第29章 风起瓜州（1/2）

清河城的天，变了。

茶楼酒肆，街头巷尾，流言如瘟疫般疯长。

起初，是窃窃私语，说西门庆假仁假义，用一个死去的孩童做筏子，不过是为了將善堂这块肥肉吞入腹中，实则敛財的饿狼。

很快，这股邪风愈演愈烈。

有“知情人士”信誓旦旦地宣称，亲眼见到西门庆私藏了一枚刻有“荣国府”字样的印信，断言他此举是为了攀附金陵贾家那样的通天权贵，拿清河城的百姓做他晋身的阶梯。

赵大学士的门生们，倾巢而出。

他们混跡於士林学子之间，慷慨陈词，將西门庆描绘成一个“以仁义为刀，割百姓之喉”的偽善者。

一时间，读书人口诛笔伐，仿佛西门庆已是十恶不赦的国贼。

面对这泼天而来的脏水，西门庆府邸大门紧闭，不怒，不辩，不发一言。

这反常的沉默，让暗中观察的各方势力都有些捉摸不透。

然而，真正的反击，却在最意想不到的地方，以最无声的方式展开。

第五日午时，善堂门前，忽然聚集起了一群衣衫襤褸的乞儿与孤寡老人。

为首的，竟是几个刚能识文断字的小童，他们手捧著一份抄录的碑文，用稚嫩而清晰的声音，一字一句地领读著《孤殤碑文》。

“魂兮归来，无食汝些……魂兮归来，无衣汝些……”

童音清脆。

身后，那些曾亲手埋葬过自己孩子的孤老们，早已老泪纵横，一边跟著喃喃附和，一边用枯瘦的手捶打著胸口，发出压抑的悲鸣。

更有一些面色红润、中气渐足的病患，自发地站了出来。

他们曾是靠霉粮吊命，病入膏肓的等死之人。

如今，他们指著善堂內飘出的药香，对著围观的百姓嘶吼道：

“是西门大官人！是他给了我们乾净的米粮，是他请来郎中熬了救命的药汤！那些说他坏话的，你们的良心被狗吃了吗！”

这活生生的证据，比任何辩解都更有说服力。

短短五日，城中口碑乾坤倒转。

那些恶毒的流言，在孩童的诵读声与老者的泪水中，被冲刷得乾乾净净。

取而代之的，是“青天大官人”这五个字，悄然在百姓口中流传。

舆论的火候，到了。

他命人传话出去：三月之后，瓜洲渡口，他將亲自带著善堂建立以来的每一笔帐目，赴金陵之约，当著天下人的面，呈给荣国府的管家。

若贾家敢认那枚印信，便要认下这背后无数孩童的血债！

此言一出，满城譁然。

这已不是简单的对质，而是將刀架在了贾家的脖子上。

沉默，即是默认；否认，则是在天下人面前失信於善堂，自毁名声。

一时间，所有的压力，都从西门庆身上，泰山压顶般地转向了金陵贾府。

就在此时，一辆朴素的马车再次停在了西门府前。

李守中派来的僕人，送上了一封亲笔信。

信的表面，是官样文章，责备他“行事激烈，有违中和之道”，字里行间却透著一股压抑不住的欣赏。