第390章 决断（2/2）

“大人？”塔克·夏普的声音在门外响起。

“让约翰、詹德利和凯文立刻来见我。”刘易吩咐道，声音已经恢復了往日的平静与决断。

“是。”

等待他们到来的时间里，刘易在书桌前的软垫靠背椅上坐下。

他的目光没有焦点地落在对面墙壁的石缝上，那里的阴影隨著窗外光线的变化而微微移动。

空气中，特蕾妮留下的香气尚未完全散去，与陈旧书籍、皮革、墨水和石墙微潮的气味混合在一起，形成一种复杂而令人心神不寧的氛围。

不到半小时，门外就响起了由远及近的、略显杂乱的脚步声，隨后是轻轻的、带著试探意味的叩门声。

“进来。”刘易说道，声音里带著一丝无法完全掩饰的、精神紧绷后的疲惫。

门轴发出轻微的吱呀声，被从外面推开。凯文、詹德利和约翰三人鱼贯而入。

他们显然来得匆忙，凯文的额角甚至带著细微的汗珠，詹德利的皮甲背心有些歪斜，

只有约翰，依旧保持著惯常的沉稳，只是眼神中透露出询问之意。

三人默默地各自找到位置坐下一凯文选择了刘易左手边的高背椅，詹德利则拉过一张没有扶手的木凳坐在稍远些的地方，约翰则安静地坐在了刘易的右侧，靠近书架的位置。

刘易没有立刻开口，他起身，从旁边的矮柜上取来一瓶產自青亭岛、色泽深邃的红酒和几只乾净的玻璃杯。

他亲自拔掉木塞，为三人各自斟了半杯酒，深红色的液体在杯中晃动，映照著壁炉里跳跃的火光。然后，他也为自己倒了一杯，却没有喝，只是用手指缓缓转动著杯脚。

“刚才，”他开口，声音平稳，但內容却让在场的三人都屏住了呼吸，“多恩的特蕾妮小姐，未经我的允许和邀请，进入了我的臥室，並且—”他停顿了一下，似乎在寻找最恰当的措辞，“试图以一种非常直接的方式，与我建立超越友谊的关係。”

约翰闻言，粗重的眉毛立刻皱了起来，手指无意识地紧紧捏住酒杯的杯壁。

“特蕾妮修女？她—”他的声音里充满了难以置信，“她为什么会做出这样的事情？这不符合她宣称的身份。”

“我觉得她可能不太像个真正的修女”刘易微微摇头，嘴角扯起一个没什么笑意的弧度，“就像我最初自称骑士一样。出门在外，身份都是自己给的。『修女』这个头衔，或许只是她为了方便行动而披上的一层外衣，或者，是她某种个人趣味的表现。”

凯文闻言，身体瞬间挺直，背脊绷得像一张拉满的弓，蓝色的眼晴里满是震惊和急切“老师！”他的声音不自觉地提高了，“你不会—你不会被她得逞了吧！？”

他紧紧盯著刘易，想要从他的脸上找出答案。

刘易迎著他的目光，缓缓地摇了摇头。

“没有。至少在最后关头，我推开了她。”他轻轻呼出一口气，补充道，“不过，我必须承认，只差一点点。在某个瞬间，我的理智几乎被—本能淹没。

他拿起酒杯，抿了一口，冰凉的酒液滑过喉咙，带来一丝清醒。

“特蕾妮究竟是个什么样的人，她这样做是出於个人情慾，还是背后有多恩甚至更复杂势力的指使，她的真实动机是什么—这些，其实並不重要，至少在此刻，我不想去深究，也不想耗费精力去调查。”

作为刘易最早的学生和最亲密的战友之一，凯文总是习惯性地为他考虑。他稍微放鬆了紧绷的身体，语气变得缓和了一些，劝慰道：“老师，特蕾妮小姐—拋开她可疑的身份不谈，她的確是一位极具魅力的女性。如果您是真心对她有好感，或许—可以考虑向她正式求婚。放弃修女的身份，对於一位多恩贵族小姐来说並非难事，她一样可以成为您的妻子，陪伴在您身边。至於『金色黎明大主教』这个头衔所带来的束缚—”

凯文顿了顿，声音低沉了些，“说实话，在很多人心中，您本身的威望早已超越了一切头衔。要不要这个名號，或许並没有那么重要。”

“不，凯文，”刘易的回答迅速而坚定，没有任何犹豫，“我並不打算娶她。事实上，我目前没有任何娶妻生子的计划。尤其是特蕾妮—”

他的眼神锐利起来，“你想想，她能从號哭塔专门用於接待贵宾的客房，穿过连接各处塔楼那如同迷宫般复杂的长廊和阶梯，精准地、避开了所有卫兵巡逻路线，找到我这间位置相对偏僻的臥室。这绝非偶然或者运气。如果没有事先周密的探查和计划，是绝不可能做到的。这本身就是一种无声的宣告。”

他身体微微前倾，手肘撑在桌面上，目光依次扫过凯文、詹德利和约翰，最后定格在凯文脸上，语气加重：“如果今天她的企图真的得逞了，那么未来，我该如何自处？等上几年，当多恩与铁王座的矛盾激化，或者当河间地的利益与多恩发生衝突时，她，或者她的伯父，那位以谋略深沉著称的道朗·马泰尔亲王，是否会利用这段关係作为要挟，逼迫我们在关键时刻出兵夹击君临？或者在其他重大事务上，迫使我们做出违背河间地自身利益和原则的让步？”

刘易摇了摇头，眼神冷峻，“不，我们不能给多恩人，或者任何潜在的势力，留下这样一个明显且容易被利用的把柄。主动权，必须掌握在我们自己手里。”

凯文理解了刘易的顾虑，他耸了耸肩：“既然如此，那不如乾脆把他们『请'走。反正他们留在河间地也未必安了什么好心。民间早有传言，『红毒蛇'奥柏伦亲王生下的是一群危险的『沙蛇，如今看来，果然名不虚传，连最像修女的那一位，也继承了毒蛇的狡诈与危险。”

“不，不需要採取这样激烈的行动。”刘易否定了这个提议，他靠回椅背，手指轻轻敲击著扶手，“特蕾妮小姐—我们姑且还是这样称呼她吧。她到目前为止，只是『试图'诱惑我，並未对我造成实质性的身体伤害，也没有窃取机密之类的其他不利行为。这更像是一次试探，或者说，一次风险投资。如果我们现在就將她和她的同伴们强行驱逐，

你猜他们会怎么做？他们会甘心忍受这种『羞辱』吗？”

他端起酒杯，再次抿了一口，眼神深邃：“他们很可能会在离开后，大肆散布不利於我的谣言。比如，顛倒黑白，说是我刘易覬覦特蕾妮的美色，试图对她用强，却因为她坚定的信仰和激烈的反抗而未能得逞，我因此恼羞成怒，才將他们无情地赶出河间地。这种香艷又充满权力压迫的故事，总是传播得最快，也最容易被人相信。”

一直沉默旁听的詹德利，此刻皱起了眉头，黝黑的脸上露出困惑的神情。“他们怎么敢这样编造谎言？这对他们自己的声誉难道不是一种损害吗？而且，散布这种谣言，

对他们能有什么实质性的好处？”

“对於高高在上的贵族，尤其是多恩那样注重『血与火'荣誉的地方，一位小姐的名誉或许很重要，但在政治博弈面前，它也可以成为武器。”

刘易平静地解释道，“至於好处？或者没有直接的好处，但同样，也没有任何实质性的坏处，不是吗？”

他看向詹德利，“这种谣言一旦传开，无论真假，都会像瘟疫一样侵蚀金色黎明的声誉，动摇普通民眾对我的信任。它会成为一个永远无法彻底澄清的污点。我们的敌人会很乐意看到並利用这一点。成本低廉，潜在伤害却可能很大，这难道还不够吗？”

凯文的眉头紧紧锁在一起，他身体前倾，双手按在膝盖上，语气急切：“那老师，您到底打算怎么办？我们总不能当做这件事从未发生过，继续让他们留在境內，隨时可能再次发动类似的『袭击』吧？”

刘易將杯中剩余的酒一饮而尽，然后把空杯轻轻放在桌面上，发出清脆的“叩”声。

他抬起头，目光扫过三位最核心的伙伴，声音不高，却带著不容置疑的分量：

“我决定，离开河间地。”