第一百零八章 你丧偶，我单身（1/2）

第108章 你丧偶，我单身

一辆没有悬掛王室徽记的、样式普通的马车，在霍拉旭和他一队亲兵的护卫下，缓缓驶入了旧城区。马车里，蒂芬王后撩开窗帘的一角，看著外面的景象。

她记忆中的旧城区，是阴暗、潮湿、充满腐臭气味的。

但眼前的街道，虽然依旧狭窄，却被打扫得非常乾净。

路边的排水沟，被重新疏通过，不再有污水横流。

一些房屋的墙壁，被用新的砂浆和砖石修补过。虽然补丁的样子很难看，但至少，它们不再是危房。

最让她惊讶的，是街上行人的表情。

他们不再是过去那种麻木、绝望的样子。

虽然衣衫依旧陈旧，但他们的腰板挺得更直，走路的步伐也更有力。

他们看到卫兵时，眼神里不再只有恐惧，还多了一丝坦然。

马车在旧城区里转了一圈，之后出城，最后在迪菲亚营地外缓缓停下。

范德早已等候在那里。

“王后殿下。”他行了一个標准的抚胸礼，

“范克里夫先生，您的成就让我惊嘆。”

蒂芬王后走下马车，她的目光，被营地里那番充满活力的景象所吸引。

笔直的道路，整齐的营房，远处工地上蒸汽机喷吐的白烟，以及工人们亮的號子声。

这一切，都构成了一幅她从未在暴风城见过的、充满了工业与秩序之美的画卷。

“我只是给了他们一个机会，殿下。一个用自己的双手，改变自己命运的机会。”范德说。

他陪著蒂芬王后，在营地里缓步而行。

他们经过食堂时，正值午餐时间。

工人们排著整齐的队伍，从窗口领走自己的那一份午餐。

伙食很简单，黑麵包，燉菜，但分量很足。

每个人都吃得很快，脸上带著满足的表情。

他们经过夜校教室时，看到墙上掛著的黑板，上面还残留著布罗克大师画的力学分析图。

他们经过医疗站时，看到医师正在为一个崴了脚的工人做冰敷。

蒂芬王后没有说话，她只是静静地看著，听著。

最后，他们来到了营地旁边的一块空地上。

这里被开闢成了一个小小的儿童乐园，用一些废弃的木料和绳索，搭建了简易的鞦韆和滑梯。

十几个孩子正在这里嬉戏打闹，笑声清脆。

梵妮莎和莉莉也在这里。

两个小女孩手拉著手，正在玩跳房子的游戏。

看到王后和范德，孩子们停了下来，有些拘谨地站成一排。

安度因王子，今天也跟著母亲一起来了。

他从马车上跳下来，好奇地看著这些和他年纪相仿，却穿著粗布衣服的孩子。

“去和他们一起玩吧。”蒂芬王后微笑著对自己的儿子说。

安度因犹豫了一下，但很快，他就被那个简陋的滑梯吸引了。

他跑了过去，和那群平民的孩子们，一起排队，然后发出一阵阵开心的笑声。

蒂芬王后看著这一幕，蓝色的眼眸里，泛起了一层温柔的水光。

“范克里夫先生，”她转过头，看著范德，声音里带著一种由衷的感慨，“你知道吗？在我丈夫失踪后，我很久没有看到安度因笑得这么开心了。”

“他只是需要一些朋友，殿下。”

“不，他需要的，是一个充满希望的王国。”蒂芬王后摇了摇头，“而你，正在为我建造它。”

她看著范德，眼神真诚：“我不知道该如何感谢你。”

“您已经给了我足够的支持，殿下。”范德说，“这本身，就是最好的报酬。”

“不够。”蒂芬王后说，“我决定，以王室的名义，再追加一笔投资。五万金幣。用於迪菲亚集团，全面启动旧城区的改造计划。”

“我希望，在明年冬天到来之前，这里所有的孩子，都能住进一间温暖的、不漏雨的房子里。

”

五万金幣。

加上法尔雷佛的六万，军方的两万。在不到一个月的时间里，他已经撬动了十三万金幣的庞大资本。

旧城区改造计划，这个原本还停留在图纸上的宏伟蓝图，现在，有了实现的可能。

迪菲亚集团的营地，如今更像一座独立的城镇。

每天清晨，尖锐的汽笛声取代了暴风城的钟鸣，成为这里唯一的號令。

一千多名工人会从长条形的营房里涌出，动作划一地在公共盥洗室洗漱，然后排队进入食堂。

早餐是固定的，两大块涂著蜂蜜的黑麵包，一碗热燕麦粥。

六点整，汽笛再响，队伍便开赴各个工地，

东城墙的修復工程，在“水刀原型机一1型”的加入后，进度一日千里。

那道尖锐的啸叫声，如今成了东城门外最令人安心的背景音。

被污染的秘银符文板被一块块精准地切割、剥离，送入瓦格雷的移动熔炉重铸，再由范德亲自鐫刻上新的守护符文，最后用特种水泥灌浆归位。

整个流程被拆分得极其精细，a级工匠队负责核心安装，b级工匠队负责辅助和材料输送，c级工匠则在后方工场，用蒸汽切割机生產標准化的加固构件。

效率高得可怕。

巴隆·石眉几乎每天都待在工地上，他看著那些曾经的石匠，如今像一支军队般，在各种他看不懂的图纸和口令下，高速地运转。

他一辈子追求的工匠的荣耀和地位，似乎正在以一种他从未想像过的方式实现。

这一天傍晚，范德刚从城墙上下来，一辆没有任何徽记的黑色马车，便悄无声息地停在了营地门口。

车夫將一封用黑色蜡封封口的信函，交到了霍拉旭·莱恩手中。

霍拉旭检查过信函，確认没有魔法陷阱后，才將其递给范德。

信封是上好的羊皮纸，散发著一股淡淡的、像是兰与黑檀木混合的冷香。火漆上，印著一个“p”字。

普瑞斯托。

信上的字跡优雅而有力，邀请他今晚前往普瑞斯托庄园，赴一场私宴。

“老板，需要我陪同吗？”格罗斯走上前，瓮声瓮气地问。

“不用。”范德將信函收起，“你和霍拉旭守好营地。今晚的夜校，让布罗克盯紧点，赫加尔那组的『材料力学”成绩，还是不及格。”

他换上一身乾净的、裁剪合体的黑色正装，独自坐上了那辆马车。

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普瑞斯托庄园，依旧是那般昏暗而静謐。会客厅里，长长的黑曜石餐桌上，摆放著精致的银质餐具。

卡特拉娜·普瑞斯托已经坐在了主位上，她今天穿了一件深紫色的露肩长裙，紫罗兰色的眼眸在烛光下，显得愈发深邃。

“你的营地，现在是暴风城最热门的景观。”卡特拉娜为范德倒上一杯猩红的葡萄酒，声音平缓，“每天都有贵族派人去偷看。他们想知道，你是怎么把一群暴民，变成一支军队的。”

“我只是给了他们足够的麵包和一份希望。”范德在她的对面坐下。

“不，你给了他们秩序。”卡特拉娜纠正道，“人类这种生物，骨子里渴望的不是自由，而是秩序。一个能让他们安心吃饭、睡觉、繁衍的秩序。你做到了，所以他们为你卖命。”

她晃了晃酒杯，猩红的酒液在杯壁上掛出一道道痕跡。“梵妮莎最近的进步很大。艾拉瑞院长说，她对元素能量的亲和力，已经超过了学院里任何一个学徒。她现在能同时召唤出三朵火焰，並且让它们按照她的意愿，跳不同的舞步。”

范德端起酒杯，没有说话。

他知道，对方从来不会无的放矢。

“暴风城里的气氛，最近很紧张。”范德抿了一口酒，主动切换了话题，“国王失踪了快三年，贵族议会每天都在为各种鸡毛蒜皮的小事爭吵。再这样下去，恐怕会出乱子。”

“乱子？”卡特拉娜的嘴角，勾起一个细微的弧度，“乱的只是那些凡人贵族。对我们来说，

这恰恰是机会。”

范德抬起眼，看著她。