第38章 炉火通明（1/2）

山风卷著炭灰，扑在脸上，带著铁锈味。

朱柏站在新砌的双炉前，手指搭在炉壁上。

温度刚好。

可他的心，却比这炉火冷三分。

十七次试验，十七次失败。

不是配方不对，是人不对。

他回头看了眼赵锤子…

那个自称“祖传三代锻铁匠”的汉子，此刻正蹲在角落抽菸袋，一脸麻木。

“这次还是渗碳不均。”

他声音不高，却像刀子刮过石板。

赵锤子抬起眼皮，嘟囔一句：“火候够了，料也对了…怕是天意不允吧。”

天意？

朱柏差点笑出声。

他一个穿越者，靠科学思维活到现在，结果手下这群人，张口闭口就是“天意”。

可他不能骂。

这些人是他唯一的班底。

骂了，人心就散了。

他只淡淡说了句：“那就再试。”

赵锤子嘆了口气，起身去搬炭。

没人知道，朱柏刚才那一瞬，几乎想砸了炉子。

他不是没脾气。

他是不敢发。

一旦暴露出焦躁，底下人立刻就会嗅到虚弱的味道。

而在这个弱肉强食的世界里，领袖的动摇，就是崩塌的开始。

就在这时，吴绎昕快步走来，手里攥著一张皱巴巴的纸。

“爵爷…龙坪寨那边，有人偷偷兑换了三百工分的盐和铁钉，全换成能吃的、能藏的。”

朱柏眉头一跳。

“谁带头的？”

“田旺的侄子。”

朱柏沉默了。

田旺是谁？

容美七大寨主之一，田胜贵的堂弟，掌兵权，握矿道。

他侄子带头囤积物资？

这不是恐慌。

是预谋。

他们在等他倒台。

一旦神机坊停工，工分作废，这些提前兑换的东西，就能翻倍卖出，收割全境百姓。

更狠的是…

这等於在向所有人释放信號：这制度，撑不了几天了。

朱柏捏紧了那张兑换单，指节发白。

他知道，田胜贵已经开始动手了。

不是明刀明枪，而是从根上腐蚀信用。

你建制度？

我让你的货幣失信。

你聚人心？

我让受益者率先背叛。

这才是真正的权谋高手。

吴绎昕咬著唇，声音发颤：“要不要…暂停兑换？或者提高门槛？”

朱柏摇头。

“不。”

他缓缓道：“不但不停，还要加大供给。”

吴绎昕愣住：“可他们是在抽血啊！”

“那就让他们抽。”

朱柏冷笑：“抽到他们自己撑不住为止。”

他盯著远处山寨的方向，眼神冷得像冰：

“我要让他们知道…谁敢带头拋售工分，谁就是与全容美为敌。”

吴绎昕似懂非懂。

但她看到朱柏眼中的光，忽然明白了。

这不是经济战。

是人心战。

你越怕它崩，它就越坚挺；

你越信它会倒，它就越活得久。

只要我还站著，只要炉火还在烧，只要每天都有新东西產出…

工分，就不会死。

夜深了。

朱柏独自坐在灯下，翻著那本《工分制实施细则》。

纸页已经磨得起毛边。

他不是在看文字。

是在看人。

每一个签名，每一个批註，背后都是一张脸，一段过往，一种立场。

他忽然停在一页上。

覃瑞二字，签得极正，一笔一划，像刻进去的。

这是当初推行夜间巡逻队时的联署名单。

覃瑞，田胜贵最信任的统领，掌三千亲兵，镇守西门。

可就在三天前…

他母亲病重，缺一味血竭。

全容美找不到。

徐妙锦动用了沐家的关係，连夜从辰州运来。

货到那天，覃瑞在山坳外站了半个时辰，最后跪下，磕了一个头。

没说话。

朱柏也没见他。

可他知道，那一跪，重如泰山。

忠诚可以偽装，但父母的命，骗不了人。

朱柏合上册子，轻轻吹熄油灯。

黑暗中，他喃喃一句：

“有时候，最锋利的刀，不是仇怨，是恩情。”

第二天，田胜贵召他入府。

正堂之上，檀香繚绕，却压不住那股杀气。

田胜贵坐在虎皮椅上，手指敲著扶手，一声一声，像催命鼓。

“道长。”

他开口，声音低沉：“听说你最近很忙？”

朱柏拱手：“为峒首分忧，不敢言累。”

“分忧？”

田胜贵冷笑：“你是替我分忧，还是替自己揽权？”

他猛地一拍案：“工坊帐目，为何不报？贸易所得，为何不经我手？你当这容美，是谁的天下？！”

朱柏心头一凛。

来了。

他早知道这一天会来。

可他没想到，田胜贵会选择在这种时候翻脸。

外面民心未稳，內部权力未固，正是最脆弱的时候。

可也正因如此…

说明对方已经等不及了。

朱柏缓缓抬头，目光平静：“峒首明鑑，帐目並非不报，而是尚未匯总。工分制初行，核算繁琐，若仓促呈报，恐有误差，反误大事。”

“误差？”