兵队长请求调整侦察路线。
刘易对每个问题都给予明確指示，偶尔会召来书记官记录命令。
大军继续向南行进，步伐整齐划一。隨著夜幕降临，各分队开始按照预定计划安营扎寨。
工兵们迅速清理出一片片营地，搭建起帐篷和简易防御工事。炊事兵升起炊烟，燉煮著大锅的肉汤和粥饭，香气在营地中瀰漫开来。
守卫们点起火把，布置岗哨，巡逻队在营地周边来回巡视。
刘易在指挥部帐篷中处理完最后一批公文，终於得空走向一直在旁边等待的艾莉亚。
少女正坐在一堆粮袋上，仔细擦拭著她的缝衣针。剑身在火把光照下闪烁著寒光。
“你从奔流城逃出来，”刘易的声音温和但带著一丝严肃，“事前有没有告诉培提尔大人？”
艾莉亚抬起头，灰眼睛在火光中显得格外明亮。“他不知道我要走，我也没告诉他。”她停顿了一下，补充道，“我马上就要成年了，他不是我的父亲，我也想做什么事情不需要他的同意。”
刘易点点头，表情若有所思。
“培提尔大人是个复杂的盟友，但是他的协助的確帮你的妈妈和哥哥报了仇，你不应该忽略这一点。”
他望向远处营地的火光，“你现在是金色黎明的客人，不必再躲藏或逃跑。等我们回到赫伦堡，你可以正式加入金色黎明，或者如果你愿意，我们也可以安排你去任何你想去的地方。”
艾莉亚握紧了缝衣针。“我还有未完成的事情。”
“我明白。”刘易的声音很轻，“但记住，復仇不是人生的全部。光明之道相信每个人都有改过自新和获得救赎的可能。”
刘易曾经听桑鐸·克里冈提起过艾莉亚的那张小小的名单，而现在那张名单上的名字，已经被划掉了许多。
復仇固然甜美，但是其中却蕴含著毒药。如果一个人除了復仇而没有更远大的目標，
即便短暂地被鲜血浇灭心中的火焰，早晚也会陷入虚无之中。