第239章 启程的插曲与「太空农夫」的诞生（1/2）

“方舟號”悬浮在“家园”空间站的三號船坞外，引擎维持著最低功率的脉动，像一头巨兽在黑暗中静静呼吸。舰体上新涂装的防护涂层在空间站的人造阳光下泛著哑光的灰色——那是伊芙琳团队的最新成果，掺入了ζ信標解析出的相位偏移粒子，理论上能减弱“熵”的感知。

送別仪式简短得近乎仓促。

王建国没有登上舰桥，而是通过加密频道与卓越进行了最后三分钟的对话。老人的全息影像在指挥席旁微微闪烁，背后的办公室书架整齐得一丝不苟，但卓越注意到，那本《深空导航原理》——王建国最常翻阅的书——不在原位。

“所有数据包已经传输完毕，包括『家园』资料库里所有与『织网』相关的歷史记录，有些是……第一次解密。”王建国的声音保持著科研人员特有的平静，但语速比平时慢了半拍，“伊芙琳会帮你整理出关键部分。记住，知识是武器，但也是负担。知道得越多，就越难保持『无知者的勇气』。”

卓越点头。他穿著崭新的舰长制服，深蓝色衣料上，左胸位置绣著“方舟號”的徽章——一颗被七道弧线环绕的星球。徽章下方，多了一行小字：第七任舰长。他是这艘传奇飞船歷史上最年轻的指挥官。

“王叔叔，”卓越说，用回了童年时的称呼，“如果……如果我们没能修復『织网』……”

“那就尽力让它崩溃得慢一点。”王建国打断他，目光如炬，“为『家园』爭取时间，为后续舰的建造爭取时间，为文明的备份和转移爭取时间。宇宙很大，总有一些角落，『熵』的触鬚还未触及。”

频道里沉默了几秒，只有背景的电流声。

“卓越，”王建国最后说，声音突然柔软下来，“你母亲如果还活著，会为你骄傲的。我也会。”

通讯切断。

卓越站在舰桥中央，深吸一口气。生態循环系统提供的空气带著轻微的臭氧味和植物清香——那是生態园刚刚收穫的一批改良萵苣散发的味道。他强迫自己把思绪从离別的沉重中拔出来，转向眼前的责任。

“全员状態报告。”他说，声音平稳。

苏沐从安全控制台转过身：“所有船员已就位，心理指数均在绿色区间。隔离舱內的『低语』样本已双重封存，安保小队二十四小时轮值。”

伊芙琳的全息投影出现在战术星图旁：“所有系统自检完成，升级模块融合度97.3%，在可接受偏差范围內。跃迁引擎充能至临界点，隨时可以启动。”

李维站在卓越身侧半步的位置——这是老舰长主动要求的，他现在是“特別顾问”，负责在必要时提供经验指导。老人轻轻点头，表示没有补充。

“设定航线，『奇点迴廊』外围第七观测点。”卓越下令，“启动一级静默协议，所有非必要通讯转为定向雷射传输。我们出发。”

“航线已设定。”

“引擎启动。”

“静默协议生效。”

“方舟號”尾部的主推进器喷出长达数公里的幽蓝色离子流，船体缓缓加速，脱离空间站的引力范围。透过观察窗回望，“家园”逐渐缩小成一串悬浮在黑暗中的光珠，最后连成模糊的光斑，最终被深空的帷幕完全吞没。

舰桥陷入工作状態特有的安静，只有仪器低鸣和操作员偶尔的匯报声。卓越盯著主屏幕上的导航星图，那条预设的航线像一道纤细的金色丝线，刺入人类从未真正探索过的深空区域。航线终点標记为“奇点迴廊”的地方，没有任何详细数据，只有一个不断闪烁的红色警告標誌。

真正的旅程开始了。这一次，没有明確的归期。

跃迁持续了十八个小时。

当“方舟號”从超空间弹出，重新进入常规宇宙时，位置已经在“家园”星系七十五光年之外。这里是人类勘测范围的边缘，再往前，星图上就只有理论推算和古老传说了。

船上的气氛发生了微妙的变化。

出发时的悲壮凝重，在漫长的跃迁过程中逐渐沉淀，转化成一种更复杂的状態——有点像士兵在战壕里等待衝锋號，明知危险在前，反而因为“终於来了”而获得某种释然。卓越敏锐地察觉到了这种群体心理的转变。

“执行『半休整』规程。”他在跃迁结束后的第一次全体会议上下令，“除必要岗位，所有船员实行轮值制，每天保证至少六小时的非工作时间和八小时睡眠。心理辅导室全天开放，娱乐区的使用限制解除。”

苏沐挑起眉：“你確定？我们离『奇点迴廊』还有不到三周航程，这时候放鬆……”

“正因为前面是硬仗，现在才需要积蓄精力。”卓越说，目光扫过会议室里的各部门负责人，“紧绷的弦会断。卡特事件教会我们，心理防线和物理防线一样重要。我要的是一支到达战场时依然保持弹性的队伍，不是一群已经精神疲劳的战士。”

伊芙琳调出一组数据：“根据歷史战例分析，长期高压航行后立即投入战斗的部队，失误率比有適当休整的部队高出42%。支持舰长的决策。”

决议通过。

起初，船员们还有些不习惯。许多人依然在休息时间跑到工作区，被值班主管“赶”回生活区。娱乐区的全息影院开了三场电影，观眾寥寥。健身房的器械倒是很受欢迎——在太空中，保持肌肉质量是严肃的生存需求，但那种挥汗如雨的锻炼方式，更像是在发泄焦虑而非放鬆。

转变是从第五天开始的。

那天晚餐时，卓越看著盘子里的合成营养膏——那是標准的长程航行食品，营养全面，口感统一，安全稳定，但也单调得令人绝望。淡黄色的膏体，带著人工调製的“鸡肉味”，实际上什么味道都没有，只是大脑被告知“这是鸡肉味”。

生態园主管陈雨正好坐在邻桌。这位四十岁的农学专家是自愿加入任务的，她在“家园”时管理著整个空间站的生態循环系统，上船后负责维护“方舟號”上那个相对小型的生態园。

“陈姐，”卓越用勺子戳著营养膏，“我们生態园现在主要种什么？”

陈雨抬头，有些惊讶舰长会问这个：“基础叶菜类，萵苣、菠菜、小白菜，还有少量草莓和番茄。主要是为了氧气循环和心理慰藉作用，產量只够每周给每人提供一份新鲜沙拉。”

“不能多种点別的吗？比如粮食作物？”

“空间和能源都有限。”陈雨解释，“『方舟號』的设计优先级是战斗和科研，生態园只占c甲板的一小部分。而且……”她压低声音，“原来的设计里，长途航行主要依赖营养膏和循环合成食品，生態园更多是『心理安全阀』——看到绿色植物，人会觉得自己还生活在正常环境里。”

卓越若有所思地点头。他吃完饭，没有回舰桥，而是让陈雨带他去了生態园。

c甲板的生態园是一个长约五十米、宽二十米的封闭空间，被透明的高强度聚合物穹顶覆盖。模擬日光系统按照二十四小时周期调节亮度和光谱，此刻正值“下午”，柔和的金色光线洒在一排排整齐的栽培架上。

空气比船上其他地方更湿润，带著泥土和植物的气息。在这里工作的几名船员看到舰长进来，都有些拘谨地站直。

“放鬆，我就是来看看。”卓越摆手，走到一株正在结果的番茄前。红润的果实掛在枝叶间，只有桌球大小，但顏色鲜艷得令人愉悦。

陈雨跟在他身边：“这是改良的『太空矮生』品种，生长周期短，对光照和养分的要求相对低。但產量还是有限，主要是……”

“主要是象徵意义大於实际意义。”卓越接过话，手指轻轻碰了碰番茄光滑的表皮，“陈姐，如果我们能种出產量更高、生长更快、甚至能適应船上特殊环境的作物呢？”

陈雨愣了下：“理论上……如果能解决光照、养分和空间限制的话……但舰长，我们这是在战舰上，不是科考船。生態园的优先级在系统里排得很靠后。”

“优先级可以调整。”卓越说，眼睛开始发亮，“伊芙琳，调出ζ信標和γ信標关於生命能量调控和微观物质重构的资料。还有，我需要生態园的所有技术参数和当前作物的基因谱。”

伊芙琳的声音通过个人终端传来：“资料调取中。卓越，我必须提醒，在飞船上进行基因改造实验存在风险，尤其是涉及信標能量操作时。”

“我知道。”卓越已经在脑海里构思方案，“但我们有最严格的生物隔离系统，而且……”他看向那些绿油油的植物，“我们需要一些改变，陈姐。不只是为了更好的食物，更是为了士气。”

苏沐在晚饭时听说了卓越的“新爱好”，表情复杂地放下勺子：“你是认真的？在去跟宇宙级威胁决战的路上，你要搞太空农场？”

“为什么不行？”卓越反问，难得露出一点少年人的执拗，“『熵』的本质是混沌和无序，是对生命和创造的否定。那我们就在它的眼皮底下创造生命、创造秩序、创造生长。这本身不就是一种对抗吗？”

苏沐张了张嘴，居然没找到反驳的话。

伊芙琳的全息影像出现在餐桌旁，理性地分析：“从心理学角度，参与种植和收穫活动能有效降低长期航行的焦虑和抑鬱指数。从实用角度，如果成功提高作物產量，可以减少对合成营养膏的依赖，后者长期食用可能导致微量营养失衡。从战术角度……好吧，这个没有战术角度。”

“那就当是舰长的特权项目。”卓越笑著说，“伊芙琳姐姐，你帮我做安全监控和数据分析。陈姐负责农学指导。苏沐……”

“我负责在你搞出会吃人的植物时，把它烧成灰。”苏沐没好气地说，但嘴角已经扬起来了。

“太空农场计划”就这样开始了。没有正式立项，没有资源申请，完全是卓越利用舰长权限和自己的“业余时间”进行的。消息在船员中传开后，反应不一：有人觉得这是胡闹，有人好奇观望，也有人主动申请帮忙。

但所有人都同意一点：看到年轻的舰长在指挥全局之余，还能兴致勃勃地摆弄种子和土壤，这本身就有一种奇妙的安定人心的力量。

第四章：生菜树的诞生

第一次实验选择的是最基础的奶油生菜。

卓越的想法很直接：让生菜长得更快、更大、更耐储存。他在生態园的隔离实验区划出了一个三米见方的区域，那里有独立的空气循环和辐射屏蔽系统，就算实验失控，也不会影响主体生態园。

“首先是能量编程。”卓越对围观的小团队解释——除了陈雨、苏沐和伊芙琳（远程），还有自愿来帮忙的两位植物学背景的船员。

他取出十颗生菜种子，放在特製的培养皿中。这些种子已经经过基础处理，处於休眠状態。卓越闭上眼睛，调动体內信標的力量——不是全部，只是γ信標关於物质结构的知识，以及ζ信標关於生命能量流动的感知。

金色的光晕从他掌心泛起，温柔地包裹住种子。那光芒中似乎有无数细小的几何图形在闪烁、重组，像在编写某种生命层面的代码。

“我在强化种子的细胞分裂指令，同时调整它的能量吸收效率。”卓越低声说，额头渗出细汗，“理论上，这样能让它在同样光照和养分条件下，生长速度提升三到五倍，而且……”

他犹豫了一下。

“而且什么？”陈雨紧张地问，手里拿著记录板。

“而且我想让它学会……储存多余的能量，在需要时快速调用。”卓越睁开眼，光芒收敛，“就像动物囤积脂肪过冬那样。这样就算遇到光照不足或养分波动，它也能维持生长。”

伊芙琳的声音通过扬声器传来：“警告：对植物引入动物性的能量调节机制，可能导致不可预测的表型表达。建议逐步测试。”

“先种下去看看。”卓越把处理过的种子交给陈雨。

种植过程很常规。种子被小心地埋入调配好的营养基质，连接上自动灌溉和光照系统。实验区的参数被设定为与主体生態园完全一致，便於对比。

第一天，没有任何异常。处理组和对照组的种子都安静地躺在土壤里。

第二天，处理组的种子率先发芽，嫩绿的子叶破土而出，比对照组早了十二小时。

第三天，差异开始明显。处理组的生菜苗以肉眼可见的速度生长，叶片舒展的速度几乎可以用“展开”来形容。到这天结束时，它们已经长到对照组一周的大小。

“这太惊人了。”陈雨记录著数据，声音带著兴奋和一丝不安，“生长速率提升了……八倍？而且叶片厚度和叶绿素含量都显著高於对照组。”

苏沐抱著手臂站在观察窗外：“希望它只是长得快，而不是长成別的什么东西。”

第四天，事情开始不对劲。

清晨值班的船员发出紧急呼叫时，卓越正在舰桥主持例行会议。当他赶到生態园时，看到的是这样一幕：

隔离实验区的透明罩內，那十株生菜已经长到了接近一人高。它们的茎秆粗得像小树，叶片厚实坚硬，边缘泛著金属般的光泽。更诡异的是，它们的生长完全没有停止的跡象，主干还在以每分钟几毫米的速度增粗。

“能量读数异常。”伊芙琳报告，“这些植物在主动吸收环境辐射，甚至……在微弱地吸收实验区防护罩的能量。它们正在改造自身的纤维素结构，木质化程度已经达到乔木水平。”

“能停止吗？”卓越问。

“尝试切断外部能量供应。”陈雨操作控制面板，关闭了实验区的光照和营养液输送。

然后他们看到了更惊人的一幕：生菜们——现在应该叫“生菜树”了——的叶片开始发出柔和的萤光，那是它们在调动储存的內部能量维持生命活动。而且它们的根系正在疯狂生长，穿透营养基质，试图寻找其他能量源。

“它们在……求生。”一位植物学船员喃喃道，“强烈的求生本能，这不该是植物拥有的。”

卓越盯著那些还在生长的植物，突然意识到问题出在哪里：“我输入的能量编程里，关於『能量储存和调用』的指令，可能和『维持生命』的本能耦合得太紧了。它们现在把『生长』等同於『生存』，所以会不惜一切代价生长下去。”

苏沐已经拔出了小型切割器：“所以解决办法是？”

“物理清除。”卓越嘆气，“在它们耗光储存能量前，不会停止生长。而且如果让根系接触到船体结构，理论上可能造成损伤。”

清除过程比想像中困难。生菜树的叶片硬度堪比轻型合金，茎秆需要用工程切割机才能锯断。流出的汁液是诡异的银绿色，在空气中迅速凝固成胶状物。整个过程花了三个小时，清理出的植物残骸装满了两个大型密封箱。