第56章（1/2）

陈默没有理会他的讚美，只是平静地收回了手。

“天才，也需要合適的工具。”他看了一眼霍尔曼那辆豪华的马车，“霍尔曼先生，我不確定你的商队里，有没有纸、墨水、火柴，以及……一点点你喝剩下的威士忌？”

霍尔曼瞬间明白了。

这场疯狂的赌局，从这一刻起，已经正式开始了。

“当然有！”他立刻回答，“陈先生，我的马车里，有全加州最好的纸和笔。”

霍尔曼那辆经过改装的客运马车，车厢內铺著厚厚的波斯地毯，与外面那个泥泞、混乱的世界，仿佛是两个次元。

此刻，这里变成了世界上最隱秘、也最危险的偽造工坊。

霍尔曼將自己珍藏的上好羊皮纸，和一整套昂贵的文具，都摆在了陈默面前。

陈默没有客气，他先是拿起一张纸，仔细地感受了一下它的质感和纹理。

然后，他做出了一个让霍尔曼无法理解的举动。

他让霍尔曼倒了小半杯威士忌，然后將一点点菸草灰和地上的泥土，混了进去，用手指均匀地搅拌。

接著，他用一块乾净的布，蘸著这杯散发著怪味的、浑浊的液体，开始小心翼翼地、一遍又一遍地擦拭那张昂贵的羊皮纸。

很快，一张崭新的、洁白的羊皮纸，就在他的处理下，迅速地呈现出一种自然的、因岁月流逝而產生的、不均匀的淡黄色。

霍尔曼看得目瞪口呆。他从未想过，一张纸的“做旧”，竟然有如此多的门道。

做完这一切，陈默才拿起那根削尖的鹅毛笔。

他没有立刻开始画地图，而是先在草稿纸上，练习书写一种古老而又华丽的西班牙体字。

他的笔跡，从最初的生涩，很快就变得流畅而充满韵味。

“18世纪的西班牙探险家，他们的签名，通常会带有这样的捲曲弧度。”陈默一边写，一边用一种平淡的语气，像老师一样对霍尔曼解释著，“而他们绘製地图的线条，会更硬朗，因为那时候的勘探工具，还很原始。”

霍尔曼已经彻底麻木了。

他感觉自己面对的，根本不是一个来自东方的“淘金客”，而是一个精通歷史、化学、地理、甚至是犯罪艺术的……怪物。

终於，在做完所有准备后，陈默在那张已经“陈旧不堪”的羊皮纸上，开始绘製那份根本不存在的“古地图”。

他画上了山脉、河流，用西班牙语標註了一些似是而非的地名。

最后，在地图的西北角，一个极其隱秘的山谷里，他用红色的墨水，画上了一个小小的、代表著“银矿”的符號。

“好了。”陈默放下了笔。

一份足以以假乱真的、充满了歷史厚重感和巨大诱惑的“西班牙时期银矿勘探图”，就这样诞生了。

霍尔曼捧著这份“罪证”，双手都在颤抖。

他知道，这东西一旦出手，就再也没有回头路了。

陈默看著他，缓缓地拿起桌上的火柴，將地图的一个小角，烤得微微捲曲、发黑。

“现在，”他將这份完美的“艺术品”，递给了霍尔曼，“该您这位『送马人』，上场了。”

霍尔曼接过那张还带著一丝余温的地图，重重地点了点头。

他的眼中，恐惧早已被一种更强烈的、参与创造歷史的兴奋和狂热所替代。

陈默没有再多言，他將那份偽造的帐本和信件，小心翼翼地收进一个油布包裹，然后与那份同样是“罪证”的假地图一起，藏进了运送矿泉水的、一个不起眼的木箱夹层里。

做完这一切，他便靠在马车柔软的垫子上，闭上了眼睛，仿佛在为接下来的高强度博弈养精蓄锐。

马车队，开始缓缓地向著萨克拉门托的方向前进。

车轮在泥泞的土路上，碾出两道深深的辙痕。

陈默並没有睡著。

他透过车窗的缝隙，静静地看著外面那片广袤而又荒凉的加州风景。

金色的丘陵连绵起伏，如同凝固的海洋，巨大的橡树在原野上投下孤独的影子，偶尔能看到几群奔跑的野鹿，和远处雪山模糊的轮廓。

这里的一切，都充满了原始的、未被开垦的、野性的生命力。

他看著这一切，思绪却早已飘到了黄金之外、这片土地之下，以及遥远的未来。

他正在復盘自己手中现有的资產，並思考如何將它们作为跳板，撬动更大的利益。

改良淘金盘的成功，已经证明了技术优势在这片土地上的价值。

它不仅为商会带来了急需的初始资本，更重要的是，它建立了一种技术壁垒，让华人商会初步掌握了对本地黄金產出的部分控制权。

而那支初具雏形的火枪队，则是这一切经济活动得以顺利进行的根本保障。

它用事实告诉所有潜在的敌人，华人商会的財富，是有足够武力来守护的。