第46章 税收与绝境（2/2）

用一种“合法”的、无可辩驳的手段，將那些技术更高效、更能吃苦耐劳的外国矿工，特別是人数越来越多的华人和墨西哥人，从这片土地上彻底地、永久地驱逐出去！

他记得，这项法案要求，所有非美国公民的矿工，都必须每月缴纳一笔高达二十美元的“许可证费用”。

二十美元！

在1849年，这是一个普通矿工几乎两三个月都攒不下的天价！这根本不是税，这是赤裸裸的、合法的抢劫！

一旦这个法案通过，他辛辛苦苦建立起来的华人商会，將会在瞬间土崩瓦解。

因为构成商会基础的那些普通华人矿工，將再也无法在这片土地上生存下去。

他们要么被迫离开，要么就会沦为像米勒这种大矿主的、没有任何议价权的廉价奴工。

米勒，这个真正的“淘金巨头”，他所使用的武器，远比奥康奈尔那些地痞流氓的枪炮，要高级得多，也致命得多。

他不是要用暴力来消灭你，而是要用他所掌握的、更高层级的政治力量，来改变整个游戏的规则，让你从一开始，就没有任何获胜的可能。

內堂里，油灯的光芒在李阿虎那张因凝重而显得有些阴沉的脸上，投下摇曳的影子。

萨克拉门托的风，终究还是吹进了这个偏远的河谷小镇，带来了刺骨的寒意。

李阿虎看著陷入沉默的陈默，心中充满了担忧。

他虽然不懂政治，但也知道，“法律”和“税”这两个词，对他们这些在异国他乡无依无靠的华人来说，意味著什么。

那是比任何帮派的刀斧都更锋利也更无法反抗的武器。

然而，陈默的脸上，却並没有他想像中的惊慌或愤怒。

他只是静静地站在那张简易的地图前，目光在“萨克拉门托”和他们所在的小镇之间，来回移动。

他在思考。

李阿虎带来的消息，与他脑海中早已存在的情报，拼凑出了一幅完整而又残酷的图景。

大矿主米勒，这位真正的“淘金巨头”，已经为他，为整个有色人种，布下了一个天罗地网。

扶植爱尔兰人，用最低级的暴力，在本地进行消耗和骚扰。

这张牌，已经被他用一场血腥的夜袭和一场完美的“苦肉计”，打得稀烂。

但现在，米勒掀开了他最致命的一张底牌——政治绞杀。

陈默知道，这张牌，他无法再像以前那样，用简单的暴力或谋略来应对。

他现在所拥有的一切——

一支初具雏形的火枪队，一个被他掌控的“英雄警长”，一位心怀感激的医生和一位立场摇摆的神父……这些力量，在这个小小的河谷镇里，足以让他呼风唤雨，制定规则。

但是，在萨克拉门托，在那些真正手握权柄的州议员和资本家面前，这些力量，渺小得如同尘埃。

他不可能带著火枪队去衝击州议会，也不可能用一次“捨身救人”的表演，去感化那些只认利益的政客。

这是一个全新的战场。

一个用金钱、人脉、法律条文和看不见的利益交换，来作为武器的战场。

而在这个战场上，他现在，几乎一无所有。

李阿虎看著陈默久久不语，终於忍不住开口：“先生，我们……该怎么办？要不要……我再带些钱，去萨克拉门托，找找门路？”

“不。”陈默缓缓地摇了摇头，转过身来。

他的脸上，已经没有了刚才的凝重，取而代之的，是一种让李阿虎都感到心悸的、绝对的冷静。

“现在我们对敌人的一切都一无所知。我们不知道那个米勒到底有多大的能量，不知道他联络的议员是谁，不知道那份法案具体的內容是什么，更不知道，在这件事上，谁是我们的敌人，谁又可能成为我们的朋友。”

“在情报不足的情况下，任何轻举妄动，都只会让我们死得更快。”

他走到桌前，重新坐下，为自己和李阿虎，各倒了一杯冷茶。

“阿虎，你这次去萨克拉门托，辛苦了，带回来的消息，比麦克林那张任命书，重要一百倍。”

“你先去好好休息。”陈默端起茶杯，看著窗外那沉沉的夜色，缓缓说道，“仗，要一场一场地打。饭，也要一口一口地吃。”

“在去一个新的战场之前，我们首先要做的，是等待。”

“等什么？”李阿虎不解地问。

陈默的嘴角，勾起了一丝深邃的弧度。

“等风来。”

“等午夜的到来。等那个能为我们，照亮所有黑暗的……朋友，给我带来新的消息。”