第376章 哈密逃人（1/2）

肃州那边，骆驼铃响了一夜。

而西边的军营，也在第二天一早重新动了起来。

石滩井的水不算多，但够前军缓一口命。

昨夜杀了两个嚮导后，军中那股浮气已经压下去了。

今早拔营时，没人再抱怨走得慢，也没人敢抢水、爭路。

所有人都明白，这一路不是你脾气硬就能过去的。

得先把命保住。

瞿通骑在马上，走在队伍中前段。

他没再把所有眼睛都放在地图上，而是更多地看人。

看探路的斥候回来时，鞋上带著什么土。

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看草原骑的马，鼻子湿不湿。

看军测官张度每次校图时，皱不皱眉。

昨天的事给他提了个醒。

西边这条路，旧图能看，人也能用，但都不能全信。

走了半日，前头的斥候来报。

路上没见大股敌骑，也没见大规模商队痕跡。

只在偏北方向发现了几处烧过的营灰，看著不新，像是十几日前留下的。

瞿通听完，只点了点头。

“继续探。”

“是！”

又走了一个时辰，天气更干了。

队伍还算稳。

乌恩其带的那支草原骑分成了好几拨，在两翼散著走。

专盯周围有无遮蔽地、有没有反常的烟火痕跡。

何进则留在中军盯阵形。

张度一边走，一边拿著一块薄木板记录沿途地势和水跡。

时不时还要停下来，跟军测队核对方位。

瞿通没有催。

越往西，越不能急。

真急了，反而容易再踩坑。

一直到日头偏过顶，前面忽然传来了一阵不算大的骚动。

不是军中乱了。

是最前面的探哨发了两声哨讯。

有异动。

瞿通立刻勒马。

“前面怎么回事？”

何进刚准备派人去问，就见一骑快马从前头冲了回来。

来的是个前锋什长，满脸是灰，嘴唇开裂，一看就是跑急了。

他衝到瞿通马前，翻身下马，抱拳就道：

“將军！前面抓到一批人！”

“什么人？”

“像是逃民，人数有三十来个，带著车，车上有人受伤。”

什长急促喘气，“弟兄们刚拦下，他们见了咱们旗號就跪。”

瞿通眼神立刻一动。

“带我去。”

“是！”

何进、乌恩其、张度几人也立刻跟上。

前军没再往前走，而是停在一片低坡边上。

几十个骑兵围成一圈，圈中间正跪著一群人。

这些人衣著杂得很。

有穿短褐的汉人商贩，有裹头巾的回回商人。

还有几名看著像军户家眷的人，抱著孩子缩在车边。

最扎眼的是两辆破车。

车板上躺著几个伤者，身上血污发黑，伤口已经结硬壳。

一看就是拖了好几天。

瞿通一到，围著的人立刻让开一条路。

圈中那群人一看主將到了，顿时跪得更低了。

领头的是个四十来岁的汉子，脸瘦，鬍子乱，眼里全是血丝。

见瞿通身穿甲袍，旁边人都低头让路，他像是抓住了救命稻草，膝行往前两步。

“军爷！军爷！”

他声泪俱下，“可是朝廷……不，是，是咱们北边的大军到了？”

他本来想叫朝廷，话到嘴边又硬生生改了。

这点细节，瞿通听见了，但没计较。

现在最重要的，是情报。

“你们从哪儿来？”

那汉子立刻道：“小的是哈密东市的行商，姓胡，叫胡三旺。小的们都是从哈密逃出来的！”

此话一出，周围几名军官神色都变了。

真是哈密来的。

瞿通翻身下马，走到近前。

他看了那几辆车一眼，目光落在车上一个穿著旧军袄的人身上。

那人半边肩膀都包著布，布已经脏得看不出顏色。

“那几个是什么人？”

胡三旺连忙回道：“有两个是原先驻哈密的军爷，还有两个是矿上做事的差役。”

“他们受了伤，走不快，只能拖著。”

张度一听“矿上差役”，立刻上前一步。

“哪座矿？”

胡三旺愣了下，想了想才道：

“小的不懂官名，只知道是前些年朝里派人来看过的铜脉，离城西边不算远。”

瞿通心里一下就有数了。

军中早有册子，哈密附近这些年一直在勘铜、勘铁。

中枢对西域这条路看得紧，不只是为了边防，也是为了矿。

如果这批人里真有勘矿司的人，那带回来的就不止是逃难消息。

很可能还有敌情。

瞿通抬手。

“先別跪著了。”

“把能说话的，一个个分开问。”

“伤的先抬下去让军医看，水给一点，別灌多。”

何进立刻应下：“是！”

很快，亲兵和军医上前，把人分开带到旁边。

瞿通没让他们一股脑全说。

人一多，容易互相打岔，也容易顺著別人的话胡编。

他先挑了那两个受伤的军卒。

其中一个年纪不大，左臂吊著，脸色灰得嚇人。

可看见军旗后，眼神明显活了些。

瞿通走到他跟前，蹲下身。

“你叫什么？”

那人咽了口唾沫，艰难抱拳：“卑职……哈密守御千户所，百户马成。”

“还能说？”

“能。”

“那就说，城怎么丟的？”

马成闭了下眼，像是想起了什么，牙都咬紧了。

“不是正面丟的。”

“是城里先乱了。”

何进脸一沉：“说清楚。”

马成喘了两口气，声音发哑：

“半个月前，城里就开始不对劲。”

“先是几家大商户关仓，说商路断了，盐和粮都得涨。”

“接著又传外头有大股西骑靠近，要过来做买卖。”

马成顿了顿，继续说道：

“守城那边本来也提防，可城里几个头脸人不断来衙门说，外头不是敌，是往西迴转的商队。”

“若不开市，后头都得断货。”

瞿通听到这里，已经皱起眉。

“守將信了？”

“最开始没信。”马成低声道，“可后面，城里出了事。”

“什么事？”

“军械库先著了火。”

一听这句，乌恩其就骂了一声。

“娘的，真是里应外合。”

马成继续道：“军械库一著，城里兵就乱了一半。”

“都以为是意外，可当天夜里，西门那边又出了乱子。”

“守西门的一个总旗，被人从背后捅死，等卑职们带人赶过去时，门已经被开了半扇。”

“外头的人进来了？”

“进来了。”马成闭著眼道。

“骑著马，嘴里说的话我们大半听不懂，但动作快得很。”

“衝进来先奔粮仓，再奔衙门，像是早知道城里该先打哪儿。”

张度和何进对视一眼，心都往下沉。

这不是临时打劫。

这是把城里的路和仓都摸熟了。

瞿通沉声问：“守將呢？”

马成脸色更苦。

“守將一开始还带兵堵街口，可城里同时起火，粮仓、军械库、南市都乱了。”

“后来有人喊，说北仓那边也被劫了，守將一分兵，口子就更堵不住。”

“再后来……”马成喉头滚了滚，“城中几个本地头人带著家丁反水，直接去抢了东街兵房，兄弟们就散了。”

这句话，算是把根彻底挑出来了。

不是单纯失守。

是城里本地势力先翻了。

瞿通没立刻再问，而是看向旁边另一个伤者。

那人比马成年长，额角有刀口，人却更沉稳。

“你是？”

“卑职不是军户。”那人强撑著坐直，“是勘矿司的差役，姓徐，徐川。”

“前两年跟著大人们在哈密西边探过铜脉。”

瞿通眼神一凝：“你那边又是怎么回事？”

徐川苦笑一声：

“也一样，城里一乱，外头的人第一时间就来找图册和矿点。”

“我们司里几个文吏连夜想把图纸烧了，可晚了一步。”

“库房门先被撬了，有几张旧图丟了。”

张度脸色一变：“旧图？哪些旧图？”

徐川喘著气道：

“有哈密以西几处旧矿脉的，也有两张河道和补给点勘录。”

“不是最新的，可也够用了。”

这下连张度都骂不出话了。

这些图对外行没用。

可对懂行的人，太有用了。

知道矿在哪，知道哪儿能走补给。

那就不是打一座城的问题了。

是准备顺著线往里钻。

瞿通没急著表態，只继续问：“你们怎么逃出来的？”