第一百二十五章 「老板，这是鸿门宴啊。」（2/2）
“加入他。”格雷森一字一顿地说，“趁我们手里，还有一些他看得上的东西，主动去当他的『合作伙伴”。”
他看向温德尔：“公爵阁下，我听说，你的家族，控制著艾尔文森林最大的一片松木林场，对吗？”
“是—是又怎么样？”
“新生镇需要盖几千套房子，就需要几万件家具。这是一个多大的市场？”格雷森的眼晴里，
重新燃起了商人的光芒，“我们为什么不主动一点，和他一起，成立一家『迪菲亚家具公司”呢？
我们出木材，出销售渠道。他出技术，出设计。利润，我们可以谈。”
温德尔公爵的眼睛，慢慢亮了起来。
『对啊！家具！我怎么没想到！”他猛地一拍大腿，“这——这是个好主意！”
“所以，收起你们那可笑的、一文不值的贵族尊严吧。”格雷森环视眾人，“准备一份最丰盛的宴会，用最谦卑的姿態，去向那位『工匠男爵”，展示我们的价值。否则，下一次国王再召开议会，那份『捐款”名单，恐怕就不是十一万金幣那么简单了。”
三天后，一份用烫金字体书写的请束，送到了范德的办公桌上。
温德尔公爵，以个人名义，邀请迪菲亚男爵艾德温·范克里夫阁下，参加一场旨在“增进了解，共创未来”的私人晚宴。
“老板，这是鸿门宴啊。”弗瑞斯伯爵看著那份华丽的请柬，撇了撇嘴，“这帮老狐狸，被国王敲打了一顿，现在想来跟我们服软了。”
“那就去看看。”范德將请柬丟到一旁，“正好，我们的新总部大楼，也需要一些像样的家具弗瑞斯伯爵的眼睛瞬间亮了。
晚宴的地点，设在温德尔庄园的湖心亭。
当范德乘坐的蒸汽卡车，停在庄园门口时，立刻引起了一阵小小的骚动。那些前来赴宴的贵族们，都乘坐著装饰华丽的马车，只有范德，开著一辆冒著黑烟、充满力量感的钢铁怪物。
这种格格不入，本身就是一种宣言。
温德尔公爵和格雷森伯爵，亲自在门口迎接，
“欢迎您，范克里夫男爵！”温德尔公爵那张肥胖的脸上，堆满了笑容，他甚至对著范德，行了一个近乎九十度的鞠躬礼，“您的到来，让我的庄园蓬生辉。”
范德只是微笑著点了点头，目光扫过他身后那些表情各异的贵族。
他看到了諂媚，看到了好奇，也看到了隱藏在眼底深处的不甘和嫉妒。
宴会极尽奢华。长桌上铺著来自南海镇的丝绸桌布，摆放著纯银的餐具。食物是请来的矮人厨师现场烤制的全羊，酒是奥特兰克山谷窖藏了三十年的陈酿。一支来自达拉然的精灵乐队，正在演奏著悠扬的乐曲。
贵族们像闻到血腥味的鯊鱼，將范德围在中间，
“男爵大人，我名下有一处位於赤脊山的铁矿，虽然储量不大，但品质还算不错。如果您有兴趣，我愿意以最低的价格转让给您。”
“范克里夫阁下，听说您在为工人寻找过冬的衣物？我们家族的纺织作坊，可以为您提供最好的羊毛布料，价格好商量！”
他们爭先恐后地，向范德展示著自己手中仅存的、与工业生產相关的“价值”。
范德只是微笑著，来者不拒，却从不给出明確的答覆。他就像一个经验丰富的钓手，耐心地看著水下的鱼儿，爭抢著並不存在的鱼饵。
直到酒过三巡，温德尔公爵才小心翼翼地切入了正题。
“男爵大人，”他端著酒杯，站起身，“您的『新生镇”，实在是本世纪最伟大的创举。我等愚钝，之前未能领会国王陛下的深意，险些酿成大错。为了表达我的歉意，也为了支持您的宏伟计划，我有一个小小的提议。”
所有人都安静了下来，看向他。
“我家族在艾尔文森林，有一片经营了上百年的林场。我愿意，將这片林场作为股份，与您合作，成立一家全新的家具公司。”温德尔公爵的声音因为紧张而有些发颤，“我们负责提供所有木材，以及传统的销售渠道。您——您来负责设计和生產。利润，您七，我三！”
所有贵族都倒吸了一口凉气。
三七分！温德尔这是在割自己的肉，来討好范德。
范德用餐巾擦了擦嘴角，他放下刀叉，抬起头，看著满脸期待的温德尔公爵。
“公爵阁下，”范德开口了，他的声音不大，却清晰地传到每一个人的耳朵里，“您的提议，
听起来不错。”
“但是，我有一个问题。”
“您说！您说！”
范德的目光扫过在场的所有贵族，缓缓说道：“你们的木材，烘乾需要多久？你们的工人，一天能做出几把椅子？你们的椅子，能保证每一把都一模一样，误差不超过一毫米吗？”
一连串的问题，让温德尔公爵哑口无言。
“我的工厂，可以。”范德靠在椅背上，语气平静，却带著一种不容置疑的自信，“我有一种全新的技术，叫『高频真空烘乾”，可以將木材的含水率，在二十四小时內，降到百分之八以下。
我有一种全新的机器，叫『木工雕刻机』，它可以轻鬆完成切割、打磨、钻孔，比十个工人效率还高。”
“我还可以用木屑和链金胶水，压製出一种全新的板材，我们称之为“密度板”。它的成本，
只有实木的十分之一，但强度和耐用性，却相差无几。”
“所以，公爵阁下。”范德看著脸色煞白的温德尔，“我需要的，不是你的木材，也不是你的工人。我需要的，只是一个足够大的、可以让我放下我的机器的厂房，以及一个听话的、懂得如何管理帐目的合作伙伴。”
寂静。
死一般的寂静。
这是一场单方面的、彻底的技术碾压。
范德用最平静的语气，告诉了在场的所有旧贵族一个残酷的事实：在新的时代，他们引以为傲的產业和资源，一文不值。
温德尔公爵的身体晃了晃，儿乎要瘫倒在地。
就在所有人都以为，这场合作已经告吹时，范德却话锋一转。
“不过，”他笑了笑，“我欣赏你的诚意，温德尔公爵。这样吧，林场，我按市场价收购。我们合资成立一家新的公司，就叫『迪菲亚家居”。我占股八成，你占两成。你负责利用你的人脉，
处理和市政厅、以及其他贵族的关係。公司的具体经营，由我的人来负责。”
“你觉得，怎么样？”
温德尔公爵愣住了。
他以为自己会一无所有，没想到，范德居然还愿意分他两成的股份。虽然只是微不足道的两成，但这代表著，他拿到了登上新时代大船的最后一张船票。
“我——我同意！我完全同意！”他激动得语无伦次，几乎要哭出来，“感谢您，男爵大人！
感谢您的慷慨！”
为了表示自己的“诚意”，他甚至主动提出：“我名下还有一座位於东谷的砖石厂，虽然设备老旧，但地方很大。我也愿意，把它一併送给您，作为新公司的厂房！”
范德微笑著点了点头。
他知道，从今天起，暴风城的旧贵族势力，將不再是铁板一块。