第362章 哈密的石油城（1/2）

千里之外的哈密卫，西风正烈。

这里早已不再是单纯的军事堡垒。自从徐霞客的地质探勘队在西北戈备滩发现黑油山后，大批工匠、商人、甚至是流放至此的犯人，像闻到血腥味的鯊鱼一样涌了过来。

哈密城外三十里，原本荒凉的戈壁滩上，如今矗立著一座座简陋却繁忙的工坊。

这里没名字，大家就叫它“油坊镇”。

镇子中央，没有酒楼茶馆，只有几几十口巨大的铁锅架在石头垒成的土灶上。那是露天炼油厂。

“火再大点！没吃饭吗！”

一个满脸横肉的监工手里拎著皮鞭，衝著正在烧火的苦力吼道。那苦力是个被俘的准噶尔士兵，戴著脚镣，只能拼命往灶膛里填煤。

铁锅里，黑色的原油在高温下咕嘟咕嘟冒泡，散发出让人窒息的臭鸡蛋味。这是最原始的蒸馏法，只能提炼出两种东西：上层清亮的“猛火油”，和沉底黑乎乎的沥青。

“东家！这锅成了！”

一个老师傅用长勺舀了一点出来，对著太阳看了看，“清得很！这可是极品灯油！送进关內，那得上好的瓷瓶装，一瓶二两银子没跑！”

旁边的胖掌柜笑得见牙不见眼。他是“大明西域能源商行”的驻地管事刘大头。

“好！赶紧装桶！西安那边的车队明天就到，这批货可是急著要送进京的！”刘大头搓著手，这哪是油啊，这是黑金子！

光是那层猛火油，现在就是抢手货。富人家点灯不用蜡烛了，改用这种油，亮堂还耐烧；军队里更是有多少要多少，装进陶罐就是守城利器。

至於剩下的沥青……

刘大头指著旁边一堆还没冷却的黑渣子，“把这些这是铺路的好东西！孙督师那边正催著要呢，说是要混著砂石铺哈密到迪化的官道。这玩意儿铺路，下雨天都不带泥的！”

镇子外，一没有一条小河蜿蜒流过。

只是这河水早就不再是清澈的。为了冷却高温的铁锅，大量的废热废水被直接倒进了河里。河面上漂著一层厚厚的油花，黑得发亮。岸边的红柳和胡杨林早就死绝了，只剩下光禿禿的树干像鬼爪一样伸在空中。

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“咳咳……刘掌柜，这水……真的不能喝啊。”

一个戴著白毡帽的维吾尔老汉，颤颤巍巍地走进工坊。他是附近的牧民长老阿凡提。

“老阿啊，怎么又来了？”刘大头不耐烦地挥挥手，“不是跟你们说了吗？往上游走走，再走五十里，那边的水不还是清的嘛！”

“五十里？”阿凡提苦著脸，“五十里外那是別人的草场！我们这一千多口人，几千只羊，要是没水喝，这冬天怎么熬啊？”

“那我也没办法！”刘大头把脸一板，“这是朝廷的生意！是皇上的买卖！为了给大军造火油，为了修官道！你们这点小事，难道还要耽误国家大事？”

阿凡提无言以对。在大明这个庞然大物面前，他们这些刚刚归顺的牧民，確实连蚂蚁都不如。

“可是……这河里的鱼都死了，羊喝了这水也拉肚子……”

“行了行了！”刘大头从怀里掏出一张银票，“这是一百两。拿去给族人买点乾净水，別在这儿碍事！再囉嗦，我叫巡检司的人把你当奸细抓起来！”

一百两。对於普通牧民家庭来说，这是一辈子都赚不到的巨款。

阿凡提手抖著接过银票。他知道，这钱是封口费，也是买命钱。

就在这时，一阵急促的马蹄声打破了僵局。

“孙督师来了！孙督师来了！”

工坊外，扬尘滚滚。一队全副武装的秦军骑兵护送著一辆四轮马车疾驰而来。

刘大头脸色一变，赶紧把刚才那副趾高气扬的架势收起来，小跑著迎上去。

孙传庭一身戎装，脸色阴沉。他跳下马车，没有理会跪了一地的工匠和掌柜，径直走到了那条发黑的小河边。

那刺鼻的味道，让他忍不住皱起了眉头。

“这就是你们干的好事？”孙传庭指著河水，声音冷得像冰，“这水流下去了，下游的吐鲁番、甚至是迪化的百姓还要不要过日子？”