第239章 启程的插曲与「太空农夫」的诞生（2/2）
最后，那十株生菜树的“树桩”被陈列在生態园的一角，作为一种……纪念品，或者警示牌。陈雨给它们贴上了標籤：“第一代超速生菜，生长周期4天，最终高度1.8米，木质化程度87%。教训：別让植物太想活著。”
这次失败在船员中传为笑谈。晚餐时，大家看著盘子里的合成营养膏，有人开玩笑说：“至少营养膏不会长成树。”
卓越没有气馁。他在当天的实验日誌里写道：“失败原因：对生命系统的复杂性预估不足。能量编程不是写代码，生命会自己找到意想不到的表达方式。下次需要更精细的调控，建立反馈机制。”
苏沐在下面评论：“下次能不能先做个不会威胁船体安全的小东西？”
第二次实验，卓越选择了番茄。
这次他调整了策略。不再追求生长速度，而是想提高抗病性和环境適应性。理论基础是：如果植物能主动识別並抵抗病原体，就能减少化学药剂的使用，更適合飞船封闭环境。
“这次我会加入『识別机制』。”卓越向团队解释，“让植物能感知到常见的真菌和细菌特徵，並启动局部细胞强化来隔离感染。”
“怎么让植物『识別』？”陈雨问。
“通过能量场共振。”卓越说，“病原体有特定的能量特徵，我可以教植物感知这些特徵，就像……教它辨认顏色那样。”
实验同样在隔离区进行。这次只用了五颗番茄种子，能量编程过程更加谨慎。卓越花了整整六个小时，一点点调整能量印记，確保只激活必要的识別和防御机制，不涉及生长调控。
前两周一切顺利。番茄苗健康成长，开花，坐果。五株植物都结出了饱满的绿色果实，看起来和普通番茄没什么区別。
问题出现在果实开始转色的时候。
那天，陈雨的助手小李正在记录数据。他像往常一样靠近植物，用扫描仪检查一片叶子的健康状况。突然，最近的一颗番茄——已经半红半绿，拳头大小——猛地从枝头脱落，不是自然掉落，而是像被发射一样，直射向小李的面部！
“啊！”小李偏头躲过，番茄擦著他的耳朵飞过，“砰”地撞在隔离罩上，炸成一滩红绿色的浆液。
所有人都愣住了。
接著，更多的番茄开始“发射”。它们从枝头脱落，以不自然的速度和精度射向隔离罩內移动的物体——主要是自动灌溉系统的喷头、监测探头，以及不幸进入“射程”的小李。
“它们把运动物体识別为威胁了！”陈雨惊呼。
伊芙琳快速分析数据：“不仅仅是运动物体。它们攻击的目標都有特定的能量特徵——金属、塑料、还有……生物电场。卓越，你的『识別机制』把『非植物物质』都標记为潜在威胁了。”
隔离区內已经一片狼藉。五株番茄树像五座小型炮台，疯狂地向一切非植物目標发射果实。有些果实甚至在撞击前就主动爆裂，喷射出种子和汁液，试图“污染”目標。
“关灯！切断所有能量供应！”卓越下令。
黑暗和能量中断让攻击逐渐停止。一小时后，当灯光重新亮起时，隔离区內满地都是番茄残骸和黏糊糊的种子。五株植物光禿禿地立在那里，所有的果实都已经“发射”完毕。
苏沐双手抱胸，看著清理机器人进入隔离区：“所以我们现在有会攻击人的番茄了。卓越，你是在为陆战队开发新武器吗？”
卓越尷尬地挠头：“参数设置失误……我把防御机制的触发閾值设得太低了，而且没有加入『友方识別』……”
“它们有名字吗？”一位围观的船员问。
“狂暴番茄。”苏沐抢先说，“禁止食用，禁止靠近，禁止移植到主体生態园。陈主管，这些种子全部销毁，一颗都不能留。”
这次实验的“成果”被严格封存。但“狂暴番茄”的故事在船员中流传开来，甚至有人开玩笑说应该留几颗当“生物安保系统”。
两次失败后，卓越反而更加沉下心来。他花了三天时间重新研读信標资料，特別是关於生命系统的自组织和平衡理论。陈雨给了他一份详细的建议书，指出作物改良应该优先考虑实际需求和安全性，而不是追求“酷炫”的功能。
第三次实验，目標回归朴素：培育一种能在飞船低光照环境下良好生长、营养价值高、且能提供一点“额外好处”的叶菜。
这次卓越选择了生菜——但换了品种，而且编程策略完全不同。他不再强行添加新功能，而是强化生菜原有的特性：光合效率、营养合成能力，以及……一点点生物萤光的潜力。
“许多深海生物能发光，某些真菌也能。”卓越解释，“如果让生菜在弱光环境下发出微光，不仅可以作为补充照明，还能……挺好看的。”
这次的能量编程温和而精细。卓越像在雕琢一件艺术品，一点点调整能量印记，確保不会引发不可控的突变。播种后，他每天花一小时在实验区，不是操作能量，只是观察、记录、感受植物的生长节奏。
两周后，成功了。
改良生菜在模擬弱光环境下生长良好，叶片呈现出深邃的墨绿色，叶脉处隱隱有银色纹路。最重要的是，当环境光照低於某个閾值时，叶片真的会发出柔和的蓝白色萤光，亮度刚好够阅读，又不刺眼。
营养分析显示，这种生菜的维生素c和k含量比原品种高出40%，还含有一种罕见的抗氧化化合物。口感测试中，船员们普遍评价“更脆更甜”。
陈雨正式將它命名为“星光生菜”。第一批收穫后，厨房用它做了沙拉，配给全船。那天晚餐时，生態园式的灯光出现在每个人的餐盘里——不是全息投影，是真实的、会发光的蔬菜。
“这算成功了吧？”苏沐夹起一片发著微光的生菜，表情复杂，“吃下去不会发光吧？”
“应该不会。”卓越自己先吃了一大口，“萤光物质只在细胞壁特定层，不会被消化系统吸收。”
事实证明他是对的。星光生菜大受欢迎，不仅因为它的实用性和美味，更因为那份象徵意义——在深空黑暗中，自己种出的植物会发光。
有了星光生菜的成功经验，卓越的信心和技巧都提升了。接下来的实验更加系统化。
第四种作物是水稻。飞船上的主食一直是合成淀粉和营养膏，如果能种植真正的穀物，对士气和营养都是巨大提升。但水稻需要大量水和空间，传统种植方式在飞船上不现实。
卓越的方案是：培育矮化、高密、水培適应的品种。他结合γ信標的物质重构技术，调整了水稻的株型和根繫结构；用ζ信標的能量知识，优化了它的光合路径和养分运输效率。
结果培育出了“月华稻”——植株高度只有常规水稻的三分之一，可以多层立体种植；生长周期缩短35%；最特別的是，稻米在烹飪后会散发类似月桂的清香，而且检测显示它能在生长过程中微弱吸收环境中的电离辐射，將其转化为无害的热能。
第一次收穫后，厨房用月华稻做了米饭。那天船上的气氛简直像过节。许多人端著饭碗，盯著那些饱满的、泛著珍珠光泽的米粒，迟迟捨不得下口。
“我三年没吃过真正的米饭了。”一位老工程师说，声音有点哽咽。
苏沐尝了一口，闭上眼睛：“……值了。卓越，就算我们最后任务失败，至少你让大家在最后的日子里吃上了真正的米饭。”
第五种作物是黄瓜。这次卓越想解决长期航行的心理压力问题。他从ζ信標的资料中找到一个线索：某些植物在特定能量场影响下，会合成类似神经递质的物质。
经过精心设计，他培育出了“寧静黄瓜”。这种黄瓜外表和普通黄瓜无异，但果肉中含有微量的l-茶氨酸和gaba前体——这两种物质被证明有温和的镇静和抗焦虑效果。关键是含量非常低，不会影响认知功能，只是让人感到“放鬆”。
苏沐用寧静黄瓜做了凉拌菜，声称有“舰长特供减压功效”。结果那盘菜在五分钟內被抢光，之后连续一周，厨房每天都会收到“求寧静黄瓜”的请求。
最有趣的是第六个实验，也是唯一被强制终止的那个。
卓越突发奇想：如果植物能“感知”周围环境，那能不能让它们互相照顾？比如一株植物缺水或生病时，旁边的植物能调整自己的生长，为它腾出空间或资源？
理论上，这可以通过能量场共振实现：植物之间本来就有微弱的能量交流，卓越想强化这种交流，並加入简单的“求助-响应”协议。
他选择了向日葵——这种植物有明显的向光性，能量特徵也比较清晰。实验初期看起来很有希望：两株向日葵在隔离区里，当卓越人为遮挡其中一株的光照时，另一株的叶片会轻微调整角度，似乎在“让出”光线。
但事情很快失控。
那株被编程过的向日葵——船员们后来叫它“向日葵哨兵”——开始表现出过度的“照顾行为”。它会用叶片轻轻拍打旁边的植物（卓越本意是“检测植株状態”），但力度控制不好，经常把嫩芽拍断。晚上，它的能量活动会进入一种类似睡眠的周期性波动，发出低沉的、有节奏的嗡鸣，像在打鼾。
更糟糕的是，它开始“巡逻”。根系在营养基质中缓慢移动，藤蔓状的匍匐茎四处伸展，试图“检查”实验区里的每一株植物。一天夜班，巡逻船员听到隔离区传来奇怪的摩擦声和嗡鸣，用手电一照，看到向日葵哨兵正在用叶片“抚摸”一株番茄，同时发出满足的呼呼声。
那船员嚇得直接按了警报。
苏沐赶到时，向日葵哨兵已经“走”到了隔离区的另一头，正在试图用藤蔓打开通风口的格柵——它可能检测到那里有气流，认为有植物需要“通风”。
“够了。”苏沐拔枪——不是实弹武器，是工程用的高频振动切割器，“卓越，这东西已经超出『植物』的范畴了。我要销毁它。”
“等等，也许可以调整……”卓越试图挽救。
“它昨晚试图『安慰』一株因为缺水而萎蔫的生菜，方法是把它连根拔起来，放在自己旁边。”苏沐面无表情，“那株生菜死了。陈主管说死因是『过度关爱导致的物理损伤和能量干扰』。”
卓越闭嘴了。
向日葵哨兵被移除。实验数据被封存，標记为“危险：防止生態园成精”。但这个故事成了船上最受欢迎的軼事，甚至有人提议应该给向日葵哨兵写个ai人格，当虚擬宠物养。
在轻鬆的表象下，阴影正在聚集。
“方舟號”进入目標星域的前一周，传感器开始捕捉到异常读数。空间曲率出现无法用已知天体解释的波动，背景辐射中混入了陌生的频率，就像宇宙在发低烧。
最明显的是“低语”信號的增强。
最初只是偶尔的干扰，像是通讯频道里遥远的静电噪音。但逐渐地，那噪音开始形成模式——不是语言，而是某种情感的投射：冰冷的渴望，无尽的飢饿，以及对秩序和结构的憎恶。
心理监测室的压力指数曲线开始爬升。虽然大多数船员通过了抗污染训练，但持续暴露在这种精神污染下，就像长期站在寒风里，再厚的衣服也会慢慢被穿透。
苏沐加强了心理防护措施。全船每天进行两次集体冥想，使用卓越开发的“净化频率”。休息区播放经过筛选的音乐和自然音效，压制“低语”的影响。星光生菜和寧静黄瓜被列入“心理支持物资”，优先分配给压力指数偏高的船员。
但真正的考验还没开始。
“还有五天到达预定观测点。”伊芙琳在战术会议上匯报，“传感器检测到前方空间结构极不稳定，常规跃迁已不可行。我们需要以亚光速穿越约0.3光年的异常区域。”
星图上，“奇点迴廊”被標记为一片旋转的暗红色区域，像宇宙的一个溃烂伤口。它的边缘模糊不清，不断有能量喷发和物质拋射——那是“织网”破损处泄露出的原始宇宙能量，也是“熵”最活跃的地方。
“穿越过程中，所有防护系统將承受极限压力。”伊芙琳继续，“建议將生態园等非必要区域转入休眠模式，集中能量供给核心系统。”
卓越看著星图，手指无意识地在桌上敲击。七下，七个信標的节奏。“不，生態园保持运行。”
“舰长？”李维抬起头。
“那是我们的『锚』。”卓越说，“绿色的植物，生长的生命，我们自己种出的食物……在混沌面前，这些比任何武器都重要。它们提醒我们为什么而战——不是为了毁灭什么，是为了守护这些。”
他停顿了一下：“当然，做好物理隔离。如果情况危急，可以隨时切断能量供应。但在那之前，我要生態园亮著。”
会议结束后，卓越独自去了生態园。
现在是人工夜晚，模擬月光透过穹顶洒下。星光生菜在暗处发出柔和的萤光，像地上的一片小星星。月华稻在微风中轻轻摇晃，发出沙沙的响声，那是气流循环系统在模擬自然风。角落里，那几株生菜树的“雕塑”静静地立著，叶片在月光下泛著金属光泽。
陈雨还在工作，检查著自动灌溉系统。“舰长。”
“陈姐，如果我们过不了前面那片区域……”卓越没有说完。
陈雨理解地点头：“我知道。我会確保所有种子库完整封存。万一……总有人需要它们。”
“谢谢。”卓越走到一株星光生菜前，手指轻轻触碰发光的叶片，“你知道吗，有时候我觉得，我改造这些植物，其实也在改造自己。学习生命的韧性和平衡，学习创造而不是毁灭。”
“这就是你和卡特不同的地方。”陈雨说，“他想成为『更高级的存在』，你想成为『更好的自己』。”
通讯器响了，是苏沐：“卓越，来舰桥。传感器捕捉到大规模能量聚集的跡象，就在我们航线上。”
卓越最后看了一眼生態园，这片在钢铁战舰里顽强存在的小小绿洲。然后他转身，走向舰桥。
星光生菜的萤光在他身后逐渐远去，但那份光芒已经种在每个人心里。
真正的黑暗就在前方，但这一次，他们带著光去。