第38章 炉火通明（2/2）

田胜贵眯起眼：“你当我瞎？你这是拖！是瞒！是架空！”

他霍然起身，逼近一步：

“我给你三日。三日內，交出全部帐册，移交工坊调度权。否则…”

他顿了顿，声音压得极低：

“我不介意让你消失。”

朱柏没动。

他看著田胜贵的眼睛，忽然笑了。

“峒首。”

他轻声道：“您真以为，杀了我，这工分制就没了？”

田胜贵一怔。

“您杀了我，火銃不会炸；

杀了我，铁也不会锈；

杀了我，百姓照样要吃饭，要换盐，要让孩子读书。”

他往前一步，声音不高，却字字如钉：

“可您若杀了我…谁来炼铁？谁来造火銃？谁来保证他们明天还能拿到工分？”

堂內死寂。

连廊柱的影子都仿佛凝固了。

田胜贵死死盯著他，胸口剧烈起伏。

他忽然意识到…

自己面对的不是一个臣子，而是一套系统。

杀得了人，杀不了制度。

更杀不了人心。

他咬牙切齿，却终究没再开口。

朱柏深深一礼，转身离去。

脚步稳健，背影挺直。

可直到跨出门槛那一刻，他才发现…

掌心全是冷汗。

他知道，自己贏了这一局。

但也知道，下一局，对方不会再讲规矩。

果然，当晚就有消息传来：

覃瑞的弟弟覃佑，深夜出入土司府，怀里揣著一只药包。

徐妙锦赶来时，脸色发白：“是血竭。剂量足够续命三个月。”

朱柏沉默良久。

然后笑了。

“好啊。”

他低声说：“田胜贵终於动手了。”

徐妙锦急道：“这是冲覃瑞来的！他想用他弟弟做人质，逼他反你！”

“不。”

朱柏摇头：“他不是逼覃瑞反我。”

“他是想让覃瑞…对我生疑。”

他目光幽深：

“你送药救人，是恩；他供药续命，也是恩。

一个救母，一个续命。

恩情对冲，忠诚动摇。”

这才是高手手段…

不杀人，不动兵，只用一碗药，就割裂人心。

徐妙锦听得心头髮寒。

她忽然问：“那我们怎么办？揭穿他？”

“不能揭。”

朱柏摇头：“一揭，就是撕破脸。覃瑞若知自己被利用，必生羞愤，反而可能倒向田胜贵，以证清白。”

他缓缓道：“我们要让他继续送。”

“送得越多，欠得越深。等到某一天，他发现自己已站在悬崖边上…退，对不起哥哥；进，对不起良心。”

“那时，他才会明白…”

“真正让他无路可走的，不是我，而是田胜贵。”

徐妙锦怔住。

她看著朱柏，忽然觉得这个人陌生起来。

他不动刀，却杀人无形；

他不爭权，却夺势於无声。

这才是最可怕的对手。

三日后，神机坊首次“月度结算大会”召开。

广场上摆著长桌，桌上码著盐、铁钉、粗布、陶碗。

上百名匠人排队领取本月工分兑换物。

孩子们围著火銃模型尖叫，妇女们抱著新布笑开了花。

朱柏站在高台上，亲自为第一名的匠人戴上红绸带。

“李大根，本月超额完成锻铁任务百分之三十七，授一级技工称號，记功一次，子女可入启蒙学堂！”

掌声雷动。

有人哭了。

那是穷了半辈子，第一次被人当眾称讚。

而在司城，田胜贵听著探子回报，脸色铁青。

“他们…真的在刻碑？”

“是。”

探子低头：“第一行写著：容美復兴，始於劳动。”

田胜贵猛地站起，一脚踹翻香炉。

青烟四散，灰烬洒了一地。

他忽然觉得，自己像个笑话。

他握兵权、掌族谱、坐高位，可百姓提起他，只说一句那是峒首；

而那个道士，什么都不用说，人们却自发为他立碑。

他不是贏了权术。

他是贏了人心。

田胜贵颓然坐下，手扶额头，声音沙哑：

“我守了二十七年…怎么就这么没了？”

他不明白。

他防过叛將，杀过政敌，连朝廷钦差都敢软禁三天。

可他没防过…

一个不爭权的人。

一个只做事，不说废话的人。

一个用盐、铁、饭、布，一点点把权力从他手里抢走的人。

他输了。

输得无声无息。

输得无话可说。

而山坳之中，朱柏正伏案书写新的条例。

笔尖沙沙，如春蚕食叶。

他知道，这一局还没完。

田胜贵不会善罢甘休。

朝廷也不会永远沉默。

但他不怕。

因为他已不是一个人在战斗。

他背后，站著一群相信“多干活就有回报”的人。

而这种信念，比刀剑更锋利，比权谋更持久。

他写下最后一行：

“凡连续三月超额者，授技工称號，享子女入学优先、伤病救治优先、年终分红加成百分之十五。”

放下笔，他抬头望向窗外。

炉火通明，锤声不绝。

那是变革的心跳。