第5章 影牢监与天鹰盾（1/2）

禁军是现今人类帝国最强大的改造战士，传说他们能仅凭握力將阿斯塔特加强过的头颅捏成碎骨和脑浆的混合物。

这当然是巢都流传的另一个未经证实的流言，但当狄奥多西势大力沉的一拳落到阿泰尔脸上时，赫利俄斯確实担心阿泰尔没有头盔保护的头颅是否会被打碎。

一声闷响之后阿泰尔踉踉蹌蹌地后退。

他的脑袋毫髮无损，只是因为重击稍仰。但他的神识被打散了，仅凭身体的本能还让他在平衡边缘游移。他的手臂往前伸，但就算加上卫士长戟的配重依旧不能阻止他往后倒。

他摇摇晃晃地后退、后退。终於，在赫利俄斯警惕而困惑的目光里，他的小腿撞上了房间一边那张简易床铺的床沿。

一整个著甲的巨大身形倒了下去。

在木製结构自製造后第一声也是最后一声不堪重负的尖叫中，一节原来是床脚的木头崩到了赫利俄斯脚边。

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“你几乎杀了他。”

赫利俄斯谨慎地靠近，將手放到躺下的那人的胸前。在感受到坚硬甲片下的身躯正平稳地起伏后，他对身后的人说。

明白那时情况有多么不明朗並且危急，所以他没法责备狄奥多西。但是目睹一个与他们如此相似的生物被无情地击倒依旧让他的语气带上了一点委婉批评的意味。

黑甲禁军轻哼一声作为回应。

“你认为他真的活著吗？”

“我不能明白你的意思。”

“你被选中成为这么一件危险事物的看护者，却对他一无所知。我无法评价这是一件祸事呢，还是幸事。”

“愿闻其详。”

黑影无声地飘到床边，视线下移到那具仰臥在已经只剩下变形床垫的床上的身体上。寄宿在阿泰尔体內的那个未明怪物因为那一记重拳停止了活动，从任何角度看，都只有一个年轻的禁军昏昏沉沉地躺著。

“在你之前，我是他的看守者。”

赫利俄斯看著狄奥多西一身黑色的盔甲，仔细思考这意味著什么。

“他来自影牢。”

影牢，或者暗影监牢（dark cells），是一座位於皇宫地下的阴森牢房。

在这间规模庞大並且隱秘阴森的囚牢中关押著无数恐怖造物，里面每一件事物如果逃脱都有可能对皇宫、对帝国、乃至对整个银河系造成不可言喻的灾难。

囚笼的看守需要比关押其中的囚徒更加凶恶才能承担他们守望的职责。影牢是这样，影牢的守卫们也是这样。在过去的数十、上百的世纪中他们出色地捍卫了影牢的安全，將危险镇压在地表之下。

他们是影牢监（shadowkeepers），身穿黑色鎧甲，以鲜红护肩和红缨作为標识。

狄奥多西毫无疑问是他们中的一员，但他的个人標识是绝对特殊的。

他全身的装备都是黑色的，没有一丝曾经耀金的色泽，连嵌在甲片上的宝石也是无光的深色，就像黑曜石一样。他的头盔顶部垂落著一簇黑色的鬃毛，让他看上去更像潜伏於阴影的监察官而非监视阴影的看守。

“我可以猜测他是非常特殊的收容物。”

“是的。”阴影说，“並且他属於最危险的那一批。”

“可你让他离开了那里。”赫利俄斯望著那两点猩红的视线，谨慎地选择用词，“为什么？”

“瓦洛里斯使你从守望皇宫的职责中抽身，转而来陪伴一个披著我们同类外皮的怪物，年轻的禁军啊——为什么？”

短暂的沉默又一次笼罩了房间，然后赫利俄斯低下头表示顺从。

“我明白了。”他说。

他不是朝向他的同伴俯首。他们之间或许有资歷的差別、职务的差別，但他们间没有实质上的身份之差。万夫团中的所有人都是平等的。唯有一人能凌驾在他们上面，命令他们，驱使他们，支配他们。

所以他的调令是帝皇的旨意。阿泰尔的释放，也是。那么就没有什么好问的了。

“唯遵祂所愿。”

赫利俄斯以敬重的姿態如是说道。