第707章 四海归一，大炎皇朝！（一万三！）（2/2）
“昔日北离、大乾，同出大周一脉，同源同宗，分隔割据三百年，乱世纷爭不休，百姓流离百年。”
“如今西域尽平、诸国覆灭、蛮夷归降，西极大陆万里疆土尽数归一。”
“偌大天下，时至今日，唯剩北离、大乾两朝对峙分立。”
“天下大势，合久必分，分久必合。三百年割据乱世，早该终结。”
她目光骤然锐利，直视下方面色微变的慕容千军，语气斩钉截铁。
“南北两朝同源，便不该两分天下。”
“乾离之间，终有一统之战，此乃天道大势，无人可逆。”
“你可归国转告乾帝赵弘礼。”
“若大乾愿识天时、顺大势，举国归顺北离，去除国號、合二为一，朕可保赵氏宗庙世代绵延，保大乾宗室全员安然无恙，保南北百姓免於战火屠戮。”
“文武旧臣量才录用，天下商贾照常通商，各州，郡县治理平稳过渡，无屠戮、无清算、无战乱。”
“但若大乾执意负隅顽抗，割据自立，抗拒一统天道。”
“那北离唯有举天下百万雄兵，南北並进，踏平大乾疆土，终结三百年乱世割据！”
“朕给大乾三月时日，斟酌决断。”
“三月期满，归降则四海安寧，拒降则兵戈相见。”
沈玉寧一席话落，彻底断绝所有周旋余地。
慕容千军脸色瞬间铁青一片，心头沉沉下坠，满腔周旋说辞尽数堵在喉间，再无从开口。
他深知，这不是试探，是北离女皇白纸黑字、昭告天下的最后通牒。
这场朝堂交锋，最终以大乾全面落败告终。
慕容千军强压心底愤懣，躬身告退，带著满心沉重，率领大乾使团黯然退出玉龙大殿。
接下来数日，慕容千军数次登门太安摄政王府，递帖求见王虎。
在他心中，整个西极大陆，唯一能叫停这场乾离大战、扭转大势的人，唯有王虎一人。
可无论他如何递帖、等候、恳请，摄政王府始终闭门不开，次次回绝。
直至第三日，王府属官出面，带来一句冰冷答覆：
“摄政王已然离开太安城，启程返回北疆，朝中外事、邦交决断，尽归女皇陛下处置。”
慕容千军心知彻底无望。
王虎这是刻意避而不见，以沉默远离的姿態，默认了沈玉寧所有决策。
不阻拦、不反对、不表態，便是最大的默许。
与此同时，玉龙大殿之內，沈玉寧对一旁侍立的东海三国使臣，下达了更为强势的詔令。
相较於对大乾的三月宽限，她对偏安海域、实力薄弱的东海三国毫无半分姑息。
“限东海三国一月之內举国答覆。”
“尽数去除国號，废除王室，全境併入北离版图，归顺臣服。”
“逾期未降，北离即刻调遣南北大军，跨海合围、南北夹击，彻底覆灭东海三国，永绝海域之患！”
东海三国使臣面色惨白，心惊胆战，不敢辩驳半句，带著詔令仓皇离宫，星夜兼程赶回东海，將北离的最后通牒如实稟告三国国君。
东海三国君主闻讯，尽皆义愤填膺，深知归顺即是亡国，当即放下海域隔阂与旧日嫌隙，私下暗中结盟，抱团取暖，决意联手抗衡北离大势。
且三国刻意绕开中立的东海武殿，全程秘而不宣，不与武殿互通半分消息，只为凝聚全部力量，备战抗敌。
另一边，慕容千军並未即刻返程大乾。
他心知留在太安城已然无周旋余地，唯一的希望，只剩远在北疆的王虎。
他带著使团车马，千里疾驰，奔赴北疆云州城，再度登门镇北王府，恳请面见王虎。
云州城守森严，王府门禁肃穆。
慕容千军在城外府邸苦苦等候，整整半月，日日登门、次次求见，始终不得准入。
整个大乾使团人心惶惶，前路迷茫。
慕容千军心中更是透亮。
沈玉寧敢如此强势逼宫、直言开战，绝非一时意气。
若无王虎的暗中默许，若无北疆两不相帮的態度，她绝不敢轻易开启乾离终局之战。
王虎的沉默，便是態度。
半月等候期满，镇北王府终於传来消息，摄政王愿单独召见英武侯一人。
当夜，云州城大雨淅沥。
镇北王府绝密书房之內，烛火长明，门窗紧闭，內外隔绝，无亲卫侍奉，无下人旁听。
王虎与慕容千军二人，独坐一室，彻夜长谈。
无人知晓这夜半长谈的具体內容，无人得知二人达成何等默契、敲定何等隱秘约定。
唯有彻夜不熄的烛火，见证了这场决定南北天下命运的密谈。
翌日清晨，天刚破晓。
慕容千军独自一人走出书房，面色灰暗憔悴，眼底布满血丝，神色落寞又沉重，浑身锐气尽数消散。
他没有多做停留，即刻召集使团，调转车马，启程火速返回大乾帝都。
此时距离沈玉寧定下的三月最后期限，仅剩不到两月时日。
北离女皇强势逼降、扬言南北开战的消息，很快传遍整个大乾朝堂。
满朝文武听闻讯息，群情激愤，朝野上下一片譁然。
文臣痛斥北离狂妄霸道、恃强凌弱，三百年大乾基业，绝不可拱手让人。
武將个个请战，摩拳擦掌，愿领军镇守边境，与北离百万雄兵决一死战，死守大乾山河。
整个朝堂，人人主战，士气高涨，无人言降。
唯独龙椅之上，年轻的大乾新帝赵弘礼，眉头紧锁，面色凝重，眼底藏著深深的犹豫与不安。
满朝皆是战意，唯有帝王心知大势悬殊，心底满是纠结。
良久，赵弘礼抬手压下满朝喧譁，目光落於下方刚刚归来、神色落寞的慕容千军身上，沉声发问。
“英武侯，北疆一行，镇北王是何心意？”
满朝文武瞬间安静，所有目光齐齐聚焦在慕容千军身上，静待答案。
慕容千军深吸一口气，拱手躬身，声音低沉，响彻大殿。
“回陛下。”
“乾离终局之战，北疆两不相帮，绝不插手南北战事。”
一语落地，满朝文武心头一凉。
慕容千军抬眼，望著高位之上的赵弘礼，说出了整夜密谈后，最沉重的劝告。
“臣斗胆諫言陛下。”
“为赵氏宗庙绵延、为大乾千万百姓免遭战火屠戮、为保全南北苍生。”
“臣恳请陛下，顺天应势，应允北离所求。”
“撤销大乾国號，南北合二为一，组建新朝，以归顺止干戈，以臣服保社稷、安万民。”
话音落下，整座金鑾大殿，瞬间死寂。
满朝主战的文武百官，尽数僵立当场。
满殿文武听完慕容千军带回的北疆答覆，人人心里都瞬间通透。
王虎嘴上说著北疆两不相帮、绝不插手乾离战事，可这番表態哪里是中立，分明就是赤裸裸的警告。
他就是在提醒大乾，最好乖乖答应沈玉寧的归顺条件，莫要自取灭亡。
所有人都心知肚明，沈玉寧看似以北离女皇之名逼降开战，可她身后站著的，是整个北疆，是北疆近百万百战精锐。
王虎口头说不插手，可一旦乾离战火真正燃起，谁能保证北疆大军不会突然调转兵锋，与北离联手合围大乾？
如今北疆早已占据大乾七州之地，境內屯驻重兵；西域、南齐、西楚旧土之上，更是处处有北疆守军镇守。
一旦开战，北离正面压境、北疆四方合围，大乾腹地直接暴露在兵锋之下，根本没有半分抵挡之力。
方才还慷慨激昂、喊著死战到底的文武百官，此刻尽数闭了嘴。
左相李昌河、右相王明忠两位朝中柱石，也都垂首沉默，一言不发。
他们比谁都清楚，王虎已经仁至义尽。
若非当年对先帝赵隆兴许下不攻大乾、不反大乾的承诺，以王虎横扫西极的威势，根本不会多说半句废话，直接挥师南下，兵临永安城，覆灭大乾江山。
两人更是看透了这盘大局的本质。
沈玉寧看似执掌北离皇权，可从头到尾都只是王虎扶持的一枚傀儡，论格局、手腕、兵权，她都远远不配做西极共主。
等南北一统、天下尘埃落定，最终坐上天下至尊之位的，必然是王虎。
朝中不少有远见的大臣，也都看清了这盘死局。
北离、北疆联手之势已成，大乾一旦开战，几乎必败，绝无胜算。
可朝堂之上，仍有一股强硬势力坚决不肯妥协。
禁军大统领李云虎、宇文家族、西州军、南州军、东州军等军方派系，全都极力反对南北合併。
他们不愿大乾三百年基业就此断送，不愿赵氏江山拱手让人，更不愿被北离与北疆彻底吞併。
一连数日，朝堂爭论不休，吵作一团。
最终，年轻的大乾新帝赵弘礼，做出了一个举国震动的决定。
他拒绝了沈玉寧的归顺要求，决意与北离正式开战！
大乾要赌一次，赌王虎信守对先帝赵隆兴的承诺，北疆真的会两不相帮，绝不插手南北战事。
旨意一出，大乾全境疯狂扩军备战。
原本二十万的禁军，直接扩至三十万；
西州军八万扩至二十万；
南州军、东州军同样各扩至二十万；
再加上各州府常备守军、地方团练，大乾总兵力一举突破百万。
全国粮草、军械、民夫尽数徵调，举国进入战时状態，要与北离一决生死。
与此同时，东海三国彻底下定了决心，与大乾结成隱秘同盟，联手共抗北离与北疆。
天下局势骤然紧绷，可北疆境內却反常地一片平静，仿佛真的打定主意，两不相帮。
可边境之上，北离与北疆的重兵早已悄然就位。
北离二十万禁军，加上王敬业统领的十万平北军，由周北业、王敬业一同统帅，陈兵东海三国边境，不走北疆六州，计划自东海方向攻入大乾腹地。
南齐南部边境，东方池、南云天、赵勤率领十万征南军、十万平西军、十万征西军，合计三十万精锐，同时压在东海南部与大乾南州边境，虎视眈眈，蓄势待发。
战火一触即发，战爭的阴霾彻底笼罩整片西极大陆。
大乾还在暗中联络西楚、南齐残余势力，以及西域三十六国的前朝勛贵，试图集结所有反北离、反北疆的力量，合力对抗。
汹涌暗流席捲天下，各方势力磨刀霍霍，唯有北疆云州城內一派安稳祥和。
王虎极少过问外界战事，整日居於镇北王府，陪伴妻儿，安享天伦。
这些年他早已儿女绕膝，膝下已有三子五女。
长子王賁早已长成；花玉奴为他诞下次子王云；萧锦枝诞下第三子，也是他的嫡长子王煜。
长公主赵玉清、九公主赵玉贞、梁诗诗、陆烟儿、纳兰琪儿，也各自为他生下一女。
王府之內儿女嬉笑，温情融融，与外界山雨欲来的乱世景象，形成极致的反差。
仿佛这场决定西极未来归属的南北大战，从头到尾，都与他无关。
……
永寧四年三月初，寒意未消，春风尚冷。
北离女皇沈玉寧正式下詔，昭告天下，北离对大乾全面宣战。
两路北离主力大军南北齐出，不做任何试探，直接压向大乾疆域。
北路三十万大军由周北业、王敬业二人共同统帅，兵锋直指东海三国。
有东海武殿暗中策应配合，北离大军势如破竹，几乎不费吹灰之力便横扫三国全境。
东海三国仓促结盟、备战，在北离百战精锐面前不堪一击，城池接连失守，王室宗亲尽数被俘，立国数百年的东海三国，短短十余日便彻底覆灭。
北路大军扫平东海后，马不停蹄调转兵锋，与南路南云天、东方池、赵勤统领的三十万大军匯合，两路大军合兵一处，自东南、正南两面同时攻入大乾东州、南州境內，攻城拔寨，兵锋直指大乾腹地。
战火燃起的同时，大乾朝堂早已做好死战准备。
坐镇寒武关的宇文擎苍，在宇文擎渊、西门剑虎、赵弘君的全力支持下，担心北疆军偷袭城关，决定率先发难。
趁著北疆不备，连夜亲率精锐出关，突袭寒武关外的北疆镇南军大营。
夜火漫天，火光冲天，大乾军士趁乱纵火焚烧营寨，声势浩大。
可北疆镇南军本就久经战阵、戒备森严，看似仓促遇袭，实则早有防备。
大营虽被损毁，粮草輜重大量损耗，但士卒伤亡却微乎其微。
但这场偷袭的意义，早已超出战事本身。
大乾禁军主动袭击北疆大营，挑起战端，等於亲手撕破所有默契，彻底打破王虎“两不相帮”的底线，给了北疆名正言顺入局开战的绝佳藉口。
几乎在同一时间，西州军全线出击，杀入西域旧地；宇文擎苍、宇文擎渊联合赵弘君，抽调西州军与大乾禁军，拼凑出三十万精锐军团，三路统帅並肩，直接攻入武州地界，重兵围困武州城。
武州將军李泰山和郑远山率领的镇南军依託坚城死守，步步抵抗，死守城池待援。
消息快马千里传至北疆云州镇北王府。
正在府中陪伴妻儿、安享天伦的王虎，得知镇南军大营遭袭、武州被围，瞬间勃然大怒。
一纸斥责檄文传遍天下，痛斥大乾新帝赵弘礼与大乾朝廷背信弃义、罔顾昔日盟约、不讲道义，主动挑起北疆战火。
无需再多犹豫，王虎正式下令，北疆全线参战。
他当即命张娃子率领十万镇北军即刻南下，与镇南军匯合，自正北方向猛攻大乾北疆防线；
远镇西域三十六国的雷千山，领西域北疆驻军，对入侵的西州军展开全面反扑；
西楚境內的百里玄策军团、南齐境內的柳征北军团、谢宣军团、李破军军团尽数开拔，从西、南、东南多个方向，同时对大乾发起反攻。
北疆多路精锐齐出，加上北离原有几路征伐大军，
北疆、北离联军从正北、正南、东南、西域、西楚、南齐六个方向，对大乾形成合围绞杀之势。
西极大陆规模空前的南北大决战，自此彻底打响。
百万雄兵廝杀不休，万里疆土战火燎原，整个天下，再无一处安寧之地。
北疆骤然全面开战，多路大军合围而来的消息传回大乾朝堂，举国上下无不惊骇大乱。
朝野內外一片譁然，满朝文武尽数痛骂宇文世家、赵弘君、西门剑虎。
若不是这几人不听中枢號令、擅自偷袭北疆镇南军大营，彻底激怒王虎，北疆本会恪守承诺两不相帮，大乾何至於同时对上北离与北疆两大庞然大物？
可此刻再说追责、埋怨早已毫无意义。
西州军、东州军掌控大乾过半兵马，禁军大半將领也早已倒向主战一派，朝廷根本无力节制。
事已至此，大乾只能硬著头皮，同时与北离、北疆全面开战。
一边是北离精锐，一边是北疆百战雄兵，上百万联军四面绞杀，大乾各路防线节节溃败，国土接连失守。
南州最先遭难，魏猛统领西南三州北疆兵马绕后突袭，南州守军猝不及防，一战便全线崩溃。
南州陆家见大势已去，不愿玉石俱焚，乾脆率领全州文武开城投降。
南州一破，钱州、江州、淮州瞬间门户大开，三地本就兵力空虚，根本无力抵挡兵锋，短短数日相继陷落。
北疆与北离联军长驱直入，一路横扫，兵锋直指永安城下，將大乾帝都团团围困。
乾帝赵弘礼慌不择路，火速下旨举国增兵，在永安城內紧急徵召十万青壮，与原有二十万禁军合兵三十万，依託永安坚城拼死死守。
同时急令东州军、西州军放弃前线，火速回师勤王，保卫帝都。
可此时的西州、东州早已自身难保。
雷千山、周北业、王敬业、百里玄策、柳征北等北疆名將各领一路大军，四面合围夹击。
西州军、东州军腹背受敌，接连惨败，根本抽不出一兵一卒回援永安。
两支主力大军在多路北疆、北离军团的轮番猛攻之下，最终彻底溃散覆灭。
武州境內，被困的赵弘君、宇文擎苍、宇文擎渊一行人，只能收拢残部，狼狈撤回永安孤城。
至此，大乾十九州尽数沦陷，全境只剩下永安一座孤城，还在苦苦支撑。
北疆、北离上百万大军彻底合围永安，城池被围得水泄不通，飞鸟难入。
围城之下，联军先是遣使入城招降。
乾帝赵弘礼与太后陆艷君早已心灰意冷，內心早已打定主意开城投降，只求保全性命。
可赵弘君、宇文全族、西门世家，以及东州、西州残军將领坚决不肯投降。
永安城內仍有近四十万守军，他们不甘心就此亡国，打算固守坚城，消耗联军士气，待双方打得精疲力尽再行谈判，藉此为大乾爭取更多苟存的筹码。
可他们远远低估了北疆与北离的真正实力。
联军並未急於强攻，只是稳稳围城，消磨城內士气与粮草。
整整围困三个月后，永寧四年十月，北疆、北离联军正式下达总攻命令。
此战联军动用了上百位西极大陆顶尖宗师打头阵，更派出王虎亲手组建的剑字营、武字营——两万由六品以上武道高手组成的精锐死士，作为攻城尖刀。
宗师开路，精锐衝锋，数十万大军紧隨其后。
首日猛攻便直接攻破永安外城城门，大军潮水般涌入城內，与大乾守军展开惨烈的巷战血战。
四天四夜的浴血廝杀，永安城內血流成河。
东州军、西州军、禁军主力几乎被屠戮殆尽，残存守军尽数放下武器投降。
赵弘君、西门剑虎、宇文擎苍、宇文擎渊等一眾主战核心，全部在乱军之中被北疆军士就地格杀，无一倖免。
战火一路烧至永安皇宫之外。
赵弘礼与陆艷君褪去身上龙袍、凤袍，换上素色衣衫，率领皇宫百官、后宫妃嬪宫人，走出皇城正门，双手捧著大乾传国玉璽，屈膝跪地，正式投降。
魏猛代表北疆、周北业代表北离，上前接过玉璽，接受了大乾的彻底臣服。
轰轰烈烈的永安大战就此落幕，立国数百年的大乾正式覆灭。
大乾境內十二州残余的零星抵抗势力，在接下来两个月內尽数被平定，各地官吏相继归降。
大乾覆灭、天下一统在即，所有人都在猜测，大乾旧土究竟归北离，还是併入北疆？
就在局势悬而未决之时，王虎率领北疆文武百官、家眷亲族，亲自进驻永安城。
他於永安皇宫大殿之上，当眾颁布旨意：
册封九公主赵玉贞为新大乾临时女皇，依旧保留大乾十九州建制；
同时將东海三国、南齐、西楚、西域三十六国全部疆域併入大乾版图；
北离则吞併天山草原、鲜卑五部、羌胡部落、黑真族等北方草原全境。
偌大西极大陆，並未彻底合为一国，依旧形成北有北离、南有大乾的南北两大势力对峙格局。
大乾废除永寧年號，改元太平元年，开启全新的时代。
而真正执掌这片广袤南疆大地的，从来不是那位年轻的九公主，而是远在幕后、一手平定天下的王虎。
太平三年春，南疆暖风浩荡，歷经数年战火的西极大陆，终於迎来了尘埃落定的终局。
大乾临时女皇、九公主赵玉贞，於永安皇宫正殿之上，当著大乾全境文武百官、北疆勛贵，正式下詔禪位，將大乾万里江山、十九州疆土、亿万子民，尽数禪让於王虎。
几乎同一时间，北离女皇沈玉寧亦在太安玉龙大殿，颁下禪位詔书，以北离九州社稷相授，奉王虎为北离唯一至尊。
一南一北，两朝女皇同时禪让。
王虎顺天应人，正式执掌北离、大乾两国全境，手握整片西极大陆的至高权柄。
同年盛夏，骄阳似火，万里大地热浪蒸腾，四海气温节节飆升，暑气笼罩山河。
就在这炎炎酷暑之中，王虎於永安皇宫祭天告地，昭告四海八荒！
废除北离、大乾两国旧制，將南北疆土彻底合併，终结三百年南北割裂、诸国纷爭的乱世。
定国號为大炎皇朝，取烈火燎原、炎定四海、万邦归心之意；
定新年號为安乐，以安乐元年为始，祈愿天下安寧、万民安乐。
自此，大炎皇朝一统西极大陆，再无国界、再无割据、再无战乱，万里疆土尽归大炎！