第24章 立威与声望（1/2）

正午的太阳，炙烤著加州乾涸的土地。

小镇中心，唯一的那口公用抽水井旁，此刻已经乱成了一锅粥。

近百名白人居民——矿工、商铺老板、带著孩子的妇人，將水井围得水泄不通，每个人的脸上都写满了焦躁和愤怒。

水井的铸铁压杆，从中间断成了两截，无力地垂落下来。

几个自告奋勇的男人正满头大汗地试图修復，但无论他们怎么用绳子捆、用木板夹，那断裂的压杆都无法再承受一丝力道。

“该死的！这到底是谁弄断的！”

“没有水，我们下午怎么活？我那群孩子还等著水喝呢！”

“乔治，你不是说你以前在工厂干过吗？快想想办法！”

人群鼓譟著，抱怨声、咒骂声此起彼伏。

副警长麦克林带著两名警员，在人群中徒劳地维持著秩序。

他不停地擦著额头的汗，心里却把所有人的祖宗都骂了一遍。

他比任何人都清楚，在这缺水的鬼地方，一旦恐慌蔓延，很可能会演变成一场暴动。

“都安静！安静！”他声嘶力竭地喊道，“我已经派人去想办法了！”

“想什么办法？”野马酒馆的老板挤上前来，脸上满是横肉，“警长先生，我的酒馆要是没水清洗杯子，今天下午就得关门！我的损失谁来赔？”

这番话，立刻引来了更多商铺老板的附和。

麦克林被逼得焦头烂额，却又束手无策。

就在这片混乱的顶点，一个洪亮的声音，如同一道惊雷，清晰地传了过来。

“都让一让！我们华人商会，来给大家修水井了！”

嘈杂的人群瞬间安静下来，所有人都循声望去。

只见华人区的方向，一支队伍正秩序井然地走来。

为首的，正是聚宝斋的新老板李阿虎，他身后跟著十几名腰杆挺得笔直、手持武器的华人护卫。

而在这支队伍的中央，那个高大的德国铁匠施密特，提著一个沉重的工具箱，面容严肃，一扫往日的醉態。

陈默则依旧跟在队伍的侧后方，像一个不起眼的隨从，平静地观察著眼前的一切。

这支华人队伍的出现，让在场的白人们都愣住了。

他们的第一反应，不是感谢，而是讥笑和怀疑。

“看啊！那群黄皮猴子来了！”

“他们能干什么？还带著那个老酒鬼施密特？哈，我猜他们是想用淘金盘来给我们舀水吗？”

麦克林看到陈默，心中猛地一突，他立刻分开人群，主动迎了上去，脸上挤出热情的笑容：“李老板，陈先生！你们来了！”

李阿虎对他点了点头，隨即对著所有白人朗声说道：“各位，我们华人商会说话算话！今天，这口井，我们修定了！”

他说完，便侧过身，为施密特让开了一条路。

施密特无视了周围所有的嘲弄目光，他提著工具箱，径直走到那口破损的水井旁，如同一个国王在检阅自己的领地。

他蹲下身，仔细地检查著断裂的压杆和內部的机械结构，口中不时用德语蹦出几个专业的词汇。

片刻之后，他站起身，对著李阿虎和陈默，用一种充满自信的语气说道：“老板，问题不大。只是活塞连杆的铸造工艺太差，断裂是迟早的事，给我两个小时，我能给它换一根新的，保证比以前结实十倍！”

说完，他便打开工具箱，拿出一套在场所有人都没见过的、闪闪发光的精密工具，开始有条不紊地拆卸起破损的零件。

刚才还在嘲笑他的那些白人，此刻都闭上了嘴。

他们虽然看不懂，但从施密特那专业、自信的姿態和那套精良的工具上，他们能感觉到，这个德国人，或许真的有办法。

人群自动地向后退去，为这位来自华人商会的“首席工匠”，围成了一个巨大的圈。

阳光下，施密特专注工作的身影，和他身后那些表情肃穆、持械护卫的华人，构成了一幅极具衝击力的画面。

施密特对周围的一切充耳不闻。

他脱下外衣，露出常年锻打而练就的、如岩石般坚实的臂膀。

那一刻，他不再是酒馆里的醉鬼，而是变回了那个对钢铁与机械拥有绝对掌控力的工匠大师。