第三章：行动（2/2）

其余老兵应当大都相识，纷纷猜测起此行的情况。

其中一名老兵嫌防护服太过闷热，將拉链拉开，不耐烦地扫视起荒凉的环境：“不就是抓个病人吗？叫治安局的人协助多省事，还非得叫咱们来。”

另一名老兵叼著根烟，先是同他人索要火柴，见没人来得及携带，又皱著眉把烟塞回到烟盒內：“谁说不是？又是穿防护服，又是带著武器，不知道的还以为要去打仗。”

“这异管局到底是干什么的？那个上校说咱们要是能转正，待遇比这儿好十倍，这真的假的？”一名看著尚且年轻的士兵分外好奇。

最开始说话的那名老兵嗤笑一声：“这种鬼话你也信？无非是隨口一说，想叫咱们待会儿干活卖力点。等忙活完了，人家说你表现不佳，你又能怎样？”

“那不会真有什么危险吧？”又有人担忧著问。

又是一位老兵信誓旦旦地说：“能有什么危险？真要有危险，他们能只徵调咱们几十个人？带武器估计也就是撑撑场面，甚至八成都用不著咱们干什么。”

“也是……”

“你们真没人带火？”

……

老兵们有一搭没一搭地聊著，基普林没有参与其中，而是独自看向前方，想要顺著车队行驶的方向揣摩出异管局此行的目的地，只可惜並无结果。

在行驶了大概半个小时后，前方出现了一辆停靠在路边的汽车，两名男子正在车前注视著他们。

当车队驶过去时，为首的军用汽车停下，那两名男子上前同异管局的上校费格森低声交谈了几句，紧接著回到自己车中，开始为车队带路。

看样子，这是异管局早已安排好的眼线？

如果他们知道那名感染了异化狂犬病毒男子的行踪，那么自己、治安官瓦伦两日前与之接触过的事情，是否也早已暴露？

基普林意识到事情很可能远超他和治安官瓦伦的掌控。

车队再度行驶了大概一个小时，最终在一片山丘前停下。此时的时间为下午五点零九分。

“所有人下车列队！”

异管局武装行动科第二行动组的两名正式队员拍了拍军用卡车的车厢，示意茨沃德守备军团的三十六名士兵下车。

很快，三十六名士兵列成两队待命。

车队前面，上校费格森与调查员们也陆续下车。

“朝东南边的山路走五公里左右，就能看到一处瞭望塔。那瞭望塔原本是护林员用来防范山火的，但是早在几年前就被遗弃了，而他们两个现在就藏在瞭望塔里……”在行驶途中匯合的两名男子指向前方，同上校费格森说明情况。

上校费格森望向前方：“挺会找地方的。瞭望塔视野开阔，如果我们跟过去，很容易被他们发觉……这里是唯一的出山路吗？”

“应该是。我们队长几天前还去市区里买过些食物，像是要在这里多避会儿风头。”

“他已经不是你们的队长了。”上校费格森瞥了眼那名男子，“看你们四队上次行动时调用的物资清单，他只携带了三支抑制剂。如果还要分给那个人用，算算时间，也就最多还能撑一周。”

两名男子情绪低迷，没有反驳。

上校费格森深吸了口气，拉回正题：“好了，准备行动。”

说著，他来到自己的队员跟前。

此时第二行动队的四名队员、十余位调查员们都严阵以待。

“兰伯特、克莱夫、刘易斯，你们各带一队人跟我进山。莫雷诺，你带另一队人留守出口。如果我们行动顺利，你们就护送调查员们进去。如果最后出来的是他们，就务必先掩护调查员们安全撤离。记住，调查员们的安全永远都在优先级的第一位。”上校费格森进行细致安排。

四名正式队员敬礼应下，旋即也从车上拿下防护服进行穿戴。至於调查员们，则被重新要求坐回车里，车头调转至来时的方向，做好了隨时撤离的准备。

“所有人，检查武器！”行动队队员来到三十六名士兵面前。

老兵们虽平日里散漫，但这次谨记上校费格森的叮嘱，齐刷刷地给枪械填装好了子弹。

“这里就靠你了。”兰伯特拍了下莫雷诺的肩膀，接著招呼基普林所在的另外三个分队跟著他来到上校费格森面前待命。

“你们听著。”上校费格森看向即將跟隨自己进山的二十七名士兵，“接下来的行动事关生死，不论发生什么，都必须服从命令。这是你们想要活下来，唯一可以努力的方向。”

事关生死？

茨沃德守备军团的老兵们就算再迟钝，也已醒悟这项秘密行动绝非只是抓捕一个感染异化狂犬病患者那么简单。

其中一人提出异议：“上校，不是抓人吗，怎么还——”

“我允许你说话了吗？”上校费格森打断老兵的话，冷声反问，而后不等老兵做出答覆，他作出最后一次强调，“所有人，再检查一次武器。”

老兵们迫於上校费格森的气场，不敢再贸然发言，老老实实地检查了枪械状態。

混在其中的基普林对枪械並不熟悉，但学习著身旁的老兵，也已做好了万全的准备。

见分队整装齐备、蓄势待发，上校费格森再度看了眼腕錶，率先踏入山间：“走。”