第一百三十四章 化学工业的种子（2/2）
工业时代开启的真正核心。
“干得不错。”
就在这个时候，范德走了进来。
对於凯根的表现，范德表示非常满意。
“老板。”凯根看到范德走进来，脸上的怒气瞬间收敛，换上了一副恭敬中带著几分委屈的表情，像一个被顽劣学生气坏了的老师傅。
“都听说了。”范德的目光扫过那些若寒蝉的老工匠，
一句简单的夸奖，让凯根的腰杆又挺直了几分。
“他们不懂，老板。”凯根压低了声音，“他们以为做家具还是靠那点手感和经验。他们不明白，您要的不是一百把不一样的『艺术品”，而是一万把一模一样的商品。”
“他们会明白的。”范德走到一台刚刚停下的开机旁，用手指拂过冰冷的金属导轨，“当他们用第一个月的薪水，给家里换上一整套新家具时，他们就会明白，『精度”和『標准”，比他们那点可怜的『手艺人尊严”，值钱多了。”
他转过身，看著凯根：“我今天来，是有一件更重要的活儿，要交给你。”
“您说，老板。”
“我需要一条全新的生產线。”范德从怀里取出一枚黄铜製成的小小圆筒，递了过去。
那圆筒一头封闭，底部有一个小小的凹陷，做工极为精密。
凯根接过来，放在眼前仔细端详。
他用指甲轻轻刮过圆筒的表面，又用拇指和食指感受著它的壁厚。
作为一名顶级的工匠，他能感觉到这件小东西里蕴含的、令人室息的精度要求。
“这是某种容器？”
“弹壳。”范德回答，“一种用来装填火药和弹丸的標准化容器。我会让布罗克建立一条能每天生產一万枚这种弹壳的生產线送到这里。我需要你，保证每一枚的尺寸、壁厚、重量误差，都不能超过百分之一。”
凯根倒吸了一口凉气。
每天一万枚，误差不超过百分之一。
这已经超出了木工的范畴，这是钟錶匠和珠宝匠才需要面对的领域。
“老板，这这用衝压工具机可以做到。但要保证这么高的合格率，对模具的损耗会非常大。
而且，普通的铸铁模具，恐怕用不了几个小时就会因为金属疲劳而產生形变。”
“模具的材料，我会让瓦格雷大师那边配套提供一种全新的钨碳合金。”范德似乎早已料到他的问题，“它的硬度，是普通钢铁的五倍。所以生產线的管理，就交给你了，凯根。”
范德拍了拍他的肩膀：“家具厂，只是你的练手。这条子弹生產线，才是我真正需要你施展才华的地方。把它想像成一种更精密的『家具”，只不过，它的用户，是死亡。”
凯根握著那枚冰冷的黄铜弹壳，手心沁出了汗。
他从范德那平静的语气里，听出了一股让他不寒而慄的味道。
他点了点头，没有再问这东西的用途，只是沉声回答：“我明白了，老板。我向您保证，一万枚弹壳里，不合格的不会超过十枚。”
链金实验室。
马里奥·普拉格已经三天没有合眼了。他那张本就苍白的面孔，此刻更是毫无血色，眼窝深陷，但那双眼晴里，却燃烧著一种近乎疯狂的光芒。
他的周围，散落著几十个烧杯和蒸馏瓶，空气里瀰漫著乙醚和酒精的混合气味。
他面前的实验台上，摆放著一排用不同方法、不同配比製成的硝化样品。
有的发黄，有的发脆，有的甚至在乾燥过程中就发生了轻微的分解。
“不不对！还是不对！”他抓著自己那本就稀疏的头髮，烦躁地在实验室里步，“硝化程度不够稳定！酸性物质无法完全去除！这样的產物，別说用在武器里，就算放在仓库里，都可能因为温度变化而自燃！”
范德推门进来的时候，看到的就是这样一幅景象。
“老师！”马里奥看到范德，像看到了救星，一个箭步冲了上来，將一叠写满了失败数据的实验报告塞到他手里，“问题出在纯化阶段！我们用水和弱硷洗涤，根本无法將纤维內部包裹的残余酸液彻底清除。这些残余的酸，就像藏在身体里的毒素，会持续不断地催化硝化分解，让它变得极不稳定！”
“我试过用酒精浸泡，效果好一些，但成本太高了。而且，我总觉得，还差了点什么一种能从根本上『锁住”它活性的东西。”
范德翻看著那些报告，点了点头。
马里奥不愧是暴风城最顶尖的链金术土，只用了三天，就摸到了硝化生產中最核心的技术难点一一稳定性。
在地球的化工史上，为了解决这个问题，无数化学家付出了几十年的努力，甚至包括诺贝尔本人，也曾因实验室爆炸而险些丧命。
“你说的没错，马里奥。”范德放下报告，“我们需要一种稳定剂。”
“稳定剂？”马里奥的眼晴亮了，“是什么？某种新的元素？还是传说中的贤者之石的粉末？
？
“都不是。”范德拿起一支炭笔，在马里奥的报告背面，画下了一个复杂的、由两个六边形苯环连接而成的分子结构式。
“二苯胺。”范德在结构式下面写下这个名字，“一种有机化合物。它能有效地吸收硝化分解过程中產生的氮氧化物，从而阻断分解的链式反应，极大地提升產品的稳定性。”
马里奥看著那个陌生的分子式，如同在看一捲来自天国的天书他能感觉到其中蕴含的某种和谐与规律，却完全无法理解它的构成原理。
“这这东西，从哪里能找到？”
“找不到。”范德回答，“我们得自己合成。它的合成路线也不复杂。”
他又在羊皮纸上，写下了一行反应式：苯胺和盐酸苯胺在高温高压下反应，生成二苯胺和氯化銨。
“苯胺—.盐酸苯胺—.”马里奥咀嚼著这两个词，他感觉自己的大脑快要不够用了。
范德的每一次开口，都在为他打开一扇新世界的大门，同时也將他旧有的知识体系，衝击得支离破碎。
“老师，我—”他想说点什么，却发现自己连提问的资格都没有。
“別急，一步一步来。”范德似乎看穿了他的窘迫，“苯胺的製备，需要用到硝基苯和铁粉。
而硝基苯，又需要苯和混酸反应。至於最基础的原料『苯”，我们可以从煤焦油里分馏提纯。”
范德看著已经彻底呆滯的马里奥，笑了笑：“欢迎来到有机化学的世界，普拉格大师。这会是一个漫长而有趣的旅程。现在，我们的第一步，是去跟国王要一座焦化厂。”
“焦化厂？”
“对，就是把煤炭进行乾馏，提取煤焦油和煤气的地方。”范德解释道，“那是我们的宝库。
苯、甲苯、二甲苯、萘、葱.———有了它们，我们就能合成炸药、染料、药品、塑料——-我们能合成一个全新的世界。”
马里奥·普拉格感觉自己不是在和一位男爵对话，而是在和一位执掌创世之力的神明交谈。
他毫不怀疑，只要给他足够的煤炭，眼前这位“老师”，真的能凭空创造出一个比艾泽拉斯更繁华、更强大的世界。
“我我这就去写报告！”他激动得语无伦次，转身就冲向自己的书桌。
范德看著他的背影，眼神平静。
他知道，化学工业的种子，已经在这片土地上，种下了。