第148章 风起流沙（1/2）

第148章 风起流沙

南疆往西，乃是荒漠地带，此地號称流沙海。

南疆边缘，流沙海外围的“枯骨镇”。

镇上，土墙大多已风化，空气乾燥，混合著尘土、骆驼粪和一丝若有若无的说不出的古怪气味。

镇子唯一的繁华所在，是一家名为“沙舟”的破旧客栈兼酒馆，也是往来旅人、淘金客、亡命徒为数不多能获取些像样补给与信息、並短暂躲避外面酷热风沙的场所。

儺巫化身此刻便坐在“沙舟”最角落的一张木桌旁，面前摆著一碗浑浊的麦酒和一小碟盐渍沙蜥肉乾。

他的劲装上落满沙尘，脸上用特殊药汁涂抹出被烈日灼伤的暗红斑块与细密裂痕，看起来与周围那些饱经风霜的西漠旅人並无二致。

他在这里已经待了三天。

头两天，他假扮成收购西漠特產的行商，用一些廉价的伤药和解毒剂，与镇上的居民、偶尔停留的商队伙计搭话。

过程缓慢而琐碎，得到的大多是关於沙暴路线、绿洲变迁、沙漠强盗“黑风盗”出没的零碎信息，以及一些真假难辨的古老传说。

关於会移动的沙丘吞噬商队——

关於夜晚沙漠深处传来的诡异歌谣——

关於曾经辉煌却一夜消失的沙漠古国——

直到今天下午，他在镇子边缘，一个住著个独眼老掘沙人的窝棚里，用双倍的粗盐和一小壶烈酒，换来了点不一样的东西。

老掘沙人醉眼朦朧，指著西南方向，声音含湖嘶哑：“————沙涡？海眼？嘿嘿————年轻人，找死不是这么找的。那地方，沙子是活的，会咬人————

俺三十年前，跟过一支不要命的队伍进去过，还没看到海眼的影子，就遇到流沙鬼打墙”，转了三天天三夜，水喝乾了，人一个一个被拖进沙子里，连声惨叫都没有————

就俺命大，抱著一块不知道哪来的浮木，被一场邪风颳了出来————”

他哆嗦著掏出一块巴掌大小的暗蓝色金属片，表面布满了蜂窝状的腐蚀孔洞，却依然坚硬。

“就捞著这么个玩意儿————摸著像铁，火烧不红，刀砍不动————队长说这东西能值大钱，可还没等带出去换钱，人就没了————

晦气！给你给你！拿远点！”

儺巫接过金属片，入手瞬间，体內源自本体的、对圣物碎片的微弱感应竟轻轻动了一下！

这金属片残留著一丝极其稀薄、却本质极高的星辰辐射气息！

虽然远非本体，但足以证明其出处非凡！

“老人家，那支队伍，原本是要去找什么？除了海眼”，还提过別的吗？

比如————发光的沙子？或者星泪”什么的？”儺巫追问，又递过去一小块肉乾。

老掘沙人嚼著肉乾，含湖道：“记不清了————好像提过一嘴，说海眼底下，可能藏著古时候星落之地的入口，有什么星星的眼泪能指引方向————

都是疯话！进了流沙海，罗盘失灵，日月无光，哪分得清方向？都是沙子！

吃人的沙子！”

线索似乎清晰了一点：“星落之地”、“星星的眼泪”、“星泪”？这暗蓝金属片，或许就是来自那片区域的外围遗物。

儺巫正仔细端详金属片，试图记住其每一个特徵。

酒馆的木门被“吱呀”一声推开，一股裹挟著沙粒和热浪的乾燥旋风猛地灌入，吹得油灯一阵剧烈摇晃。

进来的是一行五人，带著与“枯骨镇”灰败底色格格不入的锐利气息。

为首者是一名身著暗红色皮质劲装、裁剪合体便於行动的年轻女子。

她腰间挎著一柄弯刀，刀鞘是某种深色皮革，镶嵌著几颗不起眼的暗红色宝石。

脸上带著半张银色鏤空面具，遮住了鼻樑以上的部分，只露出下頜及嘴唇，以及一双寒星般的眼眸。

她气息沉凝如山，步伐稳健无声，赫然有著练脏境巔峰的修为，而且根基扎实，煞气內敛，绝非寻常散修。

她身后跟著四名彪悍的护卫。

两男两女，装扮各异，或披著防沙斗篷，或穿著轻便锁甲，武器也各不相同。

但眼神都如同鹰隼般锐利，不断扫视著酒馆內每一个角落和面孔。

修为皆在练骨境到练脏境不等，彼此站位隱隱构成一个简易的攻防阵型。

这五人一进来，原本喧闹的酒馆，安静了一瞬。

不少酒客下意识地低头，或假意喝酒，或移开视线，连交谈声都压低了许多。

几个原本大声吹嘘自己勇武的汉子也訕訕地闭上了嘴。

显然，这伙人在西漠这块地界上颇有凶名或威望。

周围隱约的吸气声和低语让儺巫知道了红妆女子的名字，叫“红鳶”。

她的目光在酒馆內扫视一圈，视线在掠过儺巫所在角落时，似乎微微停顿了剎那。

隨即若无其事地移开，带著手下径直走到柜檯前。

“最好的房间两间，乾净的水和食物，马匹餵足精料。”她的声音不高，音质偏冷，带著不容置疑的味道。

“另外，”她手腕一翻，一小袋东西落在柜檯上，发出沉甸甸的闷响，“打听个消息—一最近三个月，可有外人专门打听过流沙海深处，特別是关於沙涡”、海眼”、古国遗蹟”，或者————任何不同寻常的发光”、星象”相关传闻？报酬，让你满意。”

掌柜是个精瘦的独眼老者，脸上刀疤纵横，此刻却堆满了近乎諂媚的笑容。

他迅速抓起袋子，指尖一捻，眼中闪过一丝贪婪，：“红鳶大人您大驾光临，是小店的福分！房间酒菜马上备好！至於您问的消息————”

他顿了顿，似有若无地瞟过酒馆几个角落，包括儺巫的方向。

“这来往的人杂，口风也杂。海眼”、沙涡”的传说一直都有，时不时就有不知天高地厚的愣头青打听，多半是听了哪个醉鬼的胡话，想去寻宝，小的都劝他们，那地方是阎王殿的门槛，去不得——————不过————”

他压低了声音，身体前倾：“要说特別点的，大概十来天前，倒是有个穿灰袍、遮著脸的怪人问过海眼之下，星泪何寻”，神神叨叨的，身上有股子————

说不出的阴冷味儿，呆了半天就走了，再没出现过。

还有，前几天黑蝎子商队的人喝醉了提过一嘴，说在鬼哭峡西边百里的沙丘背阴处，夜里看到过一片沙地泛起银蓝色光，像是有东西埋在下面，但他们没敢靠近，那地方邪性，靠近的沙蜥都直接乾瘪了————”

红鳶静静听著，面具下的表情毫无变化，只是点了点头：“留意著，再有类似消息，或者有任何形跡可疑、打探这些地方的生面孔出现，”

她留下一枚刻著简易沙丘与弯刀標记的铁牌，“用这个通知镇外三里沙枣林的人。”

说完，不再理会掌柜，转身带著手下上了楼梯，消失在眾人视线中。

直到脚步声远去，酒馆里的空气才仿佛重新开始流动，嗡嗡的议论声再次响起。

“真是赤沙团的红鳶队长！她不是应该在滚石城那边吗？跑咱们这穷乡僻壤来干嘛？”

“赤沙团出手，多半是接了哪位大人物或者神秘僱主的单子，目標肯定是流沙海里的东西！海眼？难道那里真有古国宝藏？”

“屁的宝藏！没听掌柜说那地方邪性吗？还有那个灰袍怪人————星泪？听起来就不是什么吉利东西！我看，赤沙团这次怕是也要踢到铁板————”

“嘘！小声点！让那些人听见，还要不要命了？喝酒喝酒！”

儺巫垂著眼瞼，小口抿著辛辣劣质的麦酒，心中念头却飞速转动。

“赤沙团”，西漠一带名声显赫亦正亦邪的势力。

首领赤沙神龙见首不见尾，据说有阴神境修为，摩下几位队长各有所长。

这红鳶以任务完成率高、作风冷酷高效著称，擅长追踪与沙漠作战。

她亲自带队来到边境小镇，目標明確指向海眼和星泪，显然不是一时兴起。

是单纯的利益驱使，还是背后另有隱情？

那个打听星泪的灰袍怪人，会不会与蚀月教有关？

鬼哭峡西边的异常微光和乾瘪现象，也透著邪气。

他暗暗记下红鳶的特徵、铁牌標记以及掌柜提到的两个关键信息点，並及时將消息传给陈三石。

同时，他將怀中那枚得自老掘沙人的暗蓝金属片握得更紧。

这东西，或许会有大用。

然而，不等儺巫有进一步行动，当夜，异变便降临了。

子夜时分，“枯骨镇”万籟俱寂，只有永不停歇的风沙发出呜咽，以及远处流沙海方向隱约传来的沉闷沙鸣。

突然！

镇子西头，靠近流沙海方向的废弃挖掘场区域，传来一声短促而悽厉的惨叫一紧接著，是第二声、第三声！

来自不同的方位！

“敌袭！有东西钻进来了！”