第153章 朕，独夫尔（2/2）

这不是擂台比武，点到为止，分出胜负便可。”

他顿了顿，声音沉了几分：“每一场叛乱的背后，都是权力的倾轧，是利益的撕咬。

而权力与利益之爭，从来只分生死，不论胜负。

你先前为满城无辜百姓请命时，那般愤怒急切，可曾想过——今日这江边血色，越州城內外伏尸，其源头，正是这青王永无止境的贪婪与妄念？”

王賁转过头，直视雷无桀有些迷茫的眼睛：“那许由，或许確有被逼无奈的苦衷。

但他一旦选择举起反旗，煽动战火，便不再是单纯的受害者。

今日若不以此雷霆手段，诛杀首恶，震慑宵小，以儆效尤。

他日，越州必再生乱，南诀故地便有样学样，烽烟四起。

到那时……”

他语气陡然加重，带著一种冰冷的预见：“陛下若再派大军前来，便不再是『平叛』，而是『犁庭扫穴』！

届时死的，就远不止今日这万余捲入者，而是十数万、数十万的生灵涂炭！

白骨露於野，千里无鸡鸣！”

雷无桀浑身剧震，如遭当头棒喝。

他脑海中瞬间闪过老大夫涕泪纵横的脸，闪过城中百姓惶惶不可终日的眼神，也闪过父亲可能经歷过的、更加辽阔而残酷的战场……

握剑的手，不知不觉间，竟慢慢停止了颤抖，一点点平稳下来。

原来，那高居九天之上的帝王心中，並非没有慈悲。

只是他的慈悲，不在对一人一姓的宽纵，而在对天下万民长远安寧的冷酷守护。

这铁血手腕之下，藏著的，或许是更大、更沉、也更难以言说的……菩萨心肠。

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画面陡然拉升！

如同挣脱了大地束缚的苍鹰，瞬间掠过血色江滩、越过千山万水，以令人眩目的速度，投向那座雄踞天下的巍巍帝都——天启！

皇城深处，御书房內。

烛火通明，將堆积如山的奏摺映照得如同另一座微缩的城池。

皇帝並未端坐龙椅，而是临窗而立，身姿挺拔如松。

他手中硃笔悬停，侧脸在跳跃的烛光下显得格外冷峻深邃，每一道轮廓都仿佛由最坚硬的玉石雕琢而成。

御案旁，一名身著紫袍、气质温文却眉宇间隱含锐气的臣子，正以惊人的速度翻阅、分类、摘要著各类文书。

他动作精准高效，如同最精密的仪器。

皇帝目光未离手中奏报，却忽然开口，声音在寂静的殿內清晰响起：“萧何，今岁帝国赋税，各州郡收缴，进度如何？”

萧何立刻停笔，转身拱手，语速平稳而清晰：“回稟陛下，北方诸州及新纳边郡之赋税，已於旬日前悉数入库。

户部日夜核验，与预算应徵之数，分毫无差。

陛下此前明旨减免新附之地及边境受灾州郡之钱粮，抚恤款项，亦已全部拨付到位。

臣可断言，今冬北地边关百姓，当可过一个少有的安稳丰年。”

皇帝微微頷首，嘴角掠过一丝极淡的、近乎柔和的弧度：“正当如此。

北伐大捷，扬我国威於塞外。

武安君与卫青等將士，不仅摧破敌胆，亦从北蛮手中夺得无数牛羊牲畜。

帝国之胜，非朕一人之胜，当与民共饗，普天同庆。”

他略一沉吟，硃笔已在一旁空白的詔书上挥洒：“传旨：北境诸州，凡家中有六十岁以上老者，赐羊一只、牛一头；

五十岁以上，赐牛一头，御酒一壶；

五口之家，赐羊一只，御酒一壶。

以此，彰帝国大胜之威，酬边民戍守之苦。”

“陛下圣明！臣即刻擬旨颁行！”

萧何躬身领命，眼中亦有光彩。此等惠政，实是收拢边民之心的妙举。

然而，皇帝脸上的些许温和旋即隱去，如同阳光被乌云吞噬。

他放下硃笔，缓缓转过身，目光落在萧何脸上，语气已带上了冰碴：“但是，萧何。

据你所奏，南方各州郡今年税赋收缴，又是拖沓迟缓，旧態復萌？”

萧何脸色顿时露出一丝苦笑，再次拱手，语气带著为难与凝重：“陛下明察万里……

南境诸州，赋税数目最终倒是足额上缴了，可时间上，较之北方州郡，又晚了半月有余。

且……据各地暗桩及御史回报，南方诸多世家大族，在催缴过程中，往往巧立名目，额外加征，中饱私囊。

最终负担，十之七八，还是转嫁到了寻常百姓肩上，其实际税负，恐比往年更重。”

“呵。”

皇帝轻轻笑了一声，这笑声里却无半分暖意，只有刺骨的森寒，“欺压的都是朕的子民，偷的是朕的赋税。

这些国之蠹虫，趴在帝国血脉上吸血的硕鼠……真是，该杀。”

萧何心头一凛，连忙道：“陛下，南境新定未久，人心初附。

若骤然兴起大狱，遍地刀兵，恐激起大变，得不偿失啊。”

“朕知道。”

皇帝淡淡道，走回御案后，指尖划过一份来自越州的加急奏报，“所以，不能像北伐时那样，直接『犁庭扫穴』，一路平推过去。”

他抬起眼，望向殿外越州的方向，那双深邃的眼眸中，此刻清晰地映出两簇冰冷跳动的火焰：

“那就……一片一片地清理，一个区域一个区域地收拾。

慢火燉汤，亦可剔骨削肉。”

他嘴角噙著的那抹弧度，此刻充满了令人心悸的算计与杀意：“这次的越州，青王谋逆，六族从乱……正好，给了朕一个再合適不过的『由头』。

他们，不过是这道开胃小菜里，最先被挑出来的几根腐肉。”

皇帝的声音陡然转厉，如同冰河开裂，金铁交鸣：

“萧何！传朕旨意——”

“命户部即日起，抽调精干，会同御史台，彻查南境所有州郡近五年赋税帐目，釐清每一笔钱粮去向！”

“再命罗网出动，明察暗访，给朕把那些盘踞地方、侵吞国帑、鱼肉百姓的世家大族，一个个都盯死了！证据確凿者——”

他顿了顿，一字一句，斩钉截铁：

“满门抄斩！家產充公！”

“凡地方官员，有与世家勾结、私自加征、盘剥百姓者，无论官职大小，一经查实——腰斩弃市，以儆效尤！”

每一个字，都像是一把重锤，狠狠砸在殿內金砖之上，也砸在萧何心头。

他仿佛已经看到了不久之后，南境上空即將瀰漫开的血色。

但他没有丝毫犹豫，更无半分质疑，深深躬身，额头几乎触地，声音沉稳而坚定：

“臣——遵旨！”

皇帝不再看他，缓步走向殿外高高的白玉栏杆。

夜空浩瀚，星河低垂，晚风带著深秋的寒意拂动他玄黑龙袍的广袖。

他仰望星空，忽然问了一个看似隨意，却重若泰山的问题：

“萧何，你是否也觉得……朕登基以来，杀戮过重，有伤天和，像个暴君？”

萧何跟在他身后三步处，闻言將头埋得更低，声音没有一丝波澜，却带著钢铁般的信念：

“臣从未作此想！

陛下所诛所杀，皆是蠹蚀帝国根基的硕鼠，是阻碍天下安定的顽石！

今日不除，他日必成梁间白蚁，仓中硕鼠，看似微小，却能蛀空巨厦，噬尽仓廩！

陛下此举，非为杀戮，实为治病，为刮骨疗毒！

臣唯有敬佩，绝无异议！”

“和聪明人说话，果然省心省力。”

皇帝缓缓点了点头，语气里听不出是讚许还是自嘲。

他依旧望著星空，仿佛在对著无形的眾生诉说：

“今日越州事后，史书工笔，天下私议，定然少不了骂朕一句『刻薄寡恩』、『酷烈暴君』。”

他忽然轻笑一声，带著无尽的漠然与讥誚：

“可他们似乎都忘了——若无朕提兵百万，一统这南北分裂百年的江山，持续的战乱会死多少人？会比今日多，还是少？”

“若无朕镇住朝堂，扫荡乾坤，那些被世家豪强肆意坑害、如同草芥的百姓，会无声无息地死掉多少？会比今日少吗？”

“若无朕建立这煌煌帝国，订立律法秩序，这天下间，又有多少人会生生世世沦为贱籍牛马，死於沟壑，连名字都不配留下？”

夜风骤急，捲起他的袍角与髮丝。

皇帝的声音，在星空下清晰无比，冷硬如万古玄冰，又带著不容置疑的绝对威严：

“在朕的帝国里，律法之下，眾生平等！

王公贵族，贩夫走卒，皆受其约！”

他缓缓转身，目光如实质般扫过脚下沉睡的庞大皇城，扫过想像中无边无际的疆土，最终，定格在无尽虚空：

“唯一能超脱於这律法之上的……”

“唯有朕一人。”

】

······

“暴君独夫！！！”

“那些泥腿子如何能与我们世家大族相提並论！”

“族长，我们要发兵天启！”

“夫人，我要去天启保护陛下了！”

“我隨你一起去！”