第三十五章 难忘今宵（1/2）

永元十四年（公元102年）正月初一，清晨的寒意尚未完全散去，洛阳北宫的德阳殿前已是冠盖云集。

天色已经大亮，浑厚的钟声响起，宣告著一年一度最为隆重的正旦大朝贺，正式开始。

依照严格的礼仪次序，公、卿、將、大夫、百官率先整肃衣冠，鱼贯步入宏伟的德阳殿。三公九卿在前，司隶校尉、尚书令、御史中丞这所谓的“三独坐”紧隨其后。

接著的是来自四方蛮、貊、胡、羌的使节。定远侯班超平定西域之后，西域诸国之使更是每年都不会少。他们身著各色服饰，对著天子行大礼，山呼万岁，同时献上来自远方的奇珍异產。

眾臣都已经听说了，天子已经同意了曹大家那封感人至深的尚书，今年班定远就会容归洛阳，结束自己三十余年的西域之旅。

最后入殿的则是各郡国派遣的上计吏，他们手捧记录著过去一年郡国户口、垦田、钱穀、盗贼等情况的图籍，等待著呈送御前。

宗室诸刘成员头戴两梁进贤冠，身著玄端禪衣，肃立於大殿西侧；而郡国计吏们则立於中庭，面北而立。

儘管德阳殿广阔异常，此刻容纳下这近万人的队伍，也显得颇为拥挤。

可惜刘胜並不在其中，因为他实在太小，尚未加冠，这次没有受邀。

在这冗长而必不可少的仪式中，端坐於御座之上的天子刘肇，身著袞衣，头戴十二旒冕，脸上带著明显的病容，比往日更显消瘦。

他大多数时间只是沉默地接受著朝拜和奉献，偶尔微微頷首，並不多言。侍立在御座旁侧的郑眾，目光低垂，时刻留意著皇帝的状態。

自从上次病倒之后，他逐渐能够理事，但是一直没有恢復到之前的状態。幸亏邓贵人能力出眾，天子曾多次讚嘆她“有丈夫性”，儼然已经將其作为得力助手。

礼官高唱“上寿”，殿內殿外的文武百官、使节计吏齐齐躬身，山呼“万岁”之声如同潮涌，震动殿宇。

呼声完毕之后，天子自然不会亏待他们。早已准备好的酒肴，开始络绎不绝地送来，摆放在各位朝臣的案几之上。

酒宴既开，伴隨著雅乐响起，殿內的气氛也活络了一些。官员们开始低声交谈，互相敬酒。

今日宴席上所置的酒水，除了宫中常备的那些名酒，什么苍梧縹清、野王甘醪、中山冬酿、关中白薄之外，又多了一种，看上去清澈如水，用特製小陶壶盛放。

尚书令黄香秩禄虽然不高，但任谁都不敢怠慢他。他举著一杯烧酒，一边仔细观察，一边来到大司农徐防面前。

大司农徐防已经是三朝元老了。他出身经学世家，歷仕明、章、和帝三朝，为人方正。

黄香又仔细闻了闻杯中酒，对徐防说：“大司农，这酒，倒是新鲜。你尝了没有？”

“哼。”徐防说，“此酒难说合乎礼。准是那新任的少府，暗中有些什么勾当。你且看那些四方蛮夷，喝的高兴，眼看就要失態了。”

“哈哈，”黄香说，“不必担忧，贡事御史自然不会饶了他们。”

他身边，周章、何敞、鲁恭等人表情各异，显然他们並不全都討厌烧酒。不过嘴上都附和著徐防的话。

何敞忍不住又抿了一口，眉头微蹙，隨即舒展开，目光却瞥向天子身边身材高挑的邓贵人，最后落在了她身后的中年宦官身上——那正是上方令蔡伦。

何敞眼中闪过一丝厌恶，嘴里咕噥了一句，压低声音对徐防说道：“不必谈酒了，都是小节。不过，今日正旦朝会，阴后竟未露面……看来，这中宫易主之事，怕是等不了多久了。”

徐防闻言，只是淡淡地哼了一声，並未接话。他对这帮子宦官暂时没什么意见，只是盯著正在谈笑风生的梁雍，不知在想些什么。