第375章 肃州大会，银子和人头（1/2）

石滩井那一夜，总算让前军稳住了。

而就在瞿通在西路前营重整探哨、校验地图的时候，肃州城里的气氛也已经绷到了极点。

周兴到了。

他不是带著文书慢慢来的，而是带著一队亲兵、一批现银，还有瀋阳总署盖过大印的军令，直接进的肃州城。

城门刚开的时候，守门校尉还想按旧例盘查名帖，周兴连马都没下，只把腰牌一亮。

“军需总署，奉大执政手令，接管肃州战时转运。开门。”

那校尉一看牌子脸都白了，忙不迭让人开门。

他听说过周兴，这位爷看著像个读书人，动手的时候却比武將还狠，在瀋阳的时候，多少人就是栽在他那张不咸不淡的脸下。

城里几家大户听说周兴进城，当天就关了铺门，不为別的，就是心虚。

前几日甘州、肃州、嘉峪关几处军仓接连查出空帐、旧欠和短粮，大家就知道，这回中枢不会轻轻揭过。可谁都没想到周兴会亲自来，这就不是查帐了，这是来翻脸的。

肃州都司衙门大堂里，桌椅重新摆过。

正中间的案上摊著几本厚帐簿，一边压著军需清单，一边则是几张已经圈了人名的名单。

周兴换了常服坐在主位。

他右手边是军需司的主事，左手边则是蒋瓛情报司派来的一个副千户，姓罗，脸黑，眼也黑，一看就不是好打交道的。

下面两排位置已经坐了人：肃州本地的几个大商队掌柜、盐道上的头人、屯田把总、驼队行首，还有两名从嘉峪关临时赶来的军户代表。

这些人平日里在西北一带都算有头有脸，走到哪儿都有人敬著，可今天坐在这里，却没一个敢把腰挺直。

因为谁都知道，这场会不是来商量的，是来定规矩的。

周兴没让人奉茶，也没寒暄，人到齐之后，他先翻开案上的一本帐。

“都到了？”

肃州都指挥僉事忙起身拱手。

“回周大人，名册上的人都到了。”

周兴点了点头，把帐本往前一推。

“我先说正事。西路前锋已经出关，瞿通的三万骑兵不是在城外看风景，是奔哈密去的。”

“兵一出关，后面就不是小事。谁供粮，谁供草料，谁供驼队，谁开盐，谁疏渠，谁敢卡脖子，我今天都要定明白。”

大堂里静得很。

没人接话，周兴也不需要人接话，他直接看向右侧一个胖商人。

“你，赵福海。”

那胖商人一激灵，连忙起身。

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“草民在。”

“你手里有四支商队，常年跑肃州到嘉峪关，再往西的盐路和杂货路。你帐上报的是有骆驼三百四十七头，能出队四支，为什么本月报给军需司的数目，只有一百一十二头？”

赵福海额头一下见汗。

“周大人，这个……前些日子风沙大，折损了些，还有些病了，实在是……”

周兴抬了下眼皮。

“病了？病了多少？”

“约莫……七八十头。”

“剩下的呢？”

赵福海喉头一滚。

“剩下的……草民那边还要跑民间商货，若是一併抽走，底下伙计和客商都得吃亏，草民也是为地方商路著想……”

周兴听到这里，轻轻笑了一下。

“为地方商路著想？你倒是会说话。”

这句一出来，赵福海反而更慌了，因为谁都听得出来，周兴这不是夸他。

只见周兴从帐本底下抽出一张纸，晃了晃。

“这是情报司给我的。你昨夜还让人把五十七头壮驼赶去了南城外赵家旧仓，准备藏到月底再说。你跟我说病了？”

赵福海腿一软，差点跪下。

“周大人明鑑！草民不是有意抗命，草民只是想著等朝廷那边再议议……”

周兴看著他。

“朝廷？你说谁的朝廷？”

赵福海心里咯噔一下，急忙改口。

“不不不，是中枢，是中枢！草民口误，草民该死！”

周兴没有再理他，而是目光横扫全场。

“听见了没有？这就是你们肃州商帮的做事法子。明著说有，暗里藏货。前线要命，他们盘算盘子。谁都想等中枢再抬价，再求到自己头上，好坐地起价。”

话说得一点情面都不留，下面几个人脸色全变了。

因为周兴说穿了，他们心里真就是这么打算的。

前线要打仗，中枢缺人缺货，那就得求到地方上，既然要求那就能讲价。

这是他们吃了多少年的老路子，可他们忘了，今天坐在这里的不是前明那帮要脸的官，是周兴。

周兴看著眾人，手指在桌案上轻轻敲了一下。

“我今天来不是来跟你们磨价，也不是来听你们诉苦，我是来给你们两样东西。”

他说著，对后面一伸手。

一个军需司书吏立刻端上来一只木盘，木盘上白花花摆著十几锭银子，全是官铸纹银。

在场几个人的眼珠子都不由跟著动了一下。

周兴看著他们，淡淡开口。

“第一样，银子。”

“谁运粮，现结；谁出驼，现结；谁供草料，按军需价加两成；谁出人修渠、修站、护道，工钱日发，不打欠条，不走空帐。”

“我知道你们西北的人，最怕的不是出力，是出力不给钱。今天我把话放在这里，只要真干活，银子当场给。”

这话一落，堂下明显起了动静。

几个商人互相看了看，眼神都变了。

他们本来最担心的就是老样子，官府一纸军令压下来，货要你出，人要你给，最后开一堆条子拖上半年一年，甚至直接赖掉。

现在周兴把现银摆上来，意思就不一样了。

这不是空手套白狼，这是动真格。

可还没等眾人反应完，周兴又抬了下手。

后头另有两名军士走上来，手里托著一个木匣，木匣一打开，里头是一摞供词、一只染血的铁算盘，还有两块木牌。

木牌上写著两个名字：肃州仓大使刘庆，军粮库书吏马三。

在座不少人看到那两块牌子，心里当场一沉。

这两人他们都认识，前几天还活蹦乱跳，现在木牌都摆上来了，那人八成已经没了。

周兴把木牌往案上一丟，发出“啪”的一声。

“第二样，人头。”

“这两个人，昨晚已经打死了。罪名很简单，吃空餉，剋扣军粮，拿前线的命换自己的银子。”

一听这话，大堂里有人手都开始发抖。

周兴继续发话。

“我今天把银子摆出来，就是告诉你们，活不是白乾的。我今天把死人牌子摆出来，也是告诉你们，谁敢伸手，手剁了；谁敢误军，脑袋就没了。”

“这就是现在的规矩，听懂了吗？”

没人敢不应，堂下一片杂乱的声音。

“听懂了，听懂了……”

“草民明白……”

“下官谨记……”

周兴微微点头，却没就此收手。

他今天来就是要一次把人压服，光靠嚇不够，光靠钱也不够，得让他们明白眼前这套新规矩是逃不掉的。

他慢慢靠在椅背上，语气反而缓了些。

“你们也別觉得我周兴故意为难你们。西路这场仗，不是中枢一个人的仗。”

“哈密丟了，西边乱了，最先死的是谁？不是瀋阳的老爷，是你们跑商的、贩盐的、种地的、守驛站的。今天瞿通在前头吃了缺水的亏，明天西边商路一断，你们谁都別想安生。”

“所以我不跟你们讲什么大道理，我只讲一句实话。现在你们跟著中枢干，有银子拿，有命留。要是还想著左右逢源，等著前后下注，那就是找死。”

这番话算是把话彻底挑明了。

坐在左边末位的一个中年驼队行首咬了咬牙，突然起身抱拳。

“周大人，草民有话说。”

周兴看了他一眼。

“说。”

那人一拱手。

“草民姓韩，跑驼队十几年了。您刚才说现银结算，草民信，可草民也有一句实话。西北这地方，骆驼不是扔地上就能走，若要长线跑队，得先备草、备盐砖、备换脚的人。”

“中枢若只顾眼前，不给后续保障，那就算今天给了银子，三天后队伍还是得断。”

这话一出，下面不少人都暗暗点头。

这话有道理，可也有试探的意思，他在试周兴到底是真懂，还是只会拿银子压人。

周兴却没恼，反而开口发问。

“你叫什么？”

“韩四海。”