第12章：蜘蛛的考验（1/2）

在跳蚤窝的角落里勉强熬过一夜，汤姆回到铁匠街托布的铺子时，天已大亮。

詹德利正挥汗如雨地敲打著通红的铁条，火星四溅。

汤姆心中因马修斯话语而燃起的期待，却在接下来的日子里慢慢冷却。

整整七天，风平浪静。瓦里斯那边杳无音信。

每天清晨，金手指带来的不是枯燥的歷史长调，就是诸如“鞋匠广场的某家皮革店撑不过这个月”之类毫无用处的琐碎灵感。

为了支付詹德利打造牛头盔的费用，汤姆只得在托布的铺子里老实打下手，挣取微薄的铜星。

铁匠街依旧迴荡著铁锤声和鏗鏘有力的《铁匠之歌》。除此之外——几个在巷子里追逐打闹的小孩，嘴里哼著的，也有他创作的《小小鸟》。

旋律像羽毛一样轻飘飘地落进汤姆的耳朵，却在他心里投下沉重的疑问。歌已经传开了……为什么瓦里斯毫无反应？

他回想起几天前瓦里斯还派人来找过他。难道，自己做得还不够？那首《小小鸟》不足以证明他有刺探和传递隱秘信息的能力？汤姆懊恼地攥紧了拳头，他太保守了！

別无选择，他又取出了金龙幣——这或许是他唯一能撬动僵局的槓桿了。

“砰——鐺啷啷……”

金幣旋转著落下，正面朝上，四行文字缓缓浮现眼前：

“小小鸟已传唱到红堡”

“国王的队伍將穿过颈泽”

“瓦里斯於今日抵达铁匠街”

“凯蒂仍是处女”

第三条！铁匠街？瓦里斯亲自来，为了他？汤姆抑制住激动的心情，感到指尖都有些发麻。

第二条信息同样价值非凡。国王的行踪，寻常百姓怎么可能知晓？倘若在瓦里斯面前，不经意间拋出这个消息……足以让那位深不可测的情报总管对他刮目相看！

汤姆怀著前所未有的昂扬心情，开始了等待。

他刻意在托布的铺子门口逗留，竖琴就放在触手可及的地方，目光扫过铁匠街每一个陌生的面孔。

然而，从日升到日落，预想中穿著柔软丝袍、脚步无声的光头身影，始终未曾出现。

太阳渐渐西沉，將铁匠街染成一片昏黄。就在汤姆的心一点点沉下去，怀疑金手指是否出了差错时，一个身影出现在街口。

——那是个丰腴的女人，穿著艷丽了些，妆容也夸张。她在眾目睽睽之下穿过铁匠街。她目標明確，径直走向托布的铺子。

“七神保佑您，好心人。我找七弦汤姆。”

汤姆压下心头的惊疑，从阴影里走出来。

女人上下打量著他，然后，她凑近一步，用只有两人能听到的音量，飞快地拋下一句话：

“渔民广场。有只来自狭海对岸的『鸟』落了脚，翅膀藏得深极。把它找出来，拔了毛——这是你的第一个活儿。”