第34章 晨议纷扰（2/2）

他越说越激动，积压了一夜的愤怒、屈辱、担忧和对侄子不爭气的失望，在此刻尽数爆发：“退一万步讲！即便將来风调雨顺，是丰年！他『赏』给你的这些田地，一年到头，所有產出刨去佃户分成、种子肥料、田赋杂税、人工损耗等等一切开销，净收益能有五万两就顶破天了！剩下的三万两缺口从哪里补？还不是要靠加重盘剥村里其他的佃户、自耕农，甚至是我们张、梅两家自己砸锅卖铁，节衣缩食！你这是剜肉补疮，饮鴆止渴！是在自掘坟墓，把整个家族往火坑里带！你……你真是要气死我方才甘心吗？！”

张守仁这番如同狂风暴雨般毫不留情的痛斥，每一个字都像一把重锤，狠狠砸在张道远的心上，也砸在张守正和张守信的心头。张道远彻底懵了，大脑一片空白，身体控制不住地剧烈颤抖起来，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦著，却一个字也说不出来。他之前完全被那庞大的田產数字冲昏了头脑，沉浸在瞬间“暴富”的虚幻喜悦中，直到此刻，才被三叔血淋淋的话语彻底点醒，看清了这“好处”背后那令人窒息的黑洞和恐怖的代价。

而张守正和张守信，虽然在来时路上已从儿子口中隱约知道了供奉之事，但此刻亲耳听到张守仁確认“每年八万两”这个具体而恐怖的数字，依然如同被九天惊雷当头劈中，骇得魂飞魄散，猛地从石凳上弹了起来！

“八……八万两？！每年都要？！！”张守信的声音尖锐得变了调，脸上瞬间失去了所有血色，手指颤抖地指著虚空，仿佛看到了什么极其可怕的景象，“这……这怎么可能？！这根本就是不可能完成的事情！”他只觉得一阵天旋地转，眼前发黑，几乎要栽倒在地。

张守正更是双腿一软，“噗通”一声瘫坐在地，若不是背靠著冰凉的亭柱，恐怕早已晕厥过去。他双目失神，嘴里反覆无意识地喃喃著：“完了……全完了……祖宗基业……都要毁在我们手上了……这下真的活不成了……”

张守仁见大哥二哥被这巨大的数字嚇得几乎精神崩溃，心中那口因愤怒而激盪的气血也渐渐平復下来，取而代之的是沉重的责任感和一丝不忍。他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，弯腰將瘫软的大哥扶起，按回石凳上，语气放缓，带著安抚的意味说道：

“大哥，二哥，你们先別慌，事情还没到山穷水尽的地步。天无绝人之路，我们总要想法子活下去。”

他將昨晚与梅文镜反覆商议后定下的初步应对方案说了出来，试图给两人一点希望：“昨晚我与梅家主已经议定，这八万两的供奉，我们张家与梅家，作为村中最大的两股力量，必须承担起主要责任。我们两家，每年各出三万五千两。剩下的一万两缺口，则由村中其他几家尚有些许家底的大户，根据能力大小共同分摊。暂时……先按照这个方案顶著，走一步看一步。”

他刻意隱瞒了黄耀化以及在武馆的黄家子弟这些潜在的復仇火种。这些阴暗血腥、需要动用非常手段去清除的威胁，他决定独自承担，没必要让本就承受著巨大压力的兄长们再添恐惧，徒增烦恼。

二哥张守信在巨大的惊恐过后，稍微找回了一丝理智，但脸色依旧苍白，他忧心忡忡地看向张守仁，声音沙哑：“三弟，每年三万五千两……这……这也不是个小数目啊！你……你虽然有药田收入，但如今这年景，药材也不好种，收成大减，你……你这边如何能负担得起？可不能为了这事，把你自己的家底都掏空了啊！”

张守仁知道二哥是真心实意地关心自己，心中微暖。为了安他们的心，也为了展现张家並非毫无依仗，他透露了一部分底细：“二哥，你的心意我明白。放心，我这边暂时还能周转。前夜我去梅家，那梅文镜……为了活下去，也为弥补这些年他们梅家以低价收购我种植的药材，主动赔偿了我十万两白银。”

“有这笔银子作为缓衝，支撑个三四年，应当问题不大。至少，能为我们贏得一些应对和转圜的时间。”

听到竟然有十万两现银作为后盾，张守正和张守信如同溺水之人终於抓住了一根坚实的浮木，惨白的脸上终於恢復了一丝血色，长长地、心有余悸地舒了一口气。这笔巨款，仿佛在无尽的黑暗中，为他们点亮了一盏微弱的希望之灯。

张守仁见他们情绪稍定，便继续分析眼下最大的困境和未来的可能：“眼下，我们最大的敌人，与其说是漕帮，不如说是这场不知何时才能结束的旱灾。若能在一两年內，老天爷开眼，降下甘霖，灾情缓解，百姓得以休养生息，恢復生產。那么，依靠我们现有的田產，加上我这边药材种植的逐步恢復和发展，慢慢经营，逐年积累，这八万两的窟窿，未必就不能慢慢填上。”

他看了一眼旁边依旧失魂落魄、但眼神中似乎多了一丝思考的张道明，“道明如今也跟著我开始系统地学习几种药材的种植和炮製之法。这孩子踏实肯学，我会儘快將他培养出来，让他能独当一面。多一份稳定的进项，家族就多一分保障。”

他的话语带著一种务实的规划，试图將家人从绝望的情绪中拉出来。然而，他的声音隨即又低沉下去，带著一丝难以驱散的阴霾：“我现在最担心的……是这场旱灾，若无休无止，持续三年、五年，甚至更久……若真到了那一步，河流乾涸，田地绝收，饿殍遍野……届时，莫说是八万两的供奉，就是我们这些人最基本的生存，都將成为摆在面前最残酷的难题……”他没有再说下去，但那未尽之语中蕴含的可怕前景，让刚刚升起一丝希望的张守正和张守信，心再次沉了下去。亭內的气氛，忽又变得无比凝重。

压抑的沉默持续了良久。二哥张守信似乎为了打破这令人窒息的气氛，也或许是压抑不住心中的好奇，他犹豫了一下，带著几分小心翼翼和探究，开口问出了那个盘旋在心头一夜的疑问：

“守仁啊……听道明和道远昨晚回来说……你……你会武功？而且……修为好像还不低？他们嚷嚷著，说你都……都气血九层了？这……这是真的吗？”

这个问题，显然不仅困扰著他，也同样是大嫂和张守正极度想要求证的事情。一夜之间，默默无闻的三弟竟然成了能击杀黄德林的高手，这实在太过顛覆他们的认知。

张守仁心知肚明，经过昨日黄家之事，自己身负武功的事情无论如何是瞒不住了，也必须给家人一个合理的解释。他早已打好了腹稿，此刻面色如常，甚至带著一丝恰到好处的追忆与感慨，用一种平和的语气说道：

“是的，二哥，大哥，这事我也不瞒你们了。”他目光变得有些悠远，仿佛穿越了时光，回到了童年，“我从小……心里就藏著个念想，特別羡慕那些话本里写的，能飞檐走壁、行侠仗义的江湖侠客。总觉得那样的人生，才够快意恩仇。只是……唉，那时候家里条件实在艰难，父亲就算有心，也实在拿不出多余的银钱送我去武馆正经拜师学艺。”

他顿了顿，继续说道，语气中带著对逝去父亲的怀念：“父亲看出我这心思，他心疼我，又没办法。后来，他把他年轻时在行伍中，因缘际会得到的一本功法给了我。父亲说，这功法名叫《五行桩功》，算不得什么高深武学，粗浅得很，但胜在稳妥，长期坚持练习，强身健体、增长些气力还是没问题的。”

他的话语带著一种质朴的真实感：“於是，从那时候起，我就把这本功法当成了宝贝。这些年来，无论颳风下雨，农活多忙多累，我每天都会抽出时间，偷偷照著功法上的图示和口诀，一遍又一遍地练习，不敢有一日懈怠。许是……许是运气比较好吧，加上这些年为了种植药材，时常要进山寻觅、打理，翻山越岭，活动筋骨，无形中也锻链了体魄。就这么日积月累，不知不觉间，身体是越来越结实，力气也越来越大，动作也灵活了不少。至於具体是不是达到了你们说的气血九层……我自己其实也糊里糊涂，不太確定。只是感觉，比起寻常人来，力气確实大了不少，手脚也利索些罢了。”

他这番说辞，半真半假，合情合理。將《五行蕴灵功》这功法的来歷，巧妙地推给了早已过世、无从对证的父亲，归结为军中流传的、不起眼的筑基功法，並將自己如今的实力，归功於多年的坚持不懈和一点说不清道不明的“运气”，完美地掩盖了血脉珠的存在。

说完，他看向脸上写满了震惊与不可思议的两位兄长，语气真诚地说道：“大哥，二哥，这《五行桩功》虽然粗浅，上不得台面，但用来给孩子们打熬筋骨、夯实基础，培养些气力，还是有效果的。回头我亲自工工整整地抄录两份，你们两家各持一份。即便將来不能继续在武馆修炼，可以让家里的孩子们，閒暇时都照著练练。不说成为强大的武者，但是以后能多一分自保的能力，总是好的。”

张守正和张守信听完这番解释，面面相覷，心中的震惊久久难以平復。他们万万没有想到，这个平日里沉默寡言、將所有精力都投入到田亩和药材上的三弟，竟然在无人知晓的角落里，凭藉著一本父亲留下的、他们从未在意过的“粗浅”功法，依靠著自身年復一年、日復一日的苦练，不声不响地拥有了足以击杀黄德林这等高手的强大实力！

震惊之余，一股难以言喻的复杂情绪涌上心头。是欣慰？张家终於出了个能人。是惋惜？若是当年家境稍好，父亲捨得那份钱，將三弟也送去武馆接受系统教导，以他这份远超常人的毅力和（在他们看来必然存在的）天赋，张家如今会不会早已是另一番光景？何至於如今还要看漕帮的脸色，受这等窝囊气？甚至……说不定能成为横山县都有名號的武道家族！

当然，这些念头他们也只敢在心底深处一闪而过，谁也不敢说出口。过去的，终究是无法改变了。

接下来，几人之间的气氛似乎缓和了一些。他们又聊了些关於村中接下来具体事务的安排，比如如何安抚受惊的村民，如何分配那批“买”下的粮食作为巡逻队口粮，如何著手扩招巡逻队员，以及如何在村中统一口径，將黄家覆灭的缘由完全归咎於漕帮等等。张守仁將一些可以告知、需要他们配合的信息，儘量清晰地解释给两位兄长听，让他们心中有个大致的概念，不至於完全茫然。

约莫半个多时辰后，石桌上的茶盏早已凉透，该商议、该交代的事情也说得差不多了。张守正和张守信虽然心中依旧压著沉甸甸的石块，但至少比来时那种天塌地陷般的恐慌要好了许多。

两人起身告辞，带著神色各异——张道明是羞愧与茫然，张道远是恐惧与后怕——的两个儿子，步履略显沉重地离开了张守仁的家。

张守仁站在亭口，双手负后，静静地目送著大哥一家四口那略显佝僂和迷茫的背影，消失在清晨逐渐明亮的晨光与院门之外。他的目光深邃，久久没有移动。

朝阳终於完全跃出了地平线，金红色的光芒穿透薄雾，洒满院落，带来了一丝暖意，却似乎始终无法穿透他眉宇间凝结的那层化不开的阴霾与沉重。

他的心中，思绪如同潮水般起伏涌动，分析著眼前的局面，权衡著家族的未来。

大哥一家，道明这孩子，秉性老实憨厚，吃苦耐劳，这是他的优点，也是立足之本。但他缺乏独当一面的主见和魄力，遇事容易六神无主，需要有人在后面推著他、指引他走。

接下来，就按照既定计划，悉心教导他几种相对容易掌握、但市场需求稳定、价值尚可的药材的种植技术吧。让他能真正掌握一门安身立命的手艺，將来即便在武道上没有建树，也能依靠这门技术养活自己，支撑起他们那一房，这算是自己目前对大哥一家最实际、也最有效的帮助了。

而道远……这孩子，脑子活络，反应快，有自己的想法，这本是难得的优点。可惜，他心思过於活泛，容易受到外界浮华和力量的诱惑，遇事往往考虑不够长远周全，不懂得藏锋守拙、权衡利害，如今更是身不由己地深陷漕帮这个巨大的泥潭漩涡之中。

他的未来，充满了巨大的不確定性和风险。自己能为他做的，实在有限，无非是点明利害，给予一些警示和建议。

更多的路，需要他自己去走，自己去经歷那风雨的洗礼。是就此沉沦，被那黑暗吞噬，还是能迷途知返，淬链出真正的智慧和担当，是龙是虫，是福是祸，终究要看他的心性、选择和那冥冥中的造化。只希望，昨日那血淋淋、赤裸裸的现实，能如同一记当头棒喝，真正敲醒他，让他褪去少年的虚浮，快速成长起来。

至於二哥一家，情况相对简单一些。几个孩子都在武馆，资质都只是平平，未必能有多大成就，但至少走的是相对正统的武道之路，目前看来还算安稳。

自己能给予的帮衬，主要也就是在银钱用度上儘量支持。再多的，自己也力所不及，毕竟每个人都有自己的缘法和道路。

说到底，在这风雨如晦、前途未卜的乱世之中，个人的力量终究渺小。他张守仁首先必须守护好的，是自己这个小小的核心家庭——温柔坚韧的妻子雅君，还有那三个尚且年幼、需要庇护的孩子。

他们是他的根，是他的逆鳞。唯有自身不断变得强大，拥有足够震慑宵小、应对危机的能力，才能为她们撑起一片相对安稳的天空，让她们在这末世之中，多一分生存下去的保障。

他的目光不由自主地越过低矮的院墙，投向那依旧显得有些灰濛濛的天空，心中一片沉鬱。

这场席捲了东阳郡乃至更广区域的罕见大旱，究竟何时才是个尽头？在这无情的天灾面前，个体的生命脆弱得如同风中残烛，每日不知有多少像黄梅村这样的村庄在绝望中消亡，多少家庭在饥饉与混乱中分崩离析，易子而食的人间惨剧，恐怕早已不是书本上的记载，而是正在这片土地上真实上演的悲剧。

而在这巨大的生存危机挤压之下，旧有的秩序和道德正在以前所未有的速度崩塌。如同黄梅村昨日上演的戏码一样，在这片广袤的土地上，不知有多少角落正在发生著类似的血腥吞併与残酷廝杀？

旧的势力在贪婪、內耗与外部压力下轰然倒塌，新的势力则在暴力、阴谋与鲜血的浇灌下破土而出。斗爭、掠夺、背叛、整合……这一切永远不会停止。这是乱世最赤裸的生存法则，是弱肉强食丛林定律最真实的体现。

强者生，弱者死。

这六个冰冷残酷的字眼，如同用烧红的烙铁，深深地烙印在他的灵魂深处，时刻提醒著他这个世界的本质。

他下意识地握紧了双拳，感受著体內那奔流不息、远比寻常气血境武者雄厚精纯了十倍不止的后天內力，一股不甘人后、誓要掌控自身命运的强烈信念油然而生。

必须变得更强！必须以更快的速度变强！

只有拥有绝对的力量，才能保护想要保护的人，才能在这危机四伏、人命如草芥的吃人世道中，为自己，为家人，杀出一条生路，爭得那一线宝贵的生机！甚至……有朝一日，能够真正掌握自己的命运，不再受制於人！

他缓缓转过身，不再看向那令人压抑的远方。目光重新变得坚定、冷静，充满了行动力。当务之急，是儘快、乾净利落地处理掉县城里黄耀化那几个潜在的復仇火种，消除近在眼前的威胁。

然后，必须投入更多的时间与精力，更加刻苦地修炼《五行蕴灵功》，爭取早日突破到后天中期，乃至更高的境界。