第三章 殊途合槎渡厄海 劫火燃霄指乡关（18）（1/2）

小世子一番恳切说教，句句入心，太子听罢深以为然，更觉王云水確有不凡之才，心中便存了重用之意。

又见那鲁河处事沉稳，见解独到，且其家小俱在泠洲安居，可称根基稳妥，太子愈发赏识，鲁家一门由此更得恩遇，日子和乐融融。

......

南塔城外六十里，驛道两旁的榆树杨树在秋风中沙沙作响，黄叶簌簌而下，铺了一地金黄。

周心緹勒马立於高处，玄色官袍被风吹得猎猎作响，腰间玉带上的铜扣在午后的阳光下闪著暗沉的光。

他身后是南塔城半数以上的仪仗——八对执戟卫士铁甲森然，十二名掌旗官高擎各色旗帜，二十四名鼓乐手肃立待命，还有两辆空著的四驾马车，马匹的鞍轡都镶著银饰，在秋阳下亮得晃眼。

“大人，已过午时三刻了。”身边的副將小声提醒，声音里带著长途等候的疲乏。

周心緹没有答话，目光始终盯著驛道尽头。

他的手指在韁绳上轻轻摩挲，掌心竟有些微汗。心中翻涌的岂止是惊讶，更多是一种恍如隔世的不真实感。

王云水——这个名字在南塔几乎已经成了传奇，成了茶楼说书人口中“葬身从云海”的人。

那些故事他听过许多版本，有的说王云水找到了海外仙山，有的说他被海神招为女婿，更有的说他触怒龙王爷，已葬身鱼腹。

谁能想到，七年之后，这个人竟真的回来了。

“来了！”瞭望的斥候突然高喊，声音里带著发现奇蹟般的激动。

远处地平线上，先是一面靛蓝色的大旗缓缓升起，旗上绣著金色的船形纹章——那是皇帝特赐的海航旗。

紧接著，四列马队护著十余辆满载的货车缓缓出现在视野中。

车轮滚滚，烟尘轻扬，队伍绵延竟有半里之长，车辙深深陷入官道，可见所载之物分量不轻。

周心緹深吸一口气，翻身下马。这个动作做得郑重其事，仿佛在进行某种仪式。身后仪仗队见状，也齐齐整肃仪容，鼓乐手已经將乐器端起，只等一声令下。

尘土渐渐散去时，他看清了走在最前面那个人。

王云水骑著一匹枣红马，身披深青色云纹披风。

脸上比七年前多了风霜刻下的纹路，眼角、嘴角的皱纹深了，皮肤被海风和烈日染成古铜色，鬢角也已斑白，像落了层薄霜。

但那双眼睛——周心緹记得这双眼睛，依然清亮如昔，只是更深了，像从云海深处带来的某种沉淀，看人时有种穿透岁月的力量。

四目相对时，王云水也翻身下马。动作不如周心緹利落，右腿落地时微微一顿——那是长期在摇晃的船上生活留下的痕跡。两人相距十步，同时躬身施礼。

“王兄，別来无恙。”周心緹先开口，声音平稳，但尾音有一丝几不可察的颤动。

“周大人，”王云水还礼，声音比记忆中沙哑了些，“劳您远迎，云水愧不敢当。”

“何来愧不敢当？”周心緹上前两步，扶住王云水的手臂。他感觉到那手臂结实有力，掌心布满老茧，是常年操帆掌舵留下的印记。

“南塔城等了七年，终於等到英雄归来。请——”

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他侧身让出道路，那两辆四驾马车早已备好。王云水却回头看了看自己的队伍，对副手吩咐了几句，这才与周心緹一同登车。

车厢宽敞，內置紫檀小几，几上已备好南塔特產的云雾茶。

茶烟裊裊，混合著车厢內淡淡的檀香，营造出一室寧静。

车帘放下，隔绝了外面的尘土与喧囂，车轮滚动的声音变得沉闷而有节奏。

王云水接过茶盏，指尖在温热的瓷壁上轻轻摩挲，仿佛在触摸一段遥远的记忆。“若无当年周兄的那艘船，我们到不了內海里面，更无法平安到达从云海。”

他吹了吹茶汤，饮了一小口，喉结滚动，“说来惭愧，船被蔚罗的蛮子给扣了，后来不知所踪。”

“蔚罗？”周心緹眉头微皱，“那是海外之地吧？”

“正是。”王云水放下茶盏，目光投向窗外飞逝的秋色，“我们在返航途中遇到风暴，漂流到摩月陀人的海域。他们扣了船，要我们交出半数货物。后来我在摩月陀当官，那艘瓜船却找不到了……”

他摇了摇头，没有再说下去。

周心緹也不追问，转而道：“能回来就好。我都记不得有船的事情了。”

马车微微顛簸，茶汤在杯中盪起涟漪。

王云水望著窗外渐熟的秋色——稻田金黄，农人正在收割；远山如黛，天高云淡。

这是南塔的秋天，是他记忆里家乡的模样。七年了，他终於又见到了。

“我家中……”他忽然问，声音很轻，像是怕惊扰了什么。

“都安好。”周心緹知道他要问什么，回答得很快，像是早已准备好这番说辞，“太子殿下一直暗中照拂。你原来的宅子，去年刚翻修过。尊夫人……”他顿了顿，端起茶盏抿了一口，才继续说，“她这些年很不易。但你放心，生活用度不曾短缺，太子府每年都派人送年礼，我也时常过去看看。”

王云水闭上眼，点了点头。

七年海上漂泊，多少次生死边缘——在风暴中桅杆折断的那一刻，在淡水將尽眾人濒临绝望的那些日子，在皋鹤城中的惊悚，在被蔚罗总督羞辱的深夜——支撑他的不就是这个念想么？

想著妻儿还在南塔等著，想著一定要回来。

车厢內安静下来，只有车轮滚动的声响。

过了好一会儿，王云水睁开眼，从怀中取出一个锦囊，推到周心緹面前。

“这是？”

“一点心意。”王云水说，“感谢周大人这些年对王家的照拂。后面车队里，还有一车专门给大人准备的礼物，都是海外带回的土仪，一些海韵水和金银玻璃器，不成敬意。”

周心緹打开锦囊，里面是一枚鸽卵大小的珍珠，浑圆莹润，在车厢昏暗的光线下泛著淡淡的粉金色光泽。

他是见过世面的人，一眼就看出这绝非寻常之物。

“这是从云海深处的月华珠，”王云水解释道，“只在满月之夜，由採珠人潜入三十丈深的海底才能採得。七年远航，我也只得三枚。一枚献给了太子，一枚留给小女做嫁妆，这一枚……”他顿了顿，“聊表谢意。”

周心緹握著那枚珍珠，掌心感受到温润的触感。

他抬头看著王云水，忽然笑了：“王兄，你这就见外了。照顾您家，都是托太子洪福，也是我分內之事。”

“该谢的还是要谢。”王云水坚持道，“若非大人这些年暗中照拂，我王家只怕早已凋零。这份情，云水记在心里。”

周心緹不再推辞，將珍珠小心收好。

这时马车速度渐缓，外面传来喧闹的人声。