第一百四十三章 战爭创伤后应激障碍（2/2）
他们是旧部落最顽固的死硬派，以驯养和驾驭各种龙类生物而闻名。
“如果戈隆得到了龙喉氏族的飞行单位支援，”老元帅的声音，透著一股深深的忧虑，“那我们的处境，將变得非常被动。你的那些铁疙瘩，能对付天上的目標吗？”
“理论上可以。”范德回答，“但仰角射击，对机件的负荷会更大，精度也会大幅下降。而且，我目前没有装备专门的对空瞄具。”
他一边说，一边展开了塞拉图斯递过来的羊皮纸。
那是一张更加详细的赤脊山脉地形图。上面不仅標註了戈隆主力退守的“石堡要塞”的位置，
还用红色的线条，画出了戈隆派出的三支信使小队的行进路线。
其中两支，確实是朝著悲伤沼沼的方向。
但第三支，也是最快的一支，路线却十分诡异。它没有向东，而是向北，深入了燃烧平原的腹地，最终消失在了一个被標记为“黑石深渊”的地方。
“黑石深渊—”范德的指尖，点在了那个地名上。
“黑铁矮人的老巢。”瓦格雷·铁石不知何时凑了过来，他那两条编成辫子的鬍鬚，因为激动而微微颤抖，“那帮背弃了泰坦荣光、投靠了炎魔之王的渣！他们怎么会和兽人搅在一起？”
黑铁矮人，三锤之战的失败者，被拉格纳罗斯奴役的黑暗种族。他们盘踞在黑石山的最深处，
掌握著精湛的、融合了火焰魔法的锻造技术。他们与铜须矮人和蛮锤矮人是死敌，对地面上的所有种族，也都抱持著强烈的敌意。
“一个狡猾的敌人，在遭受挫败后，会做的第一件事，就是寻找新的盟友。”范德的目光，在那张地图上缓缓移动，“戈隆比我们想像的，要聪明得多。他同时向两个方向求援，无论哪一边成功，都能给我们带来巨大的麻烦。”
“黑铁矮人的铸造技术，不亚於铁炉堡。如果他们为戈隆的军队，提供制式的黑铁盔甲和武器——”瓦格雷的脸色很难看，“那我们的子弹，穿透力可能就要大打折扣了。”
“更麻烦的是龙喉氏族。”霍拉旭补充道，“他们擅长驯养双足飞龙。一旦兽人拥有了成建制的空中力量，他们就可以绕过我们的隘口防线，直接对艾尔文森林的腹地，甚至暴风城，发起突袭。”
一时间，刚刚取得大胜的喜悦气氛，荡然无存。一个新的、更加复杂和危险的局面，摆在了所有人面前。
“我们必须在他们的盟友抵达前，拔掉石堡要塞这颗钉子！”麦克斯韦尔元帅当机立断，“范克里夫，你的部队需要多久才能完成休整？”
“至少三天。”范德回答，“三台机枪，有两台的枪管膛线磨损严重，需要更换。另一台的传动齿轮组，出现了金属疲劳的跡象。我们的弹药，也消耗了近一半。更重要的是，士兵们需要休息。高强度的精神集中，比体力消耗更致命。”
他看向那些瘫坐在地上，眼神空洞的“迪菲亚尖兵”。他们虽然没有受伤，但每个人的脸色都像大病了一场。连续的、高效率的杀戮，对他们的精神，造成了巨大的衝击。
“我同意。”麦克斯韦尔点了点头，“全军原地休整。我会向暴风城请求补给和援军。这三天，我们需要摸清石堡要塞的防御部署。”
会议暂时结束。卫兵们开始在隘口附近，建立一个临时的营地。伤员被集中到后方，由隨军的牧师和圣骑士进行治疗。范德则带著他的核心技术团队，回到了那三辆蒸汽卡车旁。
“布罗克，瓦格雷，”范德將一份画满了草图的羊皮纸，铺在卡车的引擎盖上，“现有的枪管材料，强度和耐热性都不够。我需要一种新的合金。钨钢，或者更好的，添加了秘银粉末的复合材料。你们能不能在现有的条件下，把它锻造出来？”
两位矮人大师看著图纸上复杂的金属配比和热处理要求，眉头都拧成了疙瘩。
“老板，这不是打铁，这是链金术！”瓦格雷抱怨道，“没有高精度的熔炉和恆温淬火池，我们根本无法保证合金的均匀度。”
“熔炉和淬火池，我会让马里奥大师想办法。”范德的目光，转向了另一边，那个正小心翼翼地从枪榴弹残骸上，收集火药样本的链金术士，“马里奥，我需要一种更稳定的、燃烧效率更高的发射药。同时，我需要你用链金术，合成一种耐高温、耐磨损的润滑剂。我们现在的机油，在枪管过热后，会迅速碳化，加剧机件的磨损。”
“没问题，老师！”马里奥的眼睛里，闪烁著狂热的光芒，“只要给我足够的材料，我能为您合成一个全新的元素周期表！”
“凯根，”范德最后看向那位一直沉默不语的工厂主管，“我们的生產线，必须升级。从现在开始，所有核心零件，比如枪管和齿轮，必须標准化、模块化。我需要我的士兵，在战场上，只用一把扳手，就能在三分钟內，完成对任何一个损坏部件的更换。”
“我明白，老板。”凯根重重地点了点头，“但这需要更精密的工具机。我们现有的蒸汽衝压机，精度已经到了极限。”
“那就造一台新的。”范德的语气不容置疑，“用液压驱动，用魔法水晶作为定位基准。我要的，是微米级的精度。”
范德的每一个命令，都在为他的团队，提出一个看似不可能完成的技术难题。但奇怪的是，没有任何人提出质疑。他们只是默默地记下要求，然后开始思考解决方案。
石堡隘口的胜利，已经在这支团队的心中，建立起了一种对范德近乎盲目的信任。他们相信，
只要是老板提出的问题，就一定有解决的办法。
就在范德有条不紊地布置著“技术升级”任务时，格罗斯扛著他那柄巨大的战斧，走了过来。
他的独眼里，满是困惑。
“老板，我有点不明白。”他瓮声瓮气地问，“我们明明有那么厉害的武器，为什么不一口气衝过去，把那些灰皮杂碎全都砍了？还要在这里等三天？”
范德看了他一眼，没有直接回答。他从地上捡起一颗已经打空的、黄澄澄的弹壳，在手里拋了拋。
“格罗斯，你觉得，我们这次胜利，靠的是什么？”
“当然是您造的那些会喷火的铁疙瘩！”格罗斯不假思索地回答。
“不全对。”范德摇了摇头，“我们靠的，是一整套系统。从赤脊山的铜矿，到凯根的弹壳工厂；从马里奥的链金实验室，到瓦格雷的锻炉；从霍拉旭的射击训练，到塞拉图斯的情报。这其中的任何一个环节，就像一个齿轮，如果生锈了，或者断裂了，我们这台战爭机器，就会立刻趴窝。”
他將那枚弹壳，递到格罗斯面前。
“你看，”他指著弹壳底部，一个极其微小的、肉眼几乎无法察觉的撞针印记，“就这么一个小小的东西，它的大小、深度、位置，都必须被精確地控制在百分之一毫米的误差之內。否则，它就可能无法被击发，或者，更糟，导致炸膛。”
“我们这次打出去了几千发子弹，就意味著，我们的工厂，要完美地重复这个动作几千次。而下一次战爭，我们可能需要几万，甚至几十万发。”
“戈隆的军队，就像一把生锈的大锤。它很重，很有力，但它很笨拙。而我们，是一把精密的外科手术刀。我们可以轻易地切开它的血肉，但如果我们的刀刃，因为使用过度而变钝了，或者因为保养不善而生锈了，那我们连一块牛排都切不动。”
格罗斯似懂非懂地挠了挠头。
“老板，我听不明白那些大道理。”他把弹壳还给范德，“我只知道，您让我砍谁，我就砍谁范德笑了笑，拍了拍他的肩膀。他知道，和格罗斯这样的人，讲“工业体系”和“系统工程”，確实有些难为他了。
“去休息吧。”范德说，“养足精神，很快，就有你挥斧头的机会了。”
格罗斯离开后，霍拉旭走了过来。他的表情，比之前更加严肃。
“老板，士兵们的心理状態，有些不对劲。”他压低了声音，“特別是伍德和丹尼他们几个。
他们现在看人的眼神，很奇怪。没有恐惧，也没有兴奋，只有一种——评估。就像在评估一个目標，值不值得浪费一颗子弹。”
“这是ptsd的早期症状。”范德的表情也沉了下来，“战爭创伤后应激障碍。他们在大脑极度亢奋的状態下，进行了超常规的杀戮。现在，多巴胺和肾上腺素退去，他们的精神，正在被巨大的空虚和罪恶感反噬。”
“我该怎么做？”霍拉旭问。
“让他们有事可做。不要让他们閒下来。”范德回答，“让他们去保养武器，去记录数据，去进行战术推演。用高强度的、程式化的工作，去占据他们的大脑，让他们没有时间去胡思乱想。”
“另外，”范德交代霍拉旭，“你去找几个识字的、口才好的士兵，给他们讲故事。”
霍拉旭愣住了：“讲故事？”
“对，”范德非常肯定的点了点头：“给他们讲兽人如何屠杀人类平民、湖畔镇是如何被烧光的，或者工程师布罗克如何用一把锤子拯救一座城、神枪手伍德的成名之路、链金术士马里奥的奇妙药水等等。”
范德说的这些故事的內容极具煽报仆。它么可些將兽人的邪恶完全体现出来，或者將迪菲亚集团的每一个人，都塑造成奸拯救王国的、不可或缺的英雄。將他么对兽人的屠杀，些及正在从事的、枯燥乏味的工作，描似成奸神圣而伟大的事业。
“这是宣传？”霍拉旭看著范德，眼神复杂。
“不，这是思想建设。”范德纠正道，“我么的士兵，需要的不仅是武器，还需要信仰。他么需要知道，他么为何而战。不是为奸国王，不是为奸荣耀，而是为奸他么自己。他么是正义的，他么正在战胜邪恶，正在亲手创造的一个新世界。”
霍拉旭沉默奸。
他感觉，自己正在学习一门比战爭弗身，伍可怕，也更强大的学问。