第十八章：黑旗（上）（伊耿歷299年）（1/2）

导语：他们说狭海会吞噬一切野心。但当二十七面帆变成二十三面时，你才明白——狭海不吞噬野心，它只筛选能活下来的那种。

（pov:“海盗头子”戴伦）

第四十五天破晓前，戴伦在黎明前的黑暗里睁开了眼。

营地里还很安静，只有守夜水手的脚步声和海浪拍打礁石的永恆节奏。他起身披上那件从寧静號上找到的、带著海水和血腥味的旧皮斗篷，走出了帐篷。

阿特雷克蜷在帐篷外的沙地上，听到他的脚步声立刻抬起了头。幼龙的体型已经比刚出壳时大了三倍不止，现在已经和刚出生的小马驹差不多大小。暗红色的鳞片在渐亮的天光下泛著金属般的光泽，熔金的瞳孔在黑暗中收缩成两条细线。

“早。”戴伦低声说，伸手揉了揉幼龙颈后温热的鳞片。

阿特雷克用粗糙的吻部蹭了蹭他的手掌，喉咙里发出满足的咕嚕声，几点火星从齿缝间飘出，在晨雾中闪烁一瞬便熄灭了。

戴伦没有像往常一样直接走向海湾高处的礁石。他转身，朝著海湾內侧那片背风的石壁走去。

那是马里斯·黑火的墓穴。

墓穴的石板戴伦已让人重新掩上了，但没完全封死——留了一道缝隙，像是为某种告別留的余地。现在，他站在墓穴前，从颈间取下两串项炼。

一串是他自己的：皮绳已经磨损发白，但坠子——那条小巧的瓦雷利亚钢黑龙——依旧泛著幽暗的光泽。那是父亲戴蒙留下的，他失而復得的，印记。

另一串是从墓穴里取出的：皮绳几乎朽烂，但坠子——另一条几乎一模一样的瓦雷利亚钢黑龙，只是更古旧——在晨光中显得黯淡而沉重。这是马里斯·黑火的项炼，那位在四十年前战败於石阶列岛、被白骑士巴利斯坦·赛尔弥秘密埋葬的黑火家族的最后一位君王。

两条黑龙，两个失败者的遗物。

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戴伦握著马里斯的那条项炼，在墓穴前站了很久。海风吹过石缝，发出呜咽般的哨音，像是在吟诵墓志铭上那些矛盾的字句：“他曾被称为黑火，也曾以战士之血浇灌誓言……愿狭海之水涤净尘世之债……”

债。黑火家族欠的债太多了。叛乱，失败，流亡，死亡。一代又一代，抹不去的诅咒。

戴伦想起父亲戴蒙死前的样子：躺在弥林贫民窟的破床上，发著高烧，眼睛却亮得嚇人，嘴里念叨著“预言……王座……黑火的回归……”。那时戴伦才九岁。

“孩子，”戴蒙抓著他的手，指甲掐进肉里，“唯有尊严和血脉不能出卖...这是黑火最后的...总有一天……总有一天……”

然后，人就没了。

戴伦把马里斯的那条项炼，轻轻放回墓穴石板的缝隙前。没有仪式，没有祷词，只是放回去。

“你的债，你还了。”他低声说，声音几乎被海风吞没，“我的债……我自己来还。”

他重新戴好自己的那条项炼。黑龙坠子贴在胸口，传来冰凉的触感——不是金属的冰凉，是某种更深沉的、血脉深处的寒意。

阿特雷克在他脚边低鸣一声，熔金的瞳孔盯著墓穴，又看看戴伦，仿佛在理解这个沉默的告別。

戴伦最后看了一眼墓穴，转身离开。

有些东西该埋在这里。有些东西，该带走向前。

当他走到海湾高处的那块黑色礁石时，天已经大亮。

营地里开始甦醒。炊烟升起，人声嘈杂，船员们在做最后的准备。戴伦站在礁石上，看著他的“舰队”，在心里清点数字，计算风险，规划这一天要做的事。

海湾里停著二十三艘船。

这个数字比二十天前少了四艘。少的四艘各有各的死法：柯克帆船“海鸥號”想半夜溜走，內訌死了三十一个人；“毒刺”全员神秘失踪，像被大海吞了；“铁秤”直接叛逃回密尔；“老酒桶”的蠢货船长喝醉了撞上暗礁，船瘫在那里像条死鱼。

戴伦没为这些损失发过火。发火没用。海上就是这样——每天都会少点东西，少几个人，少几条船。重要的是，剩下的那些，能不能变得更有用。

他看著那些在晨雾中若隱若现的船影，开始在心里盘算：

寧静號——旗舰。十三个无舌水手，三十个“经过训练”的战士、一百三十七个桨手。

红花谷號——马索斯的新座舰，全是新招募的盛夏群岛水手，一共七十八人。

两艘轻型桨帆战船——从泰洛西奴隶主安托里奥那里“借”来的。每条船五十个桨手，二十个战士。桨手是奴隶，眼神麻木；战士是僱佣兵，眼神闪烁。

三艘柯克帆船——也是安托里奥的。每条船四十人，水手战士混编，成分复杂。

两艘长船——马索斯搞来的。船快，人精，都是老海盗。

三艘武装商船——密尔几个小家族的“投资”。船上的人不像海盗，更像……来监视的。

还有十一艘杂七杂八的船：平底驳船、改装渔船、抢来的商船……每艘船上都安插了一个无舌水手、一个“破船者”、一个“经过训练”的“暗线”；还有一堆需要吃饭、喝水、分钱的嘴。

总计：二十三艘船，大约一千九百人。其中能打仗的，大概六百。剩下的是桨手、杂役、工匠、厨子、还有几十个连自己为什么在这里都说不清的倒霉蛋。

一千九百张嘴。戴伦在心里算：每人每天最少一磅粮食，半加仑淡水。一天就是一千九百磅粮，九百五十加仑水。这还没算船只要维修，武器要保养，受伤的人要医治……

而他的“金库”里有什么？从寧静號上搬下来的有限补给，一堆抢来的杂货，还有——最重要的——一枚龙蛋，和一个关於“烟海深处还有更多”的谎言。

谎言不能当饭吃，龙蛋也不能解渴。

所以他需要这些人儘快变得有用。而变有用的方法，只有两个：训练，和实战。

训练是从第一批人离开后的次日开始的，而当第二十天，也就是泰洛西奴隶主安托里奥带著第二批五艘船回来的那天。

安托里奥是个臃肿的泰洛西人，穿丝绸袍子，十个手指戴了八个戒指。他从黑色划桨船上被人搀扶下来时，脸上的笑容諂媚得让人噁心。

“大人！大人！”泰洛西人挥舞著他肥短的手，“五艘船！都是好船！我按您说的，把龙蛋宝藏的消息散出去了，泰洛西商会的几个大人物很有兴趣！他们愿意再投资，但要求下次必须见到真货——”

戴伦没让他说完。

“船，我收了。人，按约定，每条船留四个给我，我也会每条船送两个给你，方便联络。”

安托里奥的笑容僵了一下。“大人，这……每条船留四个，五条就是二十个。我这次带回来的一百三十人里，能打仗的就那些，您都抽走了，我回去怎么交代——”

“这次十六个。有一条船上次你已经给过了，我不占你便宜。另外，你可以交代说，这些人在这里学习怎么配合鸦眼大人的计划。”戴伦的声音很平静，“也可以交代说，你不留人，我就把你和你的船都扣下，让你那些泰洛西大人物自己来赎。”

安托里奥的脸白了又红，最终挤出一个比哭还难看的笑容。“留！当然留！大人说什么就是什么！”

於是第二批“联络员“——十六个——留下来了。

戴伦没把这十六人分开。他把他们编成一个小队，交给疤脸——那个左脸有鱼叉伤疤的无舌水手——带著，和其他人一起训练。

训练內容很简单：服从、协同、杀人。

每天早上练习队列，练习旗语，练习在摇晃的甲板上保持平衡。下午是武器训练——怎么用弯刀，怎么用短矛，怎么用渔叉。晚上是“交流经验和放鬆的环节”：怎么看海图和洋流，怎么判断天气，接舷战时怎么分配人手，甚至是怎么拼酒、怎么出老千，怎么泡妞。

讲得最多的，是规矩。

“在我的地盘，只有三条规矩。”

“第一，服从命令。首先是我的命令，然后是你们船长的命令。不服的，直接挑战我，贏了，都听你的；输了，死。”

“第二，所有战利品和物资都要按功劳统一分配。私藏的，偷窃的，被发现了，东西归公；人，砍一只手。再犯，死。”

“第三，不许碰自己人。抢外人的，我不管。但抢自己人的，死。”

他说得很慢，確保每个人都能听懂。然后他让疤脸演示。

演示的內容是：一个泰洛西来的联络员，偷偷藏了一块干肉，被疤脸发现了，报告给戴伦。戴伦当著所有人的面，让那个泰洛西人自己选：是砍一只手，还是接疤脸三刀。

泰洛西人选了接三刀。

疤脸用的不是训练用的木刀，是真刀。第一刀划开对方的手臂，第二刀刺进大腿，第三刀——在对方倒地时——停在了喉咙前半寸。

“为什么停下？”戴伦问。

疤脸用手语比划：他输了，当他欠一只手；以后如果再犯，杀。

戴伦点头。“好。从今天起，你不仅教他们杀人，也教他们什么时候不杀。”

那个泰洛西人没死，但因为受伤，三天后才缓过来。缓过来后，他成了训练最拼命的一个。

所有人都懂了。

训练进行到第三十天时，马索斯回来了。

这个盛夏群岛人带回八艘船——之前的两艘长船，三艘武装商船，三艘改装渔船。船上有二百八十多个战斗人员，还有一百六十多个水手杂役。

但更重要的，是他带回的两个人。

第一个是老哈尔，一个资深造船匠。五十多岁，背有点驼，左手少了三根手指——据说是年轻时在船坞事故中没的。但他看一眼船体，就能说出哪里该修，哪里该补，用多少木料，花多少时间。

“大人，”老哈尔见到戴伦时，说话直截了当，“您这些船，一半是垃圾。能修，但费功夫。给我人手和材料，我能让它们再多撑半年。”

戴伦给了他十个学徒，权限调配所有木材和工具。

第二个人，是个学士——或者说，自称学士。

这人叫罗索，独眼，四十岁上下，瘦得像根竹竿。他说话慢吞吞的，但每个字都像经过深思熟虑。

“我研究过瓦雷利亚遗蹟。”罗索说，“不是那些骗人的游记，是真正的古籍。我能读高等瓦雷利亚语的三种变体，能解读大部分符文。我还……养过信鸽。”