第18章 不止商人（2/2）

铁牛並未怒骂，而是蹲下身，將一块糖塞进那人手中。

“吃了，跟上。战场之上，没人会拉你第二次。”

那人怔住，抬头望向铁牛坚毅的脸庞，慢慢剥开纸皮，把糖放进嘴里。

甜味在舌尖化开的那一刻，他的眼眶红了。

“这不是施捨，是信任，是接纳，是成为袍泽的仪式。”

朱柏站在高台之上，默默注视这一切，喊出了內心深处的话。

真正的军队，不在人数多少，而在彼此能否託付生死。

他开始分组调度。

铁牛率力壮者习锐士阵，三人一组，持长矛短盾，专司破阵衝锋。

二虎等机敏者习游弋阵，轻装疾行，攀岩越涧，负责侦伺敌情、骚扰补给线。

另有十人编为輜重队，学习背负伤员、运送粮械、搭建临时营帐。

箭尖雏形已成，只待千锤百炼。

田胜贵亦未閒著。

他亲自带队，携三篓糖、五罐精盐，翻越两道山樑，向山外熟番送礼。

对方尝过后惊嘆不已。

田胜贵保证下次优先保障他们的礼物。

对方这才勉强回礼十只羊、二十只鸡鸭，还有半筐鹅蛋、一小袋铁屑。

田胜贵这样做，直接规避了大明律。

活畜入寨，寨內轰动。

孩童围著咩咩叫的羊群奔跑嬉笑，老人捧著鹅蛋如获珍宝。

吴绎昕得到田胜贵的命令，开始规划用途。

“羊奶每日挤两次，优先哺育断奶幼儿。”

“畜粪集中收集，晾乾后可作甘蔗田肥料。”

“禽蛋则优先孵化，坏蛋可专供伤兵与发育期孩童。”

她又提议设立专人畜养员，由三位妇人共同管理，制定轮值表，確保饮水餵料不误。

经济逐渐循环，开始在山寨中注入生机。

朱柏对此极为重视。

当晚邀田胜贵与吴绎昕议事。

“糖盐如今已是硬通货。”

“若持续產出，便可换取我们急需之物。”

“生铁可锻兵器，皮革可制甲冑，药材可救伤员。”

田胜贵咧嘴一笑。

“我明日再去一趟，带上更多糖盐。”

“若他们愿引荐商贾，更好。不愿？那就让他们自己找来”。

朱柏闻言皱眉思索，老田是真头铁还是胆子大，盐是禁止交易物。

他提出了自己的担心。

田胜贵毫不在意摆手。

“都是熟悉之人，断不敢交给生人。”

朱柏闻言，眉头微蹙，私盐交易，干係重大。

但他看向田胜贵那副我办事你放心的篤定模样，心中权衡：非常之时行非常之法，他能稳坐峒首这把交椅，便有其真本事和手段。

权当信他！

事事畏首畏尾，何以成事？

“以物易物只是开端。我们要让外面知道，这山中不止有土司，更有技艺、有组织、有规矩。”

戌时，夜幕低垂。

水车轮轴在月光下吱呀欢快转动。

远处校场仍有呼喝之声，新兵仍在加练阵型。

吴绎昕与朱柏並肩立於山坡之上，俯瞰整个寨子。

糖坊火光明亮，映照出忙碌的身影。

盐池边缘泛著白色结晶，宛如初雪未融。

新建的畜栏里传来咩咩与咯咯声，生机勃勃。

“水车成了，练兵已有章法，如今更有换取外物的资本。”

吴绎昕感觉梦幻。

“我们真的在一点点改变这里。”

朱柏默然片刻，目光投向漆黑的山外。

“动静大了，藏不住的，只是时间问题。”

他平静语气中透著凛冽。

“朝廷迟早会知道这里有糖有盐，有兵有械。”

“我想他们会派探子，查虚实。若觉威胁，便是剿令。”

风掠过耳际，带著一丝山雨欲来的潮气。

吴绎昕毫不退缩，反而激起了她的求胜欲。

“那我们就更要加快步伐。识字堂要扩大，每日教授不止三十人。幸亏有你的黑板，搁以前想都不敢想！”

“糖坊也要扩建，爭取日產三百斤。盐池再增设三口，確保全境供应。”

她顿了顿，语气坚定。

“还要教会他们什么叫真正的自治，什么叫尊严。”

朱柏侧目看她，黑暗中微弱光线下，她的面容清瘦却刚毅。

沉思片刻，他还是说出了心中所想。

“明日，让所有参训乡勇都来尝一口糖，吃一粒盐。”

“为何？”

“让他们记住：他们为之流血的，不是一个名字，一片土地，而是他们的父母孩子。”

“是有人在灶前熬红了眼，只为给他们一口甜。”

“是有人在盐锅边熬了半日，只为让他们不生病。”

“是有人在学堂一笔一画教孩子写字，只为將来不再蒙昧。”

他声音低沉，字字如锤。

“他们护外，有人守內。这才是袍泽。”

夜更深了。

一条通往山外的小路上，一个身影正悄然折返。

那是田胜贵派出的信使，带回了第一个消息。

“山外集市，已有商人打听寨中出的精盐。”

消息正在悄无声息地扩散。

而嗅到气味的，远不止商人……