第三章 殊途合槎渡厄海 劫火燃霄指乡关（18）（2/2）

他掀开车帘一角，看见南塔城的轮廓已出现在地平线上，城门外黑压压一片，全是等候的人群。

“看，”周心緹笑道，“全城的人都出来迎你了。”

距离城门还有三里，喧闹声已经清晰可闻。

起初是零星的欢呼，接著匯成浪潮般的声浪。

王云水透过车帘缝隙望去，只见官道两旁挤满了人，男女老少，摩肩接踵。有人爬上树，有人站在车辕上，孩童骑在父亲肩头，所有人都伸长了脖子，朝著车队的方向张望。

“英雄回来了！”

“真是王云水！我以前给他干过长工！”

“后面那些车上装的什么？乖乖，这么多箱子！”

议论声、欢呼声、惊嘆声混杂在一起，在秋日的天空下迴荡。

几个白髮老者被人搀扶著站在最前面，手中拄著拐杖，老泪纵横——那是当年与王家交好的几家老人。

周心緹示意停车。

他与王云水先后下车，並肩走向城门。鼓乐適时响起，二十四面鼓齐鸣，號角长吹，声震云霄。执戟卫士分开人群，为二人让出一条通道。

王云水走在熟悉的青石板路上，每一步都踏得坚实。

他看见了许多熟悉的面孔——街角药铺的李掌柜，当年常给家人看病；布庄的孙老板，母亲最爱在他家扯布；还有私塾的赵先生，自己儿时曾在他门下读书……

这些人都老了。

七年光阴，在李掌柜脸上刻下更深的皱纹，让孙老板的背驼了些，使赵先生的头髮全白了。

宅门大开，门前站著两个人。

林氏站在最前面，一身藕荷色衣裙，发间只簪了支素银簪子，七年岁月在她脸上留下了痕跡，眼角细纹深了，鬢角也有了几丝白髮。但她站得笔直，双手交叠在身前，指甲掐进了掌心。

女儿王文茵站在母亲身侧，已从王云水离家时的稚嫩女童，长成了亭亭玉立的少女，眉眼间既有母亲的温婉，又有父亲的坚毅。

王云水在门前十步处停下。

七年。

妻子憔悴了，女儿长大了。

他张了张嘴，想说什么，喉咙却像被什么堵住了。

最后是文茵先动了。她快步上前，却又在距离父亲三步处停下，仔细端详著这张只在记忆中存在的脸庞。

然后，她提起裙摆，缓缓跪了下来。

“父亲……”声音哽咽，泪已先流。

这一声“父亲”，像打开了闸门。

林氏的眼泪终於落下，却还强撑著仪態，只是肩膀微微颤抖。

王云水上前扶起女儿，又走到妻子面前，千言万语，只化作一句：

“我回来了。”

林氏抬起头，仔细端详他的脸，伸出手轻轻抚过他鬢角的白髮，指尖颤抖。“瘦了，”她终於开口，声音很轻，“也黑了。”

“海风吹的。”王云水握住她的手，那手冰凉，掌心全是汗。

巷子里看热闹的邻居们，不少也跟著抹眼泪。周心緹在一旁看著，心中感慨万千。

他清了清嗓子，朗声道：“王大人团圆的喜事，是我南塔城的喜事！今夜起，城中取消宵禁三日，与民同庆！”

踏入院门，王云水发现宅院已焕然一新。

原本三进的院子扩成了五进，后院还添了花园和书房。

房屋樑柱都是新换的楠木，窗欞雕著精细的海浪纹——这是太子的意思，周心緹解释说，太子特意吩咐要留下些“海的印记”。

“这些修缮，都是去年完成的。”林氏引著王云水往里走，声音平静，但王云水听得出其中的艰辛，“周大人亲自监工，朝廷拨的款。原本上城的宅子收回了，周大人就说，那咱们就把老宅修得比上城的还好。”

正厅里，摆设还是从前的格局，但家具都是新的。

大厅上放著几件瓷器，王云水认出那是妻子当年的嫁妆。

墙上掛著一幅画——是他离家前，请画师为全家画的肖像。

画中的文茵还是个小丫头，扎著双丫髻，笑得天真烂漫。

“这幅画，”林氏轻声道，“这些年我一直掛著。文茵想父亲的时候，就来看看。”

王云水站在画前，久久不语。

七年光阴，在画中凝固定格，在现实中却已物是人非。

他转身看著妻子和女儿，忽然深深一揖：“这些年，苦了你们了。”

林氏侧身不受这礼：“夫妻本分，何苦之有。”

但眼圈又红了。

文茵搀住母亲，对父亲道：“父亲回来就好。母亲这些年，白日持家，夜里常对灯垂泪。女儿知道，母亲是怕，怕父亲真的……”

“不会的。”王云水斩钉截铁，“我答应过你母亲，一定会回来。”

当晚，王家设了简单的家宴。

菜是林氏和文茵一起下厨做的，都是王云水从前爱吃的——清蒸鱸鱼、红烧肉、桂花糯米藕，还有一盅燉了整日的鸡汤。

饭桌上，王云水说了些海上的见闻，但避开了那些凶险的部分。

他说起从云海的珊瑚礁，色彩斑斕如仙境；说起从云海的奇观，云雾繚绕中岛屿若隱若现；说起异邦的风俗，那些金髮碧眼的商人如何用金幣交换香水。

文茵听得入神，眼睛亮晶晶的，问：“父亲，海真的有那么大吗？”

“比你想的还要大。”王云水给女儿夹了块鱼肉，“我们航行了七年，走过的海域在地图上连十分之一都不到。这世上还有太多地方，是我们不知道的。”