第2章 旧人（1/2）

挨打就能赚钱这种事，实在是太爽了。

艾尔摸了摸厚鼓鼓的钱袋，忍不住发出了这样的感慨。

距离蒙克往事眨眼间过去了数月，艾尔原是打算独自前往学城，不料女骑士梅丽塔却坚决表示反对。

“我曾向天上的诸神起誓，主人。”她单膝跪在少年面前，“此身已为主君之刃，怎么能放任您遇到危险。”

虽未点破，但在场三人都知道，无论是女骑士，亦或是她身后的大蛇，此刻实力远远都超过艾尔本人，想要杀他简直是易如反掌。

“你好像搞错了一件事，以你的角度，能与妹妹重聚也许是件天大的恩赐，然而对我而言不过是一时兴起罢了，倘若我知道代价，我压根不会救你们两个。”

“无妨，不管您当时想法如何，结果都是赋予了我和娜迪亚第二次生命。”

见对方油盐不进，艾尔决定换个思路。

“且不说你妹妹的问题，”艾尔毫不同情仍跪在地的女骑士，“你原来的主君，就是奥菲莉亚，你打算怎么办呢？”

“一直跟著我的话，搞不好某天你会与她为敌。”

似乎有根冰锥扎进了她的心底，梅丽塔颤抖了半秒，隨即又恢復平静。

“即便是奥菲莉亚大人，我也不会让她伤您半根毫髮。”

相当敷衍的回答，艾尔决定不再理会她，並將目光投射到另一位与自己年龄差不多的少女身上。

她有著毫不逊色於姐姐的秀丽容貌，包括鹅卵石般的脸蛋以及棕色的波浪捲髮。原本被大片红斑以及脓疮所覆盖、如同怪物般的手臂现已完全消隱无踪。

感受到他的注视，娜迪亚假装弯了弯腰，隨后用同样敷衍的回答应付艾尔。

“我也会为您出一份力，主人。”

“你体內的蛇，之后感觉到什么了吗？”少年向她询问，“有没有出现过耶梦加得的意识？”

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“没有，和被控制的时候完全不同，”她挠著头回忆道，“之前她会强制占据我的身体，现在感觉像完全消失了一样。”

包括当初蛇化的经过在內，在这点上她倒是知无不言，毕竟曾一度害死过自己的姐姐这件事让她恨透自己和艾尔。

甚至在少年將其从彼岸拖拽过来之后，她的第一反应便是攻击自己。

“所以，按照之前的说法，被植入鳞片——或者说感觉很像是那东西的不止你一人？”

娜迪亚点了点头：“每个布道日，神諭厅都会派人来到王都格拉姆特的修道院选出其中的——她们能精准分辨出哪些人是死壳。”

“將我们带到一个叫回音之间的密室后，由一个全身布满蓝色刺青的女人给我们植入那种黑色的鳞片。”

“是女巫，”梅丽塔的牙槽咯咯作响，“神諭厅已经四年多快五年没有发布过神諭了，一定是格雷克背后那个组织潜伏在教团里。”

相较於那个连名字都不確定的“黄昏”，艾尔更感兴趣的还是那条大蛇的踪跡，娜迪亚现在还能使用的力量显然是耶梦加得的残留部分。

倘若红死病代表死壳唤醒体內了神话生物的意识，那它是否会转移到其他蛇化实验宿主身上——

“啊！”

娜迪亚突然的喊叫嚇了两人一跳，女骑士甚至扑了过来將他护在身下，片刻后少女涨红了脸。

“我肚子饿了。”

艾尔忍不住嘆口气。

梅丽塔实在是太烦了，这种將他当成小孩子般的呵护虽然新鲜，但没过几天他就感到腻了，包括但不限於每顿饭都得督促他多吃蔬菜、在浴桶里放鬆时突然衝进来要求帮自己刷背，以及坚持要求她们三人一个房间。

“我记得你好像说过自己是骑士吧，哪个地方的修道院会让骑士做女佣的工作？”

“奥菲莉亚大人就是这么过来的，”女骑士显得略有些伤感，“所以请让我弥补——”

他记不清女骑士最后那些话是什么了，事实上他当晚就趁著两人熟睡，偷偷摸黑到了一条前往里林湾的大船上，顺便给两人留了封信。

“不准来找我。”

他猜测著女骑士读到第一句的反应。

“回教会报告还是就此隱居都无所谓，儘量挣扎著努力活下去吧，顺便一提，我认为那个女人很有可能会包庇你们。”

“艾尔。”

留下这几句话后，他便开启了一段自由的人生——

可惜好景不长，走的时候他忘记带钱了，在甲板內躲藏了三天之后，艾尔终於被船员们发现。

“把手举起来！”水手们朝他厉声喝骂，隨后用火銃抵住他的太阳穴，“你是什么人？潜伏到卓普尼尔號上想做什么？！”

形势对他相当严峻，艾尔一边听话地任由他们銬住自己，一边思考著除了杀光对方之外，自己能全身而退的办法。